Chapitre 70 — L'embuscade

Zhang Qingyue détourna brusquement la tête, n'osant plus regarder Lu Xueling ; serrant son bâton de fer sombre, il s'élança vers son aîné qui combattait le chef Nian. Lu Xueling, derrière lui, suivit son dos du regard, resta un instant silencieuse, puis le suivit et arrêta le Loup sauvage et Liu Gao, qui s'apprêtaient à lui barrer la route.

Avec l'arrivée de Lu Xueling, la situation se renversa aussitôt : sa cultivation était déjà très haute, et elle avait encore progressé après avoir échappé au Gouffre des Âmes mortes ; elle tenait de plus l'arme divine Tianya. Liu Gao et le Loup sauvage, à deux contre une, se trouvèrent donc en mauvaise posture.

Du côté du chef Nian, en voyant Zhang Qingyue entrer dans la mêlée, il eut un serrement de cœur : il ne craignait pas la force du gamin, mais redoutait fort le bizarre bâton qu'il tenait. De fait, dès son arrivée, Zhang Qingyue, guidant son bâton de fer sombre, arrêta plusieurs traits de lumière sans même changer de visage ; cette force démoniaque de l'Œil du Démon Rouge que Song Dayi et les autres redoutaient tant semblait n'avoir sur lui aucun effet.

Du coup, Song Dayi et Du Biyan eurent les mains libres : épée immortelle et dés fondirent aussitôt sur le chef Nian. Celui-ci poussait des cris de rage ; mais il avait beau redoubler de force pour activer l'Œil du Démon Rouge, Zhang Qingyue ne peinait que quelque peu à parer la puissance des traits rouges — sans être en rien affecté par la force démoniaque.

En un instant, le chef Nian fut débordé ; dans sa panique, il jeta un regard alentour : Liu Gao, le Loup sauvage et même la belle femme ne semblaient pas pouvoir l'emporter. Il ne put que hurler : — Partons !

Dans son cri, l'Œil du Démon Rouge éclata pour ainsi dire : « ffft, ffft, ffft », sept ou huit traits de lumière rouge fusèrent d'affilée. Zhang Qingyue n'en put parer que cinq ; les autres retinrent un instant Song Dayi et Du Biyan. Le chef Nian profita de cette ouverture pour tourner les talons et fuir, et au loin les gens de la salle du Sang Affiné reculèrent eux aussi, les uns après les autres.

Lu Xueling eut un « hum » méprisant ; sans écouter Song Dayi qui criait derrière elle : « Ne poursuivez pas des ennemis aux abois ! », l'Épée divine Tianya fendit l'air et s'élança à leur poursuite. Zhang Qingyue, surpris, se hâta de la suivre.

La lueur bleue de Tianya, pareille à un éclair, les rattrapa en un instant. Le Loup sauvage, qui fermait la marche, sentit un vent glacé dans son dos ; ses poils se hérissèrent, et il ne put s'empêcher de hurler : — À l'aide !

Le chef Nian et les siens, terrifiés, se retournèrent en hâte ; mais à cet instant précis, derrière les gens de la salle du Sang Affiné, au fond de la forêt ténébreuse, une lueur blanche passa soudain, et une fleur blanche s'en échappa.

Zhang Qingyue, resté en arrière, s'arrêta net, muet de saisissement.

L'étrange fleur blanche scintilla encore et encore dans les airs ; en un éclair, là où passait sa lumière blanche, semblaient se métamorphoser d'innombrables pétales blancs, qui se firent pluie de fleurs par tout le ciel, pareils à un paisible océan floral, et foncèrent sur l'épée lumineuse bleue de Lu Xueling.

L'Épée divine Tianya de Lu Xueling ne recula pas d'un pouce ; elle s'élança droit vers elle. En un instant, ces deux lumières étranges, ces deux trésors merveilleux se heurtèrent.

Le temps, en cet instant, sembla suspendre un moment son cours.

Soudain, une onde invisible mais puissante jaillit des deux artefacts et se répandit de tous côtés, comme si les deux objets en étaient le centre ; les feuilles mortes, telles une pluie, furent soulevées jusqu'au ciel, et sur le sol, plusieurs personnes reculèrent de quelques pas.

Longtemps après, le vent âpre finit par s'apaiser. Lu Xueling revint en flottant auprès de Zhang Qingyue. Celui-ci la regarda : son visage semblait encore plus pâle, comme si même la couleur du sang l'avait quitté.

