Chapitre 105 — Crime pour l'argent

Si Yang Ce avait gardé l'arme pour lui, c'était d'abord parce qu'elle provenait de la contrebande, n'était enregistrée nulle part et se prêtait commodément à ses affaires. Une fois l'affaire calmée, la balle logée dans le crâne de Zhou Yanning serait scellée comme pièce à conviction ; retrouver la trace balistique deviendrait alors malaisé. Ensuite, il comptait confier le pistolet à Hou Lin et à ses hommes pour qu'ils se fassent la main. Même sans s'en servir, ils pourraient le brandir pour impressionner ; lors d'une négociation, cela donnerait aussi un certain poids.

Comme ceux qui recueillaient la déposition de Yang Ce au commissariat étaient tous des subordonnés de Chen Fei, et que Xia Xue se trouvait à ses côtés pour éclaircir certains points, il ne fut nullement question de le malmener.

Du reste, en ce bref laps de temps, Wang Pu avait déjà passé aux aveux complets. La déposition de Yang Juehuan perdait donc beaucoup de son importance. Wang Pu savait qu'entrer ici cette fois, c'était n'en point ressortir ; il s'était résigné à une mort certaine.

Bien que tout un chacun pût voir que Yang Puqi avait joué un rôle capital dans cette affaire, Yang Jiyan ne manifesta nulle velléité de s'en attribuer le mérite ; bien au contraire, il insista à plusieurs reprises pour que l'on traitât cela avec discrétion, en suppliant que ses parents n'en apprissent rien.

Ainsi, Xia Xue ne pouvait faire autrement que d'accepter ce mérite. Yang Yongjin refusait la gloire : encore fallait-il qu'elle retombât sur quelqu'un, et à ce moment-là, seule Xia Xue se trouvait sur les lieux ; elle eut beau vouloir s'en décharger, elle ne le put.

La capture d'un gros requin de la contrebande, voilà une nouvelle proprement retentissante. Sans dire comment on l'avait arrêté, sans égard aux méandres du parcours, une grande affaire criminelle exige toujours l'apparition d'un héros ; or ce héros, ce fut Xia Xue, devenu le symbole de la lutte contre la contrebande.

Que faire ? Même si d'autres avaient voulu s'emparer de ce mérite, ils n'y seraient point parvenus. Aussi Xia Xue reçut-elle non seulement les félicitations du comité municipal et de la mairie, mais encore une mention honorifique de troisième classe décernée par le département provincial, avec le grade d'officier de police de seconde classe. Toutefois, trop jeune encore, elle n'obtint aucune promotion hiérarchique.

Mais à l'avenir, si elle se distinguait de nouveau, une promotion ne ferait sans doute aucun doute. D'autant que Xia Xue était une jeune policière belle et altière, image même de la propagande télévisée. Aussi, en un instant, les rues, les ruelles, les télévisions et les journaux furent-ils envahis par les nouvelles la concernant.

En sortant du commissariat, Yang Ce reçut soudain un appel de Bao Lin.

— Allô ? Qu'y a-t-il ? Yang Moyi s'étonna : il venait tout juste de se procurer une arme et comptait aller le trouver, comment ce gaillard l'appelait-il le premier ?

— Frère Yang, Guo Jianchao est arrivé ; il est au Sans-Nuit, il veut vous voir. Bao Lin se montrait à présent d'une déférence absolue envers Yang Juehuan, car il savait bien que, désormais, le statut de ce dernier n'était plus le même : Yang Ce représentait Monsieur Y, son propre grand patron.

— Guo Jianchao ? Yang Puqi resta interdit : — Que vient-il faire ?

— Je l'ignore, mais il dit avoir une affaire importante et souhaiter vous rencontrer, répondit Bao Lin.

— Bon, qu'il attende, j'arrive. Après réflexion, Yang Ce acquiesça. Quelque temps auparavant, il avait discrètement sollicité Guo Jianchao pour qu'il l'aidât à rassembler des preuves contre Wang Pu. Se pouvait-il qu'il les eût réunies ?

Quoi qu'il voulût, il devait de toute façon passer chez Bao Lin. En tant que chef direct de ce dernier, comment son homme de main pouvait-il ne pas avoir d'arme ? Même le chef des Quatre Serpents en possédait une ; Bao Lin, à tout le moins, était le patron d'une ville entière, bien plus puissant que ce frère Serpent.

