Chapitre 181 — La paroi de jade sans inscription

Ming Li acquiesça, jeta un regard vers la plateforme, puis leva de nouveau les yeux alentour : au-dessus de sa tête la brume épaisse s'étendait, mais où donc était cette fameuse Paroi de jade sans inscription ? Il ne put s'empêcher de demander : » Dites-moi, abbé, où se trouve donc la Paroi de jade sans inscription ? «

Le vénérable Pu Cheng sourit : » Dans un instant, le jeune donateur la verra. «

Ming Li resta un instant interdit, puis hocha la tête ; il se retournait pour aller s'asseoir sur l'estrade de pierre quand, soudain, retentit dans le ciel un sifflement ténu — était-ce le vent, était-ce le hurlement d'une bête ? — qui traversa nuées et brumes ; aussitôt après, un faisceau d'une clarté éblouissante déchira la brume épaisse comme une entaille et tomba droit sur Ming Li.

Ming Li recula d'un pas et leva les yeux : entre les vallées grondait un vacarme étrange, pareil à des roulements de tonnerre qui vont et viennent ; cette mer de brume dense se souleva d'un coup, passant d'un lent clapotis à d'immenses vagues, et à mesure que les ondulations se multipliaient, les fissures se firent de plus en plus nombreuses, la brume de plus en plus mince, laissant filtrer des rais et des faisceaux de lumière.

Devant ce prodige du ciel et de la terre, Ming Li resta longtemps à regarder ; la brume épaisse finit par se dissiper, la lumière se déversa, et l'univers entier resplendit en un instant d'un éclat tel que nul ne pouvait le regarder en face. Ce ne fut qu'après un moment que les choses s'apaisèrent peu à peu.

Lorsque Ming Li rouvrit les yeux, son corps tressaillit : il venait d'apercevoir la fameuse paroi de jade sans inscription.

Devant lui, derrière la petite estrade de pierre, sous la falaise abrupte, une muraille à pic, lisse comme un miroir, plongeait droit vers le bas ; haute de plus de sept toises, large de plus de quatre, d'une matière qui tenait du jade sans en être tout à fait, elle était si polie qu'elle réfléchissait les beautés du ciel et de la terre : les chaînes de montagnes, proches et lointaines, s'y dessinaient toutes. Et Ming Li, comme les moines du temple de Fanyin, faisaient sous cette falaise figure de fourmis insignifiantes.

Au regard de l'œuvre du ciel et de la terre, l'homme est donc si petit !

Ming Li se tut ; au bout d'un long moment, il exhala un profond soupir, puis, sans un mot, gagna la plate-forme, s'assit jambes croisées, ne regarda plus personne alentour, respira profondément, ferma les yeux et demeura ainsi, immobile.

Le vénérable Pu Cheng considéra longuement Ming Li, puis tourna la tête vers les moines derrière lui et fit un signe de tête.

Quelques dizaines de moines du temple de Fanyin, dont le vénérable Pu Cheng, le moine-divinité Pu Fang, le moine mystérieux au côté du vénérable Pu Cheng, ainsi que Fa Cheng, Fa Jing et les autres, joignirent ensemble les paumes et récitèrent le nom du Bouddha.

Des dizaines de lueurs dorées, ténues, s'élevèrent lentement ; confusément, des chants bouddhiques semblaient venir du bout du ciel !

Soudain, l'or éclata : dans la configuration de l'étrange formation dharmique où les moines étaient assis, les rayons dorés ruisselaient, l'aura bouddhique était solennelle, et la lumière que répandaient les moines se fit toujours plus ardente, plus aveuglante ; un instant plus tard, un formidable grondement assourdissant retentit, et un grand « Bouddha », resplendissant d'or, le mantra véritable, apparut au-dessus de la formation et s'éleva lentement.

Les chants bouddhiques se faisaient toujours plus sonores, le ciel et la terre n'étaient que solennité ; le caractère doré de Bouddha montait toujours plus haut, gagna peu à peu les airs et s'y dressa. Sous la lumière du soleil au bord du ciel, il devenait de plus en plus impossible de le fixer.

