Chapitre 237 — Le sanctuaire de l'apocalypse

c'étaient les personnes restées bloquées dans ces installations antiques après leur scellement !

Heddy ouvrit de grands yeux ; cette scène bouleversante la laissa longtemps sans voix, et ce ne fut qu'au bout d'une dizaine de secondes qu'elle murmura : « Ils sont… tous là… tous morts ici… »

« Pourquoi ces gens ont-ils été laissés à l'intérieur ? » Tyr, qui avait aussi entendu Gao Yang raconter l'origine de ces installations, ne comprenait pas leur présence. « L'évacuation de l'époque aurait-elle été négligée au point qu'on les ait oubliés ici ? »

« Une négligence d'une telle ampleur est impossible, répliqua Gao Yang en secouant la tête, les sourcils froncés. L'évacuation de l'époque était manifestement ordonnée ; rien ne pouvait donner lieu à une erreur due à la précipitation. Et les entrepôts que nous avons découverts sont un autre indice… ces réserves montrent que la présence de ces gens ici était prévue. »

Sur ces mots, il se mit à avancer avec précaution entre les sièges disposés en hémicycle ; après avoir traversé rangée après rangée, il gagna l'extrémité antérieure de la grande salle.

Là, Gao Yang se retourna : il vit les rangées de sièges s'aligner devant lui, près d'un millier de dépouilles silencieuses assises sur ces chaises, et, en raison de la disposition en arc des sièges, le point de convergence du « regard » de tous ces corps tombait exactement sur l'endroit où il se tenait.

Cette sensation étrange lui fit monter une sueur froide, mais elle attira aussi son attention sur le sol à ses pieds : sur le sol, sous ses pieds, se trouvait un dispositif en saillie peu remarquable, et entre les runes à sa surface, un éclat magique résiduel coulait encore lentement.

Il reconnaissait cet objet : c'était une technologie de l'antique Empire de Gondo, un dispositif magique destiné à transmettre des messages. Grâce à l'immense puissance du Puits Bleu Nuit et aux conducteurs de mana disséminés dans tout l'Empire, ces appareils reliaient étroitement chaque parcelle du territoire impérial ; mais avec l'explosion du Puits Bleu Nuit, ce réseau de communication s'était effondré pour de bon, sans espoir de reconstruction, et les sorts de messagerie et les tours de transmission magique dont se servaient aujourd'hui les nations humaines n'étaient que le pâle reflet survivant de cette antique technologie.

Ce dispositif fonctionnait encore : détaché du « réseau de mana du Bleu Nuit », il ne pouvait plus émettre ni recevoir le moindre message, mais la faible lueur qui palpitait à sa surface montrait qu'il subsistait en son sein un reste d'énergie, et les informations qu'il avait stockées n'étaient pas perdues.

Se fiant à ses souvenirs de sept cents ans plus tôt, Gao Yang tenta d'injecter un peu de mana dans l'appareil ; aussitôt, ce vieil équipement réduit au silence depuis mille ans « ressuscita » : les runes à sa surface clignotèrent violemment, et un faisceau de lumière jaillit du sommet du dispositif pour frapper le mur derrière Gao Yang.

Gao Yang se retourna et esquiva le faisceau de la projection ; il vit l'antique appareil projeter un message sur le mur, face aux près d'un millier de dépouilles de la salle — une suite de mots rédigés en gondo commun ancien, d'une brièveté incroyable :

« Vous êtes les derniers survivants. Vivez, et ne revenez pas. »

L'appareil de communication ne conservait qu'une seule phrase, manifestement le contenu de la dernière transmission ; tout le reste, les messages plus anciens, avait soit été effacé par quelqu'un, soit n'avait pas résisté à l'usure du temps.

« Les derniers survivants… » Tiel avait vu le message. La sirène, dont nul ne savait depuis combien de temps elle vivait, connaissait donc l'ancien Empire du Gondor ; elle s'approcha en ondulant, piquée de curiosité : « Qu'est-ce que cela signifie ? »

« … C'est la dernière communication envoyée ici depuis l'intérieur de l'Empire au moment où la marée magique a éclaté, dit lentement Gao Xi. J'ai déjà deviné ce qui s'est passé en ces lieux, mais bien des mystères demeurent à élucider. »