Chapitre 89 — Fait exploser au grand jour

Des tourbillons de poussière débordèrent du col, soulevés par les explosions successives sur le sentier, mêlés à la brume de mana chaotique formée par les aberrations. Et du sein de ce nuage roulant jaillirent d'innombrables géants de chair déjà réduits en haillons par les déflagrations.

Gao Yang comprit vite que faire sauter des gens au champ de mines était certes fort plaisant, mais que s'il s'agissait d'une bande de brutes, l'expérience s'en trouvait gravement gâtée. Ces aberrations au cerveau limité ressemblaient à un essaim privé de sa reine : elles ne reconnaissaient que la direction de la nourriture et fonçaient tête baissée. Elles se précipitaient l'une après l'autre dans la zone minée, et, dans les explosions en chaîne qui faisaient trembler la terre, s'élevaient au ciel dans toutes les postures, tournoyaient et retombaient en nombre et en directions aléatoires. Même ainsi, elles ignoraient la peur : elles continuaient de charger dans la même direction, et de nouveaux monstres ne cessaient de sortir du col.

Certaines créatures, coupées en deux à la taille, étaient même encore vivantes et rampaient vers le camp à l'aide de leurs membres restants.

Non, cela n'allait pas encourager le moral ; bien au contraire, beaucoup risquaient d'être traumatisés par ce spectacle d'horreur.

Ceux que gagnait la peur en viendraient même à oublier que le nombre des monstres avait été considérablement réduit.

Gao Yang estima qu'il devait faire quelque chose ; mais avant qu'il n'eût agi, il entendit soudain le chevalier Byron éclater de rire à ses côtés.

Ce chevalier aux cheveux grisonnants, mercenaire devenu chevalier en cours de route, désignait du bout de son épée ces avortons difformes projetés en l'air, sectionnés, rampant sur le sol, et riait à perdre haleine : « Ces… ces machins sont à la fois stupides et faibles, regardez-les, tout étourdis par l'explosion, se traîner par terre… ha ha… plus de la moitié n'arrivent même pas à mi-chemin qu'ils se font réduire en purée par les leurs ! Et dire que nous… nous nous sommes laissé effrayer par des choses pareilles ?! Ha ha… »

Le ton du chevalier Byron débordait de mépris ; tout en riant, il heurta de l'épaule celle de Philip : « Philip le chevalier, qu'en dites-vous ? »

Puis il baissa la voix : « Bon sang, seconde-moi un peu, tout seul je suis gêné. »

Philip le chevalier se redressa d'un coup, le visage grave et l'air plein de droiture, et regarda Byron : « Un chevalier ne doit pas se moquer des faibles. Si ces créatures sont aujourd'hui si pitoyables, c'est uniquement parce que nous avons eu recours à la sagesse de nos ancêtres… »

Les soldats alentour étaient déjà gagnés par l'hilarité de Byron ; ces paroles solennelles de Philip trouvèrent en eux un écho profond. Le léger trouble de tout à l'heure se dissipa promptement : à voir ces monstres jaillir sans cesse et s'envoler sans cesse sous les explosions, leur peur finit par s'effacer peu à peu.

Quelques-uns, plus intrépides, eurent même envie de rire.

Gao Yang, un peu médusé, contemplait les deux chevaliers à ses côtés ; il lui sembla soudain que ce domaine recelait des talents cachés. Ces deux chevaliers étaient vraiment des perles rares, surtout ce Philip, un homme d'ordinaire si sérieux et si probe, dont il ne se serait jamais douté qu'il fût un faire-valoir…

Philip, quant à lui, n'en savait rien.

Il avait déjà serré son épée de chevalier et avancé d'un demi-pas.

Se fiant à son souvenir de ces « champs de mines », il jugea que les monstres ne seraient pas tous anéantis par les explosions : quelques dizaines au moins en réchapperaient. Et le moment du véritable combat à l'arme blanche… était désormais tout proche.

Gao Yang en jugea de même ; il leva sa longue épée et cria ses ordres aux soldats : « Nous célébrerons quand ces avortons seront exterminés ! À tous, gardez vos lames hautes ! »

Une froide lueur d'acier se dressa ; sous les rayons du soleil déjà déclinant, les armures et les armes des soldats se nimbèrent d'un léger éclat.

Aux yeux des aberrations, ces armes et armures enchantées étaient particulièrement « voyantes ».

Le premier monstre à sortir du champ de mines arriva en titubant devant les lignes ; du peu de bras qui lui restait, il menaçait le ciel, un rugissement chaotique montait de sa poitrine, puis il s'élança.

« En avant ! »