Pourtant, recourir à des armes de contrebande n'était point viable à long terme. Yang Ce comptait aller dans les jours à venir demander à Xia Xue et à Chen Fei si l'on pouvait solliciter un permis de port d'arme pour la société de sécurité de Bao Lin.

Yang Ce retourna à l'hôpital, récupéra l'arme qu'il y avait cachée, puis fila droit vers le Sans-Nuit.

À peine arrivé, Bao Lin l'attendait déjà devant la porte, ce qui laissa Yang Moyi partagé entre le rire et les larmes : il lui avait pourtant dit de ne point révéler son identité, et le gaillard affichait encore les égards de manière aussi ostentatoire.

Encore fallait-il reconnaître que Bao Lin était un rustre, du genre à ne pas avoir deux idées en tête ; la vénération qu'il portait à Yang Juehuan venait du fond du cœur, et exiger de lui qu'il ne vînt point l'accueillir eût été bien cruel.

Cette attitude déférente jeta néanmoins Guo Jianchao, qui se trouvait à ses côtés, dans un trouble perplexe : quel était donc le statut de ce Yang Ce, pour que le parrain de Songjiang vînt en personne l'accueillir ?

À l'origine, Guo Jianchao pensait que Yang Ce, tout redoutable fût-il, n'était qu'un ami de Bao Lin ; s'il avait aidé à réunir les pièces contre Wang Pu, c'était par égard pour Bao Lin et pour cette cassette vidéo. Mais à présent, il lui fallait réexaminer la puissance de Yang Juehuan.

Et ce projet qui était le sien, ne devait-il pas aussi changer de partenaire ? Ces derniers temps, Guo Jianchao avait ouï-dire de la relève dans les milieux souterrains de Songjiang : le Bao Lin d'aujourd'hui n'était plus celui d'hier ; jadis simple gros bras un peu plus redoutable que les autres, il portait désormais le titre de premier de Songjiang.

Mais le statut de Yang Juehuan ? Serait-il plus impressionnant encore que celui du premier de Songjiang ? Guo Jianchao n'avait que trente ans lorsqu'il avait accédé au poste de vice-président ; son cerveau était donc fort bien pourvu, il n'était point sot. Aussi, en un éclair, toute une série de questions lui traversa-t-elle l'esprit.

Il connaissait l'identité de Sun Jie : le père de celle-ci, Sun Lin, était le parrain occulte de Donghai. Bien que le parrain officiel fût le chef de la famille Tian, Tian Dajin, l'enquête discrète de Guo Jianchao avait révélé que le véritable maître de Donghai était la famille Sun ; voilà qui affermissait encore sa résolution de courtiser Sun Jie.

Or Yang Ce, ce petit voyou d'apparence insignifiante, était le petit ami de Sun Jie ; en rapprochant cela de l'attitude de Bao Lin quelques instants plus tôt, la véritable identité de Yang Juehuan se dessinait d'elle-même.

Se pouvait-il que Yang Juehuan fût le fils du parrain occulte de Songjiang, et que Bao Lin, ce parrain de façade, ne fût qu'un salarié à la manière de Tian Dajin ? À cette pensée, le visage de Guo Jianchao se contracta malgré lui : bon sang, il avait vraiment eu de la chance, disputer une femme à Yan et n'écoper que d'une volée de coups sans y laisser la vie, c'était une aubaine inespérée !

Et s'il y songeait, sa querelle avec ce petit serveur, puis l'apparition de Bao Lin, puis le secours apporté par Yang Ce, tout cela n'avait rien de fortuit : c'était bel et bien arrangé d'avance pour le rouer de coups.

Et pourtant, même s'il avait tout compris, qu'y pouvait-il ? Guo Jianchao n'oserait jamais le dire tout haut : il était jeune encore et ne souhaitait point mourir sans savoir pourquoi.

Force était d'admettre qu'en quelques brèves minutes, Guo Jianchao avait deviné à peu de chose près l'identité de Yang Juehuan ; sa tête n'était décidément pas ordinaire. On ne pouvait que conclure : ce gaillard était un talent.

— Frère Yang ! Sitôt qu'il eut saisi l'identité de Yang Juehuan, Guo Jianchao fut pris d'une crainte immédiate ; courbant l'échine et multipliant les courbettes, il s'avança pour saluer Yan.