Chapitre 30 — Que de visiteurs ce soir…

À bien y songer, un homme dont le corps était demeuré incorrompu sept cents ans après sa mort constituait déjà en soi une énigme. Peut-être ce féroce personnage de légende avait-il arrangé, dès sept cents ans plus tôt, de revenir à la vie tel jour du futur — le jour, par exemple, où ses indignes descendants auraient presque dilapidé le patrimoine familial, ou celui où ces monstres destructeurs de royaumes reviendraient à la charge et crèveraient les lignes, ou encore celui où les deux malheurs fondraient à la fois — afin de continuer, dans l'esprit du dévouement jusqu'à la mort et par-delà, à protéger sa patrie. Mais il avait compté et recompté, et oublié un détail : une âme de satellite devenu esprit était justement tombée à point nommé…

Vu ainsi, l'hypothèse était fort plausible !

Le front barré d'un pli, Gaoyang déroula dans son esprit toutes sortes de possibilités, dont la grande majorité ne pouvait être vérifiée.

S'il y avait une chose qu'il pût vérifier, c'était qu'il demeurait lui-même.

Il ne s'attarda pas à des questions trop complexes et parfaitement vaines, du genre ‹ les changements de l'inconscient sont imperceptibles, de même que le cerveau ne perçoit pas qu'il pense, et celui dont la pensée subit une influence ne s'aperçoit pas qu'elle en a subi une › ; car s'enfermer dès à présent dans la philosophie lui semblait pure perte de temps.

Il suffisait d'avoir la certitude que sa pensée demeurait libre ; car c'était seulement en gardant son esprit clair qu'il pouvait continuer d'accomplir ce qu'il avait à faire.

Un bruit de pas venu du dehors interrompit les pensées de Gaoyang ; il entendit la voix d'Ambre jacasser derrière la porte : » Je te dis, vous autres de la secte Xuanmai, vous êtes d'un mystérieux… Il voit en pleine nuit un agent du trésor de mithril, puis tout à coup il demande à te voir : à mon avis, à dix contre un, il va régler sa succession… Et puis, je te le dis, cet agent du trésor de mithril m'a même flanqué un coup de poing, hein ! Tu vas me compter ça en accident du travail… «

Le crépitement d'une boule de feu en formation se fit entendre.

La voix d'Ambre : » … bien sûr, je ne t'ai pas non plus demandé de payer tout de suite… «

La porte s'ouvrit en poussant, et Rebecca parut sur le seuil, flanquée d'Ambre qui passait la tête avec curiosité.

» Vous me cherchiez, maître Zuoyan ? «

Tout en s'enquérant, Rebecca dévisagea Gaoyang : bien que les paroles de cette voleuse demi-elfe à la langue trop déliée ne méritassent guère la moindre confiance, la demoiselle châtelaine, au cœur sincère, observa machinalement la mine du maître de la secte Xuanmai, pour s'assurer que l'autre avait vraiment l'intention de lui confier son héritage…

Gaoyang se tourna vers Ambre : » Monte la garde dehors, empêche quiconque d'approcher. Si quelqu'un s'introduit encore cette fois, ne parlons même pas d'accident du travail : je ne te verserai pas ton salaire. «

Ambre retroussa les lèvres, et tout en gagnant la fenêtre, grommela : » Comme si tu m'avais déjà versé un salaire… «

Gaoyang : » Eh ! Faut-il vraiment que tu passes par la fenêtre ?! «

La très professionnelle demoiselle Ambre regagna donc une fois de plus son poste par la fenêtre.

Gaoyang soupira, sentant qu'il n'y avait pas moyen de raisonner une pareille honte de tous les êtres vivants ; il se retourna donc vers le bureau, rangea d'abord ces quelques cristaux dont il ne comprenait pas encore l'usage, puis tira de sa poitrine le disque de platine qu'il avait naguère retiré du coffre-fort.

» Ce qu'a dit Ambre n'est pas entièrement faux : j'ai bel et bien quelque chose à te confier, « dit Gaoyang ; puis il s'empressa de préciser : » Mais il ne s'agit certainement pas de partager un héritage. «

Rebecca considéra avec curiosité le disque de platine dans la main de Gaoyang : » Qu'est-ce que c'est ? «

» Une clé, qui permet d'ouvrir… «

Gaoyang n'avait pas achevé sa phrase qu'il entendit soudain, venu du toit, un cri d'Ambre : » Petit voleur ! Je te repince !! «

Puis ce fut une suite de bruits de course sur les tuiles ; et, chose surprenante, aucun ‹ aïe › d'Ambre projetée en l'air ne s'y mêla, ce qui stupéfia grandement Gaoyang.

Se pouvait-il qu'une oie expert en furtivité dans l'ombre eût grimpé sur le toit ? (brouillard total)

Aussitôt, il tendit la main vers l'arme posée près du bureau et s'apprêta à monter avec Rebecca pour aller voir de quoi il retournait ; mais avant qu'il eût bougé, une masse d'ombre surgit soudain dans le cabinet, et Ambre bondit hors de la brume ténébreuse, tenant à la main un jeune homme aux cheveux noirs, vêtu d'une armure de cuir noir, qui semblait déjà avoir perdu connaissance.

Gaoyang lui jeta un regard et ne put s'empêcher de soupirer : ce soir… les visiteurs sont bien nombreux.