Chapitre 197 — Une colère véritable

Le grand ancien Yang agita la main et sourit : — Voyez-vous cela, je ne voulais pas dire...

Su Wan changea de ton et lui coupa la parole avec une détermination tranchante : — Mais s'il s'avère que quelque chose est bel et bien arrivé à Buhui sur ce pic Jietian, alors, frère aîné Yang... Ses yeux clairs et limpides étincelèrent, un vif éclat y passa, et ses paroles jaillirent, pareilles à l'élan de son cœur et à sa résolution, sans le moindre fléchissement ni possibilité de retour en arrière :

— alors, sous les deux mille ans d'histoire de la secte Canglan, il y aura une indigne disciple nommée Su Wan qui, pour l'être auquel sa vie entière est attachée, viendra, sur ce pic Jietian du mont Canglan, demander des comptes aux générations d'ancêtres, et à ce frère aîné, notre maître de secte au nom si retentissant !

Un cri léger, et sa main fendit l'air comme une lame. En un instant, l'éclat vert-noir de l'épée flamba, un sifflement aigu déchira le vide et s'éleva, suivi d'un bruit sourd ; la poussière tourbillonna, et tous sentirent le sol osciller légèrement, comme sous un séisme. Quand la poussière retomba un peu, l'épée immortelle vert-noir que tenait Su Wan était déjà fichée, fourreau compris, au beau milieu du pavillon Yuheng, dans les dalles d'une dureté extrême — sans qu'alentour la pierre présentât la moindre fissure ni le moindre éclat.

Dans le silence, l'épée immortelle vert-noir plantée dans le sol, bien qu'ayant quitté la paume de Su Wan, semblait n'en avoir que plus d'ardeur : tel un fauve qui a goûté au sang, elle laissa échapper un grondement sourd et bas.

Le frère aîné Yang considéra l'épée vert-noir plantée devant lui et devant Su Wan, puis eut un rire amer : — Sœur cadette Su, nous n'en sommes tout de même pas encore là, que diable ! Pourquoi avoir déjà tiré ‹ Moxue ›, scellée depuis plus de cent ans ?

Su Wan ricana : — Frère aîné Yang, vous le savez bien : en ce temps-là, c'est Buhui qui m'avait demandé de sceller cette Moxue. Comme il était là, scellée ou non, cela m'était indifférent. Mais s'il lui est arrivé malheur, alors c'est avec cette Moxue que j'irai demander quelques explications à ce vénérable frère aîné, notre maître de secte.

Le grand ancien Yang secoua la tête avec un rire amer : — Je croyais que, mariée depuis tant d'années au frère cadet Tian, vous auriez fini par corriger ce caractère. Allons, allons, de toute façon je ne saurais vous convaincre ; asseyons-nous plutôt là-bas et attendons ensemble que Xiao Yichen ramène le maître de secte.

Su Wan, le visage fermé, laissa échapper un simple : — Hum ! Puis elle gagna lentement avec le grand ancien Yang un siège à l'écart et s'assit.

Dans le pavillon Yuheng, l'atmosphère s'apaisa peu à peu. Le grand ancien Yang, là-bas, parlait à voix basse avec Su Wan — sans doute cherchait-il encore à la rassurer et à la prier de ne point trop s'alarmer. Les autres grands anciens se tenaient soit derrière lui, soit assis ; seul le grand ancien Fan s'avança à pas lents vers l'un des côtés de la grande porte du pavillon Yuheng, le plus loin possible de Su Wan.

Quant aux jeunes disciples, leur rang ne le leur permettait pas, et la colère de Su Wan les avait intimidés : chacun se tenait plus loin que le précédent. Parmi les grands anciens du pic Jietian, c'était le grand ancien Fan qui, au quotidien, se montrait le plus affable, l'homme le plus enjoué et le plus spirituel ; si sa cultivation demeurait en deçà de celle de ces anciens, il était, parmi les jeunes disciples, le plus populaire : qu'ils fussent ses propres élèves ou d'autres neveux de la secte, tous le tenaient en affection.

Voyant alors le grand ancien Fan planté seul à l'écart, nombre de jeunes disciples s'approchèrent discrètement de lui ; parmi eux, plusieurs de ceux que Su Wan avait projetés à terre tout à l'heure, et qui étaient aussi ses disciples.

