Chapitre 165 — Ce qui s'est passé dans le domaine de Kant

Comme il avait prévu depuis le début que la torture ordinaire ne tirerait rien de ces mercenaires, Gaoyang avait chargé Piyun de trouver un moyen de venir à bout des deux « prisonniers » capturés.

Le druide n'est point un métier expert en « interrogatoires » ; ses sorts, en ce domaine, sont loin de valoir ceux des fidèles du Dieu du Sang ou des nécromanciens spécialisés dans l'art de la torture et de la douleur. Mais il suffit de changer d'approche : l'obtention de renseignements ne passe pas uniquement par la « torture ».

Du moins dans la mémoire de Gaoyang Cecil subsistait-il maints procédés consistant à tirer des aveux de la bouche de l'ennemi au moyen de potions et de rituels druidiques ; ces procédés, même après sept cents ans, demeuraient tout aussi efficaces.

Dans une petite cahute tenant lieu de geôle provisoire, Gaoyang retrouva les deux mercenaires capturés, à qui l'on avait fait boire des potions, enduit le front d'onguents et fait respirer un encens rituel pendant une heure entière.

Les deux hommes avaient à présent l'esprit entièrement obscurci.

Piyun se tenait auprès d'eux, tout fier : « Je vous l'avais bien dit, mes potions et mes rituels sont efficaces ; cet encens surtout — l'homme le plus endurci se perd dans sa magie... »

C'était bien comme le disait le petit vieux : la pièce entière baignait dans un parfum d'encens si épais qu'il en devenait presque écœurant. Bien que le rituel de Piyun fût achevé et que l'encens n'exerçât plus de pouvoir magique sur les esprits, Gaoyang ne cessait de froncer les sourcils sous l'odeur, et jusqu'à Amber près de lui qui s'écria : « Ouah, l'ancien, tu veux nous faire des viandes fumées ou quoi ? »

« Avec une fumigation pareille, même sans potion, la plupart des gens avoueraient, je parie », dit Gaoyang, qui dut se protéger d'une barrière d'air pour oser rester debout dans la pièce. « Je soupçonne même que ton rituel ne fait rien d'autre que d'asphyxier les gens avec cette fumée ; où est la magie la dedans... »

Piyun hocha la tête en riant : « Vous mettez le doigt dessus. En fait, voilà bien des années que j'envisageais d'améliorer ce sort ; je me disais que, même sans potion, un bon fumage à la crotte ferait tout aussi bien l'affaire. Malheureusement, à peine avais-je émis l'idée que mon maître m'a flanqué une raclée, et j'ai dû y renoncer. Mais cette fois, vous m'avez donné à réfléchir ; peut-être bien que... »

« Tu oses seulement essayer ?! » Gaoyang foudroya le petit vieux du regard en l'entendant. « Si tu les fumigènes une heure durant à la crotte, même s'ils consentaient à avouer, moi je refuserais de les interroger ! »

Piyun rentra aussitôt le cou, détailla les muscles saillants de Gaosong et jugea d'emblée que cette légende sortie de terre pourrait à elle seule rosser vingt de ses maîtres ; il décida donc d'abandonner son audacieux projet de « rituel amélioré ».

Gaoyang, lui, observait en fronçant les sourcils les deux mercenaires captifs, déjà à demi hallucinés : le regard hébété, ils fixaient droit le sol devant eux. La potion, l'onguent et l'encens les avaient entraînés dans un état entre le réel et le songe, où ils ne distinguaient plus s'ils répondaient dans la réalité ou parcouraient leurs souvenirs en rêve ; avant que la force magique ne se dissipât de leur corps, ils répondraient à presque toutes les questions.

« C'est celui de la famille Kant... » Gaoyang ouvrit la bouche, mais oublia soudain le nom du maître actuel de la maison Kant, et tourna la tête, un peu gêné : « Heddy, qui tient les Kant en ce moment ? »

Heddy détourna légèrement le visage : « Le vicomte Viktor Kant, un vieux vicomte déjà bien âgé. »

« Oui, Viktor Kant », dit Gaoyang en se tournant vers les deux mercenaires. « C'est lui qui vous a envoyés capturer des esclaves ? »

Le mage parmi les deux mercenaires semblait encore résister un peu, mais le chef mercenaire prit les devants : « Oui... le vicomte Viktor Kant nous a envoyés lui capturer des réfugiés dans les terres sauvages... mais pas pour en faire des esclaves. »

« Pas des esclaves ? » Gaoyang fronça les sourcils. « Pour quoi faire, alors ? »

« Pour l'aider... » Le chef mercenaire répondait encore d'un regard hébété, puis, à la seconde moitié de sa phrase, il leva brusquement la tête, fixa Gaoyang droit dans les yeux et arbora un sourire étrange : « à entrer dans le rêve, seigneur Gaoyang Cecil. »