Chapitre 211 — Les sombres remous de l'hérésie

Il semblait que, après les échecs successifs essuyés par la Société de la Fin de Toutes Choses et par les Dormeurs, les sectes ténébreuses éprouvaient un certain embarras face à cette région, limitrophe des terres désolées du Gondor et elle-même aride et arriérée : comme il restait dans le royaume une multitude de cibles possibles, elles avaient provisoirement renoncé à continuer de faire des siennes ici.

Gao Yang ne pouvait deviner les pensées des sectateurs, mais il accueillait volontiers ce rare moment de calme, et comptait profiter de l'occasion pour continuer à développer l'arbre technologique de son domaine.

Les matrices de runes fondamentales que Jenny et Rebecca avaient décryptées entraient peu à peu en usage.

Sur le bureau devant lui était étalé un gantelet universel déjà démonté : c'était le ‹ pistolet à rayons ardents › dont étaient actuellement équipés les soldats du domaine. Comparé au premier modèle expérimental encore grossier, le gantelet produit en série présentait une structure interne plus rationnelle, et ses diverses pièces étaient plus standardisées, plus faciles à remplacer. Après avoir ouvert sa coque et une couche de protection, on pouvait voir à l'intérieur la détente runique modulaire, le condensateur de mana, les fentes de guidage magique, ainsi que la plaque de base des rayons ardents située à l'extrémité frontale du gantelet ; en outre, à l'emplacement des fentes de guidage, on distinguait deux logements vides, qui étaient précisément les zones extensibles conçues selon les instructions antérieures de Gao Yang, destinées aux transformations et améliorations ultérieures.

Jenny et Rebecca se tenaient près du bureau ; la seconde tendit une plaque runique : » Tenez, pour vous. «

Gao Yang prit la plaque : sur le bord de cette plaque métallique hexagonale, il vit une ligne de caractères estampés bien alignés : Module de bouclier de force — type universel.

Il ouvrit le verrou de retenue sur le logement de guidage magique à l'intérieur du gantelet et installa le nouveau module à sa place ; avec un léger déclic, plusieurs runes du module de bouclier de force s'illuminèrent faiblement — l'énergie du condensateur de mana avait activé avec succès ce nouvel élément.

Jenny expliqua à côté : » Une fois le bouclier de force activé, le nombre de tirs de rayons ardents diminue de moitié ; mais le bouclier de force n'est pas une fonction qui doive rester activée en permanence : on peut ajouter une nouvelle détente runique pour commander son arrêt et sa mise en marche. Comme c'est un bouclier d'énergie à surface de défense limitée, on peut faire en sorte que les soldats ne l'activent qu'au moment du combat rapproché. «

Rebecca enchaîna aussitôt : » Nous avions d'abord l'intention de mettre directement un bouclier de coquille d'œuf de niveau trois, mais nous avons découvert ensuite que la consommation d'énergie était trop élevée et que le gantelet ne tiendrait pas plus de quelques minutes ; alors nous avons dû nous contenter d'y installer d'abord le bouclier de force, un sort de niveau deux ! «

Gao Yang leva les paupières et jeta un regard à la fille à la tête de fer : » Qu'est-ce que c'est que ce bouclier de coquille d'œuf ? C'est un bouclier de mage ! Ce n'est pas parce qu'il ressemble à une coquille d'œuf qu'il faut lui donner un nom au hasard, tu veux bien ? «

Rebecca se gratta les cheveux : » Hé hé, de toute façon, tant que vous comprenez ce que je veux dire… «

Gao Yang la regarda, impuissant : » Où en est la réalisation des fonctions de la prochaine génération d'armure ? «

» Oh oh, nous avons déjà réussi à intégrer le sac de combat à l'armure, et de façon amovible : ainsi, les formations magiques de l'armure peuvent être alimentées directement par le sac de combat, et en cas de besoin on peut aussi abandonner le sac pour alléger la charge ou le remplacer. Comme le plastron renferme lui aussi un condensateur de mana, l'armure peut continuer à combattre un certain temps même séparée du sac de combat, « disait Rebecca avec animation tout en sortant pour le montrer à Gao Yang le plan qu'elle avait dessiné toute la nuit. » Voyez : nous avons d'abord intégré au plastron le bouclier de brise de niveau un ; c'est celui qui coûte le moins, et bien qu'il n'offre guère de protection physique réelle, il peut filtrer les effluves toxiques et les sorts de type pestilence, rendant les soldats plus sûrs en milieu hostile. Ensuite, selon vos indications, nous avons ajouté sur la couche interne de l'armure des runes d'isolation thermique et d'allègement : ce ne sont là que des sorts de niveau tour de magie ou de niveau un, et avec le sac de combat comme source d'énergie, ils peuvent parfaitement fonctionner en continu… «

Tandis que Rebecca décrivait la chose avec enthousiasme, Gao Cen hochait la tête avec satisfaction : ce n'étaient certes que des fonctions élémentaires, mais l'idée de produire un effet proche d'un armement enchanté au moyen de nouvelles matrices magiques était manifestement juste. Pourtant, Rebecca s'interrompit soudain, l'air un peu abattu : » Mais le dispositif de propulsion que vous aviez évoqué à l'arrière de l'armure, celui qui permettrait au soldat de hurler ‹ Char ! › et de charger vers l'avant en crachant du feu — ça, je n'y ai vraiment pas vu clair. J'ai pensé ajouter derrière une matrice de boule de feu, mais je me suis rendu compte que ça ferait sauter tous les camarades alentour… «

Gao Yang faillit s'étouffer avec sa propre salive : » Pff ! Je t'avais bien dit à l'époque que c'était une plaisanterie, non ?! «

» Mais ça sonne tellement classe ! « Rebecca regardait Gao Yang, les yeux pétillants. » Et aussi, ajouter derrière l'armure une queue de rubans lumineux, si bien qu'en sautant à trois mètres de haut on pourrait tirer des projectiles arcaniques dans toutes les directions… «

» Tu vas me faire le plaisir d'oublier tout ça immédiatement !! «