Chapitre 331 — L'acte d'investiture

Aussi Gao Yang ne lui fallut-il guère de temps pour deviner quel message le messager avait apporté.

Il hocha la tête : — Le messager doit déjà être reparti, non ?

— Grand-Yan, comment le savez-vous ? Il est reparti en hâte sitôt la lettre remise. Je voulais justement rassembler quelques personnes pour aller admirer le spectacle, un griffon, tout de même, je n'en ai vu que quelques fois…

Gao Yang considéra avec une certaine résignation cette arrière-arrière-petite-fille qui avait échoué à tous les cours de maintien aristocratique, et dit en secouant la tête : — Il devait forcément repartir au plus vite, car en ce moment les messagers griffons de François II sont fort occupés. En vérité, sans la trop grande renommée de mon nom, il ne consentirait sans doute même pas à faire voler son messager griffon jusqu'ici. Où est la lettre ?

— Je l'ai sur moi, dit aussitôt Rebecca en tirant de sa personne un étui frappé de la marque royale des Moen, d'un or pâle, dont une extrémité était scellée de cire. Je voulais la lire, mais le précepteur Philippe a dit qu'on ne pouvait pas jeter un œil sur ce genre de lettre et que je devais vous la remettre en main propre…

À voir la mine profondément rancunière de Rebecca, Gao Yang devinait sans peine quels efforts la jeune fille avait dû déployer pour se retenir jusqu'ici de regarder. Il prit l'étui en souriant et, devant Ambre et Rebecca, le décacheta.

L'étui contenait un rouleau de parchemin finement ouvragé, entouré d'un lien tressé de fils d'or pâle et de fils violet pâle. Assurément, la chose n'était pas une simple missive.

C'était un acte officiel émanant de la maison royale.

Gao Yang déroula le parchemin, y jeta un regard désinvolte, puis le lança à Rebecca : — Quand tu auras fini de le lire, range-le dans le cabinet des collections. Ne le perds pas.

Rebecca se jeta aussitôt avec impatience sur le contenu du rouleau et, une fois sa lecture achevée, leva la tête, interdite : — Grand-Yan, vous voilà donc le seigneur légitime du domaine de Kant au regard de la loi ? Et le roi vous a même cédé tout un vaste territoire royal à l'est du domaine de Kant ?!

Le contenu du rouleau était tel que Gao Yang l'avait deviné : un acte d'investiture émanant de la maison royale — ou, pour le dire autrement, un document par lequel la couronne « transigeait » avec le fait accompli et « reconnaissait » que Gao Yang régnait désormais sur le domaine de Kant.

À peine Ambre entendit-elle de quoi il s'agissait qu'elle se pencha aussitôt : « Laisse-moi voir, laisse-moi voir ! C'est la première fois que je vois un véritable acte d'investiture… Waouh ! Le fermoir du ruban est en or, ma parole !? »

« Y a-t-il de quoi s'étonner à ce point ? » Gao Yang les considérait toutes deux avec un amusement un peu narquois. « Tant que François II n'aura pas sombré dans la sénilité, ce document finira tôt ou tard entre mes mains. Kant n'est après tout qu'une vicomté ; au regard de mon titre de duc, ce n'est qu'un bien menu présent, et le roi n'a nulle raison de se montrer chiche. Quant à ce lambeau de territoire royal… ce n'est guère qu'un petit cadeau d'appoint. »

Ce disant, il secoua légèrement la tête : « Ce que je n'avais pas prévu, c'est qu'on me l'enverrait par avance, et qui plus est par un messager griffon en express. Je pensais que l'acte d'investiture me parviendrait à Cecil après la fonte des glaces ; mais à présent, il semble bien… que l'évolution de la situation ait fait naître un sentiment d'urgence chez Sa Majesté. »

« L'évolution de la situation ? » Rebecca cligna des yeux, un peu perplexe. « Vous voulez parler de la situation entre Tifon et Ansou ? Quel rapport avec l'acte d'investiture ? »

« Un rapport certain, assurément », dit Gao Yang avec un sourire. « La guerre entre Tifon et Ansou va très probablement être différée ; les souverains des deux royaumes vont donc devoir envisager de relancer l'activité diplomatique, et il est fort possible que le roi descende lui-même dans l'arène des négociations. Or la maîtrise de la seconde dynastie sur Ansou n'égale point celle de la première ; aussi, pour garantir la stabilité intérieure durant la période de négociations à venir, François II doit-il ménager d'avance les nobles du royaume, voire les flatter. Il lui faut prendre langue avec les partisans de la guerre comme avec les partisans de la paix, leur faire passer le mot ; et moi, qui ne suis ni de l'un ni de l'autre camp, il doit également me témoigner des égards, car je suis du camp des ancêtres — et Sa Majesté ne cesse de redouter que ce vieil aïeul ne surgisse soudain pour lui adresser quelque remontrance ! »