Chapitre 157 — L'armement d'une ère nouvelle et les missionnaires hétérodoxes

Il contemplait, médusé, Hedy debout devant lui : celle-ci était dans un tel état de désordre qu'elle n'avait plus rien de la dignité et du calme habituels ; non seulement ses cheveux semblaient tout emmêlés, mais son visage gardait des traces gris-noir, et ses vêtements mêmes portaient çà et là des marques de brûlure plus ou moins profondes — on eût dit qu'une grosse boule de feu l'avait frappée.

... Cette tête de mule de Rebecca n'aurait quand même pas employé quelque moyen des plus inventifs pour faire venir sa propre tante ?

Hedy avait déjà, par magie, tant bien que mal arrangé ses cheveux et son visage, mais, accourue en hâte, elle n'avait visiblement pas eu le temps d'effacer toutes les traces ; à ces mots de Gao Song, le coin de sa bouche tressaillit malgré elle : « Au moment où Rebecca a fait irruption dans le laboratoire, j'étais en pleine expérience... »

Gao Yang : « ... »

Ce n'était pas tout à fait ce qu'il avait imaginé, mais ce n'en était pas tellement différent non plus.

Après quelques secondes d'un silence gêné, Gao Yang demanda avec prudence : « Vous vous êtes battues ? »

« Battues. Et je lui en remettrai une en rentrant. »

« ... Frappez doucement, c'est déjà une grande fille. »

« Je ferai de mon mieux. »

Gao Yang s'éclaircit la gorge à deux reprises : « Hum, revenons donc aux affaires sérieuses. »

« Oui. » Hedy respira à deux reprises, à fond, retrouva son calme et se mit à faire son rapport sur le missionnaire. « Ce pasteur du nom de Wright n'a pas quitté le domaine ces derniers jours, et n'a eu aucun geste suspect. Il se lève chaque jour un peu plus tôt que les autres, surtout pour prier et s'entraîner physiquement ; ensuite il prend son petit-déjeuner comme tout le monde et se rend au chantier. Nous ne lui avons assigné aucune tâche, mais il est allé de lui-même trouver le chef d'équipe ; à présent il transporte des briques dans le quartier nouvellement planifié de la ‹ Grand-Rue du Marché ›, et il y est presque devenu un ouvrier attitré. »

Gao Yang trouva la chose amusante : « ... Il demande donc si activement du travail ? »

« Oui. J'ai fait bavarder des soldats avec lui ; ce missionnaire a dit qu'il agissait ainsi par ‹ la guidance de la Voie de la Lumière Sacrée ›, car la Voie de la Lumière Sacrée enseigne aux hommes qu'ils doivent gagner leur nourriture par le labeur. Comme il n'a pas encore obtenu l'autorisation de fonder une église, de célébrer les saints offices ni de bénir le domaine, il lui faut bien échanger sa nourriture contre un travail manuel. »

« Il a vraiment dit cela ? » Gao Yang trouva la chose incroyable.

Hedy hocha la tête : « Il l'a bien dit, et il le fait aussi. »

« ... Voilà certes ce que l'Église du Soleil Levant prêche d'ordinaire, mais je doute qu'il y ait vraiment beaucoup d'hommes d'Église pour y croire et le mettre en pratique ; tous ne se servent de ces paroles que pour duper les gens du peuple, leur faire travailler bénévolement pour l'Église ou leur soutirer des dons, » dit Gao Yang en secouant la tête. « Alors, prêche-t-il ? »

« Je ne sais si cela compte comme prêcher, » dit Hedy, et à ce point de son récit son expression devint quelque peu singulière. « Il... il a certes l'habitude d'avoir la Voie de la Lumière Sacrée à la bouche, et il lui arrive de dire, en usant de sa divine magie pour soigner quelqu'un : ‹ Que la Lumière Sacrée te protège ›, et autres paroles semblables ; mais sa manière n'a rien d'une prédication sérieuse. Ce n'est que lorsqu'il rencontre des fidèles véritablement croyants au dieu de la Lumière Sacrée qu'il expose un peu sérieusement la doctrine ; face à des incroyants, il se contente d'en sourire et de passer outre. »

Gao Qi fronça les sourcils : « A-t-on reçu des nouvelles de ceux que nous avons envoyés à Tansang ? »

« Ils sont déjà revenus. Nos gens se sont renseignés auprès du pasteur de l'église de la Nuit Obscure à Tanzan, et ils ont confirmé qu'un missionnaire du nom de Wright Aviaken était bien venu de la Plaine du Saint-Esprit pour parcourir les confins du Sud ; la description correspond en tout point. Toutefois, à mon avis… »

Hedy s'interrompit un instant, puis secoua la tête : « Ce dénommé Wright, plutôt que d'avoir été envoyé prêcher, a selon moi été éjecté par l'Église du Centre ; autrement, il ne se présenterait pas dans cet état. »

« À vrai dire, je pense la même chose, » Gao Yang secoua la tête, partagé entre le rire et les larmes. « Même au sein de l'Église de la Nuit Obscure, si rigide et si austère, on ne peut éviter ce genre d'originaux. »

« Ancêtre, comment comptez-vous disposer de ce missionnaire ? » demanda Hedy avec curiosité. « Le laisser ainsi en plan indéfiniment n'est pas une solution, n'est-ce pas ? »

« Attendons encore deux ou trois jours ; si tout continue d'aller bien, je le recevrai, » dit Gao Yang en se levant. « Sur nos terres… nous pouvons bien avoir une église, nous aussi. »