Chapitre 68 — Un druide ?

Après avoir passé en revue, un par un, tous les grands hommes de l'histoire qu'il connaissait de sa vie antérieure, Gao Yang parvint enfin à réprimer l'envie de jeter Ambre dehors sur-le-champ, et considéra le petit vieux d'un air partagé entre le rire et les larmes : « Ainsi donc... tu n'es pas un druide ? »

À sa grande surprise, le petit vieux, entendant la question, se caressa la barbe, rajusta sa robe de toile grise en loques, puis déclara d'un ton plein de profondeur : « Cela dépend des circonstances et de vos besoins. Si les conditions ici s'y prêtent, je peux aussi être un druide... »

Gao Cen resta interdit : un druide, ça pouvait donc « être aussi » ?

« Alors, es-tu druide, oui ou non ? » Gao Qi fronça les sourcils. « J'ai besoin d'un druide pour soutenir l'agriculture de mon domaine, et je ne veux aucun accroc dans ce travail ; tâche donc de répondre avec prudence. »

Après cette comédie, il nourrissait désormais une méfiance pour le moins sérieuse envers ce petit vieux à l'allure d'ermite.

Or le petit vieux eut un léger sourire, tira de son sein une graine des plus banales, la jeta négligemment à terre, prit une coupe sur la table voisine et versa un peu d'eau sur le sol ; puis il marmonna quelques paroles et, au bout d'un instant, une lueur verte ondoya là où la graine était tombée.

La graine germa à vue d'œil — une pousse minuscule, certes, mais qui en apprit long à Gao Yang.

« Tu vois, tu vois ! C'est bien un druide ! » s'écria aussitôt Ambre. « Vas-y, lâche-moi maintenant ! Je vais mourir de douleur ! »

Gao Cen lâcha, tout interdit, l'oreille de la demi-elfe, puis regarda le petit vieux d'un air bizarre : « Ainsi tu es vraiment un druide... Mais alors, cette histoire d'expert en antiquités, qu'est-ce que ça veut dire ? »

« Dans ma jeunesse, j'ai bel et bien été druide, et de la véritable école du Cœur des Forêts », déclara le petit vieux en bombant légèrement le torse avec fierté. « Mais expert en antiquités, c'est aussi mon métier. On peut le dire : dans tout le Sud, on ne compte pas beaucoup d'experts meilleurs que moi. »

Gao Yang trouva la chose absurde : « Un druide qui étudie les fleurs, les oiseaux, les poissons et les insectes, et un expert qui étudie les antiquités... Comment as-tu pu réunir deux métiers aussi étrangers l'un à l'autre ? »

« Surtout par manque d'argent », avoua le petit vieux en ouvrant les mains. « Être druide, ça paie trop mal, alors j'ai ouvert une activité secondaire. Et je vous le dis, mes talents ne se limitent pas à ces deux-là : si jamais il vous manque un cuisinier, je me débrouille aussi en grillades et en soupes mijotées... »

Gao Yang, cette fois, ne se contenta pas de trembler du coin des lèvres : ses tempes aussi frémirent malgré lui. « Moyennant un prix convenable, vous pourriez même tirer les cartes pour les gens, c'est ça ? »

Le petit vieux se lissa la barbe : « Cela dépend de ce que vous êtes prêt à payer ; si le prix est juste, je peux apprendre sur-le-champ. »

Gao Yang leva les yeux au ciel en soupirant, se disant que c'était bien là quelqu'un qu'Ambre avait ramené : un pareil déroulement était on ne peut plus logique et naturel ; il n'avait ni sous-estimé la moralité d'Ambre ni surestimé sa vertu, et cet “expert en agronomie” répondait à la perfection aux critères d'Ambre.

Un individu dont on ne pouvait rien garantir, mais qui était bel et bien un druide.

« Alors... il fait l'affaire ? » Ambre observa la réaction de Gao Song avec prudence, et n'osa parler qu'au bout d'un long moment. « Au moins, le druide est authentique. »

« C'est toujours mieux que rien, » soupira Gao Yang en baissant les yeux vers le petit vieux. « À partir d'aujourd'hui, tu es le druide du domaine de Cecil, et je te donnerai une rémunération convenable... Tu es de quel niveau ? »

« Druide de troisième rang, école du Cœur des Bois, et également herboriste de charmes de troisième rang, » dit le petit vieux avec un sourire jovial. « Et en plus, je suis un excellent rôtisseur ; vous ne voulez vraiment pas y réfléchir ? »

Gao Yang tira un coin de sa bouche : « Non. J'ai une servante qui cuisine fort bien. Je te paierai selon le tarif d'un lanceur de sorts officiel de troisième rang, mais à condition que tu commences par préparer une série de potions de croissance pour prouver ta valeur. Nous fournirons les matériaux et les outils. »

Le petit vieux hocha la tête à plusieurs reprises, satisfait : « Bien sûr que oui, bien sûr que oui. »