Comme stimulée par le mantra véritable du bouddhisme, sur la muraille à pic, la paroi de jade si polie laissa peu à peu apparaître le reflet inversé du caractère de Bouddha ; mais point comme sur un miroir ordinaire : d'un petit point, il grandissait peu à peu, répandant autour de lui une lumière dorée, prenant lentement la forme du caractère ; et tandis que l'image grandissait sur la paroi sans inscription, le mantra véritable suspendu dans les airs sembla quelque peu pâlir.

Bientôt, le mantra de Bouddha figuré dans la paroi sans inscription devint presque plus grand que le véritable caractère de Bouddha dans les airs ; la paroi entière resplendissait alors d'or et rayonnait ; aux accents des chants bouddhiques, soudain, une faible lueur dorée, lumière de Bouddha, filtra de la paroi de jade, s'échappa lentement et enveloppa Ming Li, assis dans le calme.

Le corps de Ming Li tressaillit ; une expression de souffrance parut confusément sur son visage, mais il ne rouvrit pas les yeux et supporta. Bientôt, toute trace de souffrance disparut de ses traits ; il demeura assis, immobile.

La lumière de Bouddha jaillie de la paroi sans inscription était pâle et ne changeait guère ; les reflets dorés y flottaient lentement, empreints d'une solennité indicible. Quant aux moines du temple de Fanyin, leur visage ne changeait pas davantage : ils récitaient à voix basse le nom du Bouddha, et la lumière de leur formation tournait elle aussi, lentement, soutenant le mantra véritable suspendu au ciel.

Le temps coula, s'écoula ainsi, tout doucement…

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Trois jours plus tard, le mantra de Bouddha figuré sur la paroi sans inscription ne montrait toujours nulle tendance à faiblir, et la pâle lumière de Bouddha, renvoyée, enveloppait encore Ming Li. Le visage de celui-ci était serein : ces trois jours semblaient n'avoir rien changé en lui, et il était pareil à ce qu'il était à son arrivée ; en revanche, autour de lui, du vénérable Pu Cheng et de tous les moines du temple de Fanyin, bien que la formation qu'ils tenaient fût inchangée, la fatigue se lisait confusément sur tous les visages.

Le vénérable Pu Cheng ouvrit lentement les yeux, sortant de sa méditation, et regarda Ming Li, toujours assis, paisible ; au bout d'un moment, il soupira à voix basse : » Pauvre fou, pauvre fou… tu ne parviens donc toujours pas à lâcher prise ? «

Cela dit, il secoua doucement la tête et soupira sans fin.

Le moine-divinité Pu Fang, assis à sa gauche, en contrebas, dit d'un ton neutre : » Nous nous sommes donné bien du mal, nous avons dressé cette grande formation bouddhique de soumission des démons : d'abord pour dissiper l'énergie perverse de la perle Sangophage, mais plus essentiellement pour venir à bout du démon de son cœur. Or son cœur est verrouillé, le démon est difficile à chasser ; eussions-nous dissipé l'énergie perverse de la perle Sangophage, qui nous dit qu'un jour, pareillement, il ne deviendra pas un démon ? Ce que nous faisons aujourd'hui ne risque-t-il pas de servir plutôt la cause du mal ? «

Le vénérable Pu Cheng fronça les sourcils, son visage s'assombrit : » Frère cadet, ce jeune homme a des liens extrêmement profonds avec notre temple de Fanyin ; quoi qu'il en soit, nous ne pouvons pas en parler à la légère, pas plus que renoncer. Que veulent dire ces paroles ? «

Pu Fang changea de visage et, joignant les paumes, dit : » Les reproches de mon frère aîné sont justes. Je n'ai nulle prévention contre ce jeune homme ; mais de songer à ce que fut jadis… à ce que fut jadis notre séparation, entre frères de même maître, la mort et la vie nous arrachant l'un à l'autre, j'en ai le cœur navré, et je ne veux pas le voir de nouveau s'engager sur la voie perverse. J'ai parlé à tort ; que mon frère aîné me punisse. «

Le visage du vénérable Pu Cheng se détendit : » Je partage en tout point tes sentiments ; sans cela, je n'aurais point dressé cette grande formation de soumission des démons, voulant, par la puissance du vrai dharma bouddhique, le conduire au salut. Mais ici, sous cette paroi sans inscription, il semble que lui aussi… «