Chapitre 146 — Ceux qui sont encore en vie

Ce monstre, comme issu d'un croisement entre un mutant et un être humain, se condensa ainsi de nulle part, puis, se débattant, entreprit de briser le récipient transparent hermétiquement clos. Alors se produisit une scène incroyable : le récipient, qui aurait dû être totalement scellé, devint soudainement spectral, et le corps du monstre devint lui aussi spectral ; les deux se fondirent et s'interpénétrèrent à toute vitesse, si bien que le corps du monstre, de force, s'extirpa du récipient !

Gao Yang dégaina sa longue épée : « Tuez-le ! »

Le monstre avait alors retrouvé sa consistance ; à l'instant même où il se libéra de ses liens, il se rua sur le soldat le plus proche, et tout en bondissant il poussa un grondement chaotique : « Faim… faim !! »

Plusieurs longues épées lui barrèrent la route de toutes parts ; aussitôt après, des lames brûlantes, des dagues enduites de poison et une volée de projectiles arcaniques s'abattirent de plein fouet sur le monstre. À part les projectiles arcaniques, qui frappèrent tous le sol, chaque attaque atteignit de plein fouet cette créature distordue.

Pourtant, sa vitalité était effroyable : bien qu'on lui eût tranché les membres et brisé les os, et que Gao Cen l'eût frappé à son point faible, le dos, celui des mutants, il ne mourait toujours pas ; il s'acharnait à se relever et se jeta sur Ambre, qui se trouvait justement dans son champ de vision.

Ambre, après avoir donné un coup de dague au début, s'était aussitôt reculée pour tirer au flanc ; elle était loin d'imaginer qu'elle deviendrait la cible du monstre. Un cri perçant lui échappa, et l'instant d'après elle se recroquevilla tout entière dans l'ombre et disparut dans les ténèbres.

Le monstre frappa dans le vide ; avant qu'il n'eût repris son équilibre, le chevalier Byron saisit l'occasion, s'avança et transperça l'ennemi de part en part d'un seul coup d'épée.

Le monstre, comme issu d'un croisement d'homme et de mutant, s'écroula lourdement à terre ; mais au lieu de se dissiper comme le font les mutants ordinaires, il frémit, se régénéra peu à peu et donna de nouveau des signes de vouloir se relever !

« Il n'est toujours pas mort ?! » Gao Yang, stupéfait par cette anomalie, empoigna aussitôt son épée pour aller l'achever ; mais avant qu'il n'ait pu agir, Ambre, qui venait de se réfugier dans le monde de l'ombre, jaillit soudain de nulle part, lui agrippa le bras, le visage terrifié : « Gao Yang ! Il y a… il y a quelque chose dans le monde de l'ombre !! »

Jamais Gao Yang n'avait vu une telle expression d'épouvante sur le visage de cette semi-elfe qui ne craignait rien ni personne ; contrairement à ses mines habituelles de frayeur exagérée, Ambre était cette fois véritablement terrifiée. Gao Yang alla même jusqu'à penser que si l'endroit avait été un peu plus sinistre, la jeune fille aurait éclaté en sanglots sur-le-champ !

Jetant un regard au monstre, de nouveau aux prises avec Byron et les siens, et s'étant assuré qu'il ne pourrait, malgré sa vitalité prodigieuse, contenir pour l'instant Byron et les autres, Gao Yang saisit aussitôt le bras d'Ambre : « Emmène-moi voir ! »

Ambre hésita, chose rare : « Mais dans le monde de l'ombre… »

« Je suis là ! »

Ambre serra les dents et tira violemment le bras de Gao Song : « Bon ! »

Cette étrange sensation de déséquilibre se manifesta de nouveau ; les bruits et les perceptions du monde réel s'éloignèrent rapidement, et Gao Yang, pris d'un vertige, fut déjà entraîné par Ambre dans le monde des Ombres.

Ce monde, parallèle à l'espace-temps réel, semblait conserver à jamais la même luminosité, ni ténèbres ni clarté : que ce fût à la surface du sol ou dans les cavernes au cœur des montagnes, il maintenait toujours cette pénombre trouble qui, pourtant, ne gênait nullement la vue.

Dès qu'il pénétra dans le monde des Ombres, Gao Yang jeta aussitôt un regard circulaire : comme partout ailleurs en ce monde, les lieux reproduisaient ici l'espace-temps réel selon quelque ordre déréglé. La salle ronde avait pris une teinte blafarde ; tout autour s'agitait une couronne de masses ténébreuses pareilles à de la fumée qui monte — dans le monde réel, c'était là qu'étaient entreposés les dispositifs magiques ; et au centre de la salle se trouvait la « chose » dont Ambre avait parlé.

Le socle métallique et le récipient tubulaire transparent avaient disparu ; à leur place, au cœur de la pièce, une flaque de brume noire tourbillonnait, et de cette brume s'écoulaient sans cesse des coulées de vase d'un rouge sang.

Et, jaillissant en même temps que cette vase, d'innombrables chuchotements confus envahirent soudain son esprit !