Chapitre 267 — Les lumières de la civilisation

Les étincelles arcaniques scintillaient sur le visage de Camille tandis qu'il regardait ces techniciens, incapables du moindre sort, faire fondre le métal par la puissance de la magie et fixer le socle de l'obélisque d'énergie magique. Leurs gestes étaient si fluides qu'ils n'avaient rien à envier aux véritables mages ; de fait, n'ayant point à se disperser pour maintenir un sort ni à réciter des incantations, ils feraient même mieux à l'avenir.

« La magie n'est qu'une force : les mages peuvent l'employer, les gens ordinaires aussi, tout le monde peut l'employer. » Quelle idée folle ! Et plus folle encore était sa réalisation progressive sur cette terre.

« Tous les boulons sont fixés. — Les raccords sont soudés. — La première couche de runes est allumée, la connexion magique est établie. »

« Maître Camille, l'installation est terminée ; faut-il activer l'obélisque ? Maître Camille... Maître Camille ? »

Les quelques appels qui lui parvinrent tirèrent Camille de sa rêverie ; il s'éleva légèrement dans les airs, toussa deux fois avec une dignité appuyée pour dissimuler sa gêne, puis considéra l'obélisque d'énergie magique dont l'installation était achevée.

Sans même s'approcher pour l'examiner, il distinguait sans peine la force magique qui circulait à l'intérieur et à l'extérieur du dispositif : de toute évidence, l'installation des techniciens était parfaite, et l'appareil se trouvait dans son état de fonctionnement optimal.

« Ouvrez l'obélisque, relâchez le limiteur », bourdonna Camille.

Un technicien s'avança, pressa le dispositif de détente runique situé sur le socle de l'obélisque et le fixa au moyen d'une goupille de sécurité ; dans un bourdonnement sourd, le grand appareil magique se mit aussitôt à s'emplir d'une merveilleuse lueur bleue. Le corps de cristal, d'un pourpre profond, s'éclaira peu à peu, tandis que ses divers éléments, sous l'effet des cercles de lévitation, s'élevaient lentement pour gagner leur position assignée dans les airs...

Une énergie magique impétueuse balaya en un instant toute la place ; presque personne ne pouvait en percevoir le souffle, mais Camille, lui, ouvrit les bras au sein de cette énergie et savoura en silence la sensation d'être empli de mana.

Après avoir réajusté son propre flux arcanique, il n'éprouvait plus cette sensation de « démangeaison ».

Les soldats qui attendaient à proximité s'avancèrent aussitôt ; après confirmation des techniciens, l'un d'eux sortit les « notes de présentation » rédigées à l'avance par le seigneur et se mit à expliquer à voix haute à la foule rassemblée sur la place la fonction du dispositif ainsi que les consignes de sécurité à observer pendant son fonctionnement. Mais Camille ne prêtait nulle attention aux paroles du soldat : il se contentait de lever la tête et de contempler le ciel du domaine de Cecil.

Un flocon de neige immaculé descendit en voletant ; saisi par les tourbillons magiques, il tournoya jusqu'au bord de la place ; puis d'autres flocons suivirent, l'un après l'autre, tombant du ciel en voltigeant.

Il neigeait. Depuis le début de l'hiver, la région du Sud avait déjà connu plusieurs chutes de neige, mais aux yeux de Camille, celle qui tombait en cet instant semblait revêtir un sens tout différent.

« Vous voulez donc éteindre les lumières de la civilisation humaine ? »

Le mage venu de l'Antiquité contemplait en silence le ciel, et la neige qui n'en finissait pas de descendre, de plus en plus dense et de plus en plus drue.

« Vous n'y parviendrez pas. »

Au milieu du premier hiver du nouveau domaine de Cecil, le premier obélisque d'énergie magique de l'histoire humaine fut allumé.

Dans le manoir seigneurial, face à la place, Gao Yang se tenait sur le balcon et, à travers la fenêtre ouverte, observait en silence la scène. Lorsque l'obélisque d'énergie magique s'illumina, un léger sourire se dessina sur ses lèvres — sans joie excessive, car tout était depuis longtemps prévu, et la plus grande surprise avait déjà été vécue au moment de la conception du « prototype ».

Il se retourna, rentra du balcon dans la pièce et prit au hasard sur le bureau un « récepteur », perfectionné jusqu'à ne plus faire que la moitié d'une paume ; il l'inséra dans une rainure nouvellement aménagée sur le mur de la chambre. Dans un léger « clic », le récepteur se raccorda au circuit magique de la pièce avec une précision parfaite, et une lampe de cristal magique réservée aux tests de champ magique s'éclaira aussitôt.

Hetty se tenait déjà dans la pièce ; elle regarda Gao Yang avec le sourire : « Ancêtre, le premier obélisque d'énergie magique est allumé. Nous allons ensuite, selon le plan, transformer les machines magiques de la zone couverte en leur ajoutant des récepteurs capables de recevoir le champ magique ; désormais, les équipements magiques nouvellement produits par les usines seront également équipés d'office de ‹ récepteurs de champ magique ›. Quant aux lampes de cristal magique servant de réverbères, elles ne seront pas transformées et resteront alimentées directement par l'ancien système de réseau magique. »

Gao Yan hocha la tête : « Très bien, procédons comme prévu. »

« À vrai dire, je pensais que vous présideriez en personne cette ‹ cérémonie d'allumage ›, comme aux occasions similaires par le passé », dit Hetty en regardant Gao Yang avec un sourire. « Après tout, c'est un moment si important. »

« Les moments importants ne manqueront pas à l'avenir ; il n'est pas nécessaire que je sois présent chaque fois. Cette fois, laissons Camille se montrer : il a lui aussi besoin d'être accepté et reconnu par le peuple du domaine », dit Gao Ji avec placidité. « Plutôt que d'aller présider la ‹ cérémonie d'allumage › sur la place, nous avons maintenant des choses plus importantes à faire. »

« Vous voulez dire... le rapport transmis ce midi par la tour d'observation des montagnes Obscures ? »

« En effet. Le Mur grandiose a scintillé une fois : ce n'est pas de bon augure. »