Chapitre 261 — La lumière éclatante de la magie

Celui du transport de l'énergie, autrement dit du « câblage ».

La mana est une énergie très particulière : bien qu'elle devienne le fondement de l'industrialisation de Cecil, sa nature diffère radicalement de celle de l'« électricité » qui sert de base industrielle sur Terre — cette énergie ne peut se transmettre par « fil conducteur ».

La mana ne se transmet que par les runes, par des réseaux de runes reliés entre eux. Les prétendus « matériaux conducteurs de mana » ne font en réalité que les modeler en un élément de formation magique, leur permettant de conduire la mana ; il n'existe aucun moyen de façonner un matériau conducteur en filaments pour transporter la mana au loin. Avant l'appareil de Hedy et Kamil, le seul moyen de transporter la mana à distance était de dérouler patiemment les unités du réseau magique tout du long.

Qu'est-ce que cela signifiait ? Que si l'on voulait conduire la mana dans chaque recoin d'un lieu, il fallait couvrir chaque recoin du réseau magique ! Il fallait au moins, dans les endroits à alimenter, garantir « une rangée » d'unités de réseau.

Même si chaque « cellule en nid d'abeille » coûtait peu, cela exigeait une dépense de ressources prodigieuse : aligner plaque de runes sur plaque de runes coûtait bien plus cher que d'étirer le même métal en filaments pour en faire des conducteurs.

Qui plus est, avec la multiplication des bâtiments en hauteur sur le domaine, l'approvisionnement en mana se heurterait au problème des dénivelés ; recourir alors au simple pavage du réseau magique devenait encore plus irréaliste — il aurait fallu non seulement paver le sol de formations magiques, mais encore en tapisser les murs. Même si Gao Yang se mettait en tête de déterrer la tombe de Charles Ier, il n'aurait pas de quoi payer !

Gao Yang avait bel et bien dit à Rebecca qu'il voulait couvrir le monde entier du réseau magique, mais ce n'était pas de cette façon qu'il comptait s'y prendre…

Certes, en raison de la dissipation de la mana, même sans contact physique direct, les unités du réseau peuvent alimenter les objets dans un certain rayon ; mais cette distance est en vérité misérable : une unité isolée ne diffuse la mana que sur quelques centimètres, et même un réseau de taille industrielle n'offre alentour qu'une portée de « grappillage » de quelques mètres à peine… sans aucun intérêt pratique.

Mais avec l'appareil sous ses yeux, le goulot d'étranglement du transport de la mana venait enfin d'être franchi.

Une technique bon marché, commode, qui permet de transporter la mana sans dérouler le réseau magique sur tout le trajet : elle était là, devant Gao Yang.

Longtemps après, il détourna le regard et considéra Hedy et Kamil debout à ses côtés : « Comment s'appelle cet appareil ? »

« Il n'a pas encore de nom, » dit Hedy avec un léger hochement de tête. « Ce prototype, Kamil vient tout juste de l'achever ; je ne l'ai appris qu'en rentrant au laboratoire, et je vous l'ai apporté aussitôt. »

Là, elle baissa la tête, un peu confuse : « Je sais que ce n'est guère rigoureux… Ce genre de chose mériterait davantage d'essais, et il faudrait vous faire un rapport avec des données plus détaillées. Mais je n'ai pu m'empêcher de vous annoncer la bonne nouvelle, de vous… m'en vanter un peu. »

« Ce n'est rien, je comprends votre excitation, » dit Gao Rong en agitant la main. Hedy donnait l'impression d'une personne mûre et posée, mais devant Gao Yang, elle laissait parfois échapper malgré elle un tel côté enfantin — c'était aussi ce qui faisait son charme. « Puisqu'il n'a pas de nom, appelons-le… l'obélisque de mana : un obélisque qui transmet l'énergie magique. Simple et clair, qu'en dites-vous ? »

« Ah, voilà un bon nom, » Kamil apprécia fort le baptême ; sa luminosité à lui sembla s'accroître de quelques crans. Puis il cessa peu à peu d'alimenter l'obélisque de mana, laissant ses composants redescendre et se réassembler. « Dès mon retour, j'achèverai au plus vite les tests restants et je remettrai les documents à l'Institut de mécanique, pour que monsieur Œuf organise la production. »

« Fort bien, » Gao Yang approuva d'un hochement de tête, heureux de voir Kamil s'être si vite adapté aux règles du domaine et s'entendre apparemment assez bien avec Nicolas Œuf. Puis il inspira profondément et expira lentement. « Mais tout à la joie, n'oublions pas de réfléchir à certaines questions. »

Hedy parut perplexe : « Réfléchir à certaines questions ? »

« Se poser quelques pourquoi, » dit Gao Yang sans hâte, les yeux fixés sur l'obélisque de mana désormais à l'arrêt. « Vous êtes-vous demandé pourquoi la mana pouvait donc se propager à distance, de façon stable, sans contact runique ? Pourquoi celle qui s'échappe du réseau magique ne le peut pas ? Pourquoi la mana existe partout dans le milieu naturel, mais que seule celle extraite par le réseau puis libérée par l'obélisque de mana est utilisable ? Et en prolongeant : quelle est la nature de la mana ? Quelles transformations subit celle du monde naturel lorsqu'elle entre dans le réseau ? Tout cela, ce sont des questions. »

Devant l'air abasourdi de Kamil et de Hedy, Gao Yang marqua une pause et poursuivit : « Et outre ces questions qui demandent une longue méditation, on peut aussi se demander : cette mana transmissible à distance, hormis le transport d'énergie, à quoi d'autre pourrait-elle servir ? »