Lu Xueling parut sentir l'inquiétude de Zhang Qingyue ; elle lui jeta un regard et secoua légèrement la tête, signifiant qu'elle allait bien. Zhang Qingyue détourna les yeux et regarda devant lui.

Dans les ténèbres, l'étrange fleur blanche tournait lentement dans les airs, puis descendit peu à peu. Tout se tut alentour ; mais soudain, une main de jade, blanche comme neige, sortit de l'obscurité et prit doucement cette « fleur du chagrin ».

Zhang Qingyue sentit soudain son cœur bondir de nouveau.

Bi Li, calme, très calme, sortit des ténèbres. Le chef Nian et les autres affichaient un air respectueux, mais Bi Li ne leur accorda pas même un regard : ses yeux restaient profondément fixés sur Zhang Qingyue, puis se portèrent sur Lu Xueling, à ses côtés, et l'examinèrent en détail.

Le regard de Lu Xueling ne recula pas d'un pouce ; elle aussi contemplait cette femme d'une beauté si limpide qui lui faisait face.

Sur les lieux, personne ne parlait ; après la violence des combats, l'atmosphère retomba d'un coup, comme si une gêne sourde y flottait encore.

Zhang Qingyue regarda Bi Li, puis Lu Xueling ; il avait la gorge sèche. C'est alors qu'un bruit de pas se fit discrètement entendre : Tian Lingsu venait à lui ; elle jeta un regard un peu étonné sur Lu Xueling et Bi Li qui se faisaient face, puis dit à Zhang Qingyue : — Xiaofan, qu'ont-elles donc ?

Zhang Qingyue sursauta ; au fond, il n'y comprenait pas grand-chose lui-même, mais il éprouvait confusément une gêne étrange ; pris ainsi à l'improviste par la question de Tian Lingsu à ses côtés, il resta bouche bée, sans savoir que dire.

Mais de cette question de Tian Lingsu, Bi Li et Lu Xueling tournèrent soudain toutes deux les yeux vers elle ; leurs regards calmes effleurèrent le visage de Tian Lingsu.

Tian Lingsu sursauta et recula d'un pas malgré elle ; mais Lu Xueling était après tout sa sœur de même secte, et elle lui dit : — Sœur aînée Lu, qu'y a-t-il ?

Lu Xueling resta un instant silencieuse, puis détourna la tête et dit à mi-voix : — Rien.

Au même moment, devant elles, Bi Li détournait elle aussi les yeux.

Zhang Qingyue restait figé sur place ; soudain il se ressaisit et se maudit intérieurement de n'être qu'un sot : alors que les dangers les entouraient, il demeurait là, hébété — c'était impardonnable. Il dit à mi-voix à Tian Lingsu et Lu Xueling, près de lui : — Partons vite ! Il y a vraiment trop de gens de la secte démoniaque sur cette île.

Un « hum » froid, chargé d'une légère colère, se fit entendre : c'était Bi Li, qui se tenait devant.

Zhang Qingyue n'osa pas la regarder ; il fit demi-tour et recula. Lu Xueling jeta encore un regard vers Bi Li, devant elle, puis recula avec Tian Lingsu. Song Dayi et les autres attendirent qu'elles fussent toutes revenues, relevèrent He Dachuan, blessé, et dirent : — Partons vite.

Sur ces mots, ils firent demi-tour, prêts à gagner la mer ; derrière eux, le Loup sauvage frémissait d'impatience, mais le chef Nian le retint par le bras et dit à mi-voix : — Mademoiselle Bi Li est ici ; ne fais pas de sottises, obéis-lui en tout.

Bi Li l'entendit, mais resta impassible ; elle regardait seulement les gens de la secte Canglan reculer peu à peu, tout en restant sur leurs gardes.

Et sa silhouette ne bougeait pas d'un pouce.

Au loin, dans la direction de la mer où Zhang Qingyue et les siens se retiraient, un long hurlement s'éleva soudain ; mais cette fois, la voix ne se pouvait comparer à ceux de cette nuit : tel un chant de dragon, elle montait droit vers les neuf cieux, emplissant les quatre horizons.

On eût dit encore un grondement de tonnerre, roulant au loin ; mais ce bruit semblait venir des profondeurs mêmes de la mer.

Bi Li, debout sur place, leva soudain la tête ; elle sentit une fraîcheur sur son visage : une goutte d'eau venait de s'y poser.

Le vent s'était levé ; il commençait à pleuvoir. 本章节由网书友发布.

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