Le grand ancien Fan jeta un coup d'œil à ses quelques élèves et secoua la tête. Un petit disciple ne put se retenir de demander à voix basse : — Maître, pourquoi donc cette tante Su est-elle si féroce ? D'ordinaire on la voit si douce... Comment se fait-il que, lorsqu'elle se fâche, elle devienne si redoutable ?

Le grand ancien Fan, à la barbe blanche, lança un regard noir à son disciple, lâcha un « hé » et souffla dans sa barbe : — Vous autres, il y a combien de temps que vous êtes entrés dans la secte Canglan ? Qu'en savez-vous ? Cette femme-là, du temps où elle avait du mordant, rien ne l'arrêtait !

Peu à peu, les jeunes disciples s'attroupèrent autour de lui, tout oreilles. Quelqu'un murmura : — Ah, on ne dirait pas ! La tante Su a une telle beauté ; elle devait être d'une splendeur incomparable en son temps, non ?

Le grand ancien Fan gloussa, puis jeta un regard furtif du côté de Su Wan et du grand ancien Yang : ils étaient en pleine conversation et ne prêtaient manifestement nulle attention aux jeunes disciples. Sa hardiesse s'accrut : — À vrai dire, elle était déjà, à l'époque, la plus célèbre des disciples féminines de cette génération dans notre secte Canglan. C'était comme, euh... Il hocha la tête, un sourire mystérieux lui vint au visage, puis il baissa la voix : — Comme aujourd'hui cette Lu Xueling du petit pic Zhu.

Un « ah » collectif s'éleva parmi les disciples, chacun affichant une mine de profonde compréhension ; tous hochaient la tête pour signifier qu'ils avaient saisi le sens des paroles du grand ancien Fan.

Voyant que chacun lui donnait raison, le grand ancien Fan ne put réprimer un certain contentement de soi : — À vrai dire, à l'époque, sa cultivation était bonne, certes, mais il s'en trouvait de plus fortes qu'elle. Ainsi le frère aîné Daoyan et le frère aîné Wan : des génies que l'on ne rencontre qu'une fois par millénaire, assurément plus forts qu'elle. Seulement, on la voyait jeune, on la voyait belle, et puis elle avait pour appui son maître, le vénérable Zhenyu : personne n'osait la provoquer. Voilà pourquoi elle se permettait de semer le trouble partout. Je me souviens encore : en ce temps-là, à elle seule, elle mettait sens dessus dessous la secte Canglan ; et avec cette tigresse Shuiyue, aussi redoutable qu'elle... euh, garnement, pourquoi me frappes-tu ? Tiens-toi convenablement, je n'ai pas fini !

Le grand ancien Fan, tout à son entrain, poursuivit : — Cette Shuiyue, donc... hum, pourquoi faites-vous cette tête ? Oh, je comprends : vous ne savez pas de qui je parle ? Hé hé, il s'agit tout simplement de la vénérable Shui Jing, celle du petit pic Zhu aujourd'hui. C'est la sœur aînée de Su Wan ; elle avait alors un tempérament aussi farouche que Su Wan, et toutes deux étaient célèbres dans notre secte Canglan. Eh, garnement, pourquoi me tires-tu sans cesse ? Je te le dis, je suis ton maître, que diable, un peu de tenue ! Euh... où en étais-je ?

— Hum, ça me revient, je parlais de Shuiyue. Cette Su Wan, donc, avait beau être emportée et prête à tout, depuis qu'elle avait épousé Tian Buhui du pic Dazhu, elle semblait avoir changé d'âme : elle était devenue telle que vous la voyez d'ordinaire. Nous autres vieux, nous en trouvions bien étrange, mais c'était une bonne chose, après tout. En revanche, pour ce qui est de Shuiyue, rien du tout n'a changé : aussi redoutable jadis, aussi redoutable aujourd'hui. Même la disciple qu'elle a formée — prenez cette Lu Xueling que vous aimez tant —, c'est à s'y méprendre, le portrait de ce qu'elle était ! Bon sang !

Le grand ancien Fan pivota brusquement, furieux : — Garnement, pourquoi me tires-tu sans cesse ? Ça fait longtemps que tu n'as pas reçu de correction, que la peau te démange, c'est ça ?

Sa voix se figea net ; il resta bouche bée. Une couronne de jeunes disciples se tenait tête baissée à l'écart, muets, immobiles. Dehors, devant la grande porte du pavillon Yuheng, la vénérable Shui Jing, le visage impassible, se tenait là, glaciale, et regardait le grand ancien Fan. À ses côtés, Wen Pei le fixait aussi, mais avec une expression de colère.