Chapitre 4 — Se réveiller empêtré dans un beau gâchis

À l'époque où l'ancien empire de Gondor s'était effondré, où les rescapés de l'empire étaient retombés dans le chaos et la sauvagerie, et où, dans ces années sombres, la lumière de la civilisation humaine était peu à peu engloutie par la marée chaotique des démons qui débordait du cœur du continent, ce Gao Yang Cecil et une poignée de gaillards de la même trempe avaient conduit les survivants hors des ruines de l'empire en déliquescence et lancé l'exode vers les quatre points cardinaux. L'un de ces groupes, parti vers le nord, était celui des ancêtres du royaume d'Ansu, et Gao Yang Cecil en faisait partie.

Sa vie fut extrêmement brève, mais d'un éclat incomparable : parti à quinze ans, il devint le plus jeune chevalier pionnier de son temps ; aux côtés des autres chevaliers pionniers et du premier roi d'Ansu, il tailla sa route à travers ronces et épines et consacra dix années à fonder un nouveau royaume au nord du continent, ramenant l'humanité dans la civilisation et l'ordre ; après la fondation d'Ansu, il devint l'un des sept généraux du royaume, garda la frontière méridionale et repoussa plus d'une dizaine de contre-attaques, grandes et petites, venues de la marée obscure, sans jamais connaître la défaite…

Mais une vie si éclatante était comme une bougie qui se consume trop ardemment : ce personnage légendaire ne vécut que jusqu'à trente-cinq ans, et, lors de la dernière bataille contre la marée obscure, Gao Yang Cecil mourut d'épuisement.

Les souvenirs hérités s'arrêtaient là.

Telle fut la vie de ce gaillard.

Gao Yang sentait battre sa tempe.

Il avait pris possession d'un personnage peu ordinaire !

Ni vanité, ni frayeur révérencieuse : après un bref instant de stupeur, sa réaction principale fut… un manque d'assurance.

Rebecca le regardait avec espoir, Ambre affichait la même expression, et même dame Hetty, qui semblait la plus mûre et la plus posée, posait sur lui un regard plein d'attente et de confiance.

Mais ce qu'ils voyaient, c'était Gao Yang Cecil, et non Gao Yang.

Gao Yang baissa les yeux sur ses mains : c'étaient des mains de guerrier, larges, robustes, couvertes de cals épais, mais il ignorait quelle puissance il pourrait tirer de ce corps en le gouvernant.

Pourtant, ce manque d'assurance ne dura guère, car ses propres souvenirs s'animèrent : des souvenirs longs de dizaines de milliers d'années, peut-être même de centaines de milliers ; bien que leur contenu concret fût sans doute bien mince, ils suffisaient à lui faire rapidement retrouver son aplomb et à le remplir de confiance en lui.

Il admettait s'être laissé quelque peu ébranler par la vie légendaire de Gao Yang Cecil, mais dans la situation présente, ce dont il avait besoin, ce n'était ni de stupeur ni de flottement, mais de fermeté.

La source de cette confiance était simple :

bien avant que les êtres doués de raison de ce continent ne sachent marcher debout, il contemplait déjà ce monde !

Il savait que ces souvenirs ne lui seraient d'aucune aide concrète, mais à cet instant, il lui suffisait de s'encourager lui-même.

Puis, fort de cet élan, de trouver le moyen de survivre.

Et une fois le calme revenu, les moyens viendraient naturellement.

Il trouva bien vite, dans les souvenirs appartenant à Gao Yang Cecil, quelques éléments utiles.

« Se frayer un chemin par la force n'est pas réaliste, dit Gao Yang en se frottant le menton avec sérieux. J'ai dormi trop longtemps, je ne pourrai sans doute pas déployer beaucoup de puissance, et nous ne pouvons pas non plus être sûrs de la force réelle de ces monstres. Le mieux est donc de trouver un chemin qui contourne ces créatures pour gagner un endroit sûr. »

Rebecca : « Mais le pont suspendu est détruit, et les autres chemins sont bloqués… »

Gao Yang l'interrompit d'un geste de la main, cette petite-fille dont il ne savait plus combien de fois arrière- : « Sous terre. Le domaine Cecil faisait autrefois partie de la ligne de défense méridionale du royaume ; il existe ici un réseau de tunnels secrets dont l'ossature a reçu la bénédiction des élémentaires de la terre et qui ne s'effondrera pas même après mille ans. Or l'entrée de ces tunnels secrets se trouve sous le château. »

« Il existe encore une chose pareille ?! Rebecca arbora aussitôt une expression ravie. Qu'attendons-nous alors ? Vite, allons chercher le tunnel ! Ancêtre, montrez-nous le chemin ! »

« Mais il y a un problème, dit Gao Yang en ouvrant les mains. Je sais seulement comment partir depuis le château, mais j'ignore le chemin depuis les caveaux. »

Rebecca eut l'air stupéfaite : « Vous avez vécu ici si longtemps et vous ne connaissez pas le chemin ? »

Gao Yang : « … »

Le chevalier Byron et les soldats : « … »

Hetty, livide, songeait que le vénérable ancêtre risquait fort de mourir de dépit à cause de cette descendance indigne…