Capítulo 4308 — Comienza la prueba
El Guardián de las Flores · Página 1 de 3
Hasta aquí llegaba todo lo escrito en el folleto; en rigor, no era más que una glosa de las tres reglas de selección, y llamarlo «receta secreta para aprobar la prueba» pecaba de exagerado, pero sí podía decirse que contenía sustancia, suficiente al menos para que nadie se sintiera estafado.
Sobre todo para gente como Wei Zhao y Huang Xiaotao, que no sabían nada de nada, lo anotado allí resultaba de lo más útil; comparado con las cien piedras espirituales de su precio, bien podía considerarse una ganga.
—No está mal. Con este folleto para ilustrarnos en lo básico, aunque solo vengamos de mirón, al menos podremos distinguir por dónde va la cosa, y no quedarnos sin entender nada —dijo Wei Zhao con una risita dirigida a Huang Xiaotao, y luego volvió la vista hacia el frente de la plataforma elevada, donde en aquel momento se sucedían las selecciones con toda regularidad, una tras otra.
Unos funcionarios de la academia expresamente destinados a ello vigilaban el pasillo; cada vez que alguien superaba la prueba previa, cantaba un número para que los siguientes aspirantes fueran formando fila y esperaran por orden.
Bastaba con liberar un poco de aura para que la fuerza del estadio de Núcleo Dorado quedara a la vista de todos; dicho de otro modo, la primera condición no requería prueba alguna en absoluto: una vez pronunciado su número, bastaba con subir y hacer cola.
Pero al llegar a la segunda fase, más del ochenta por ciento de los aspirantes quedaban eliminados allí mismo, con el ánimo por los suelos; al fin y al cabo, la condición de reunir dos atributos de raíz espiritual era ya de por sí un lujo vedado a la inmensa mayoría. Así venía uno al mundo, ¿qué se le iba a hacer? Solo podía culparse a sí mismo por no haber merecido el favor del cielo.
Wei Zhao dirigió la mirada y vio que en aquel preciso instante estaba pasando la prueba de atributos de raíz espiritual un hombre con el pelo recogido en una multitud de pequeñas trenzas, todo un carácter el suyo: el hombre de las trenzas.
El procedimiento no era nada complicado: bastaba con poner la mano sobre una estela de piedra dispuesta de antemano, activar la fórmula del corazón del arte marcial y verter en ella un poco de qi verdadero; el resultado de la prueba se obtenía allí mismo.
El hombre de las trenzas se plantó ante la estela, y tras frotarse las manos, tan indeciso como nervioso, y bajo la insistencia de los funcionarios de la academia, puso por fin la palma sobre la piedra y fue vertiendo en ella lentamente su qi verdadero.
Al cabo de un momento, sobre la estela destelló de pronto un resplandor rojo de fuego, en el que parecían mezclarse vagamente algunos otros colores; pero estos eran tan apagados que, a aquella distancia, costaba discernirlos por el momento.
—¡Doble raíz espiritual de fuego y madera: aprobado! ¡Que pase a la tercera prueba! —anunció al punto en voz alta el funcionario de la academia.
Al oírlo, las miradas que los demás le dirigieron al hombre de las trenzas se tiñeron de una envidia imposible de disimular: de cada diez personas, por término medio solo una o dos tenían ocasión de entrar en la tercera fase, lo que significaba haber dado un paso más hacia la Academia Estrella del Alba. Los demás podían envidiarlo cuanto quisieran, que aun así no lo alcanzarían.
—¿Qué? ¿Que tengo doble raíz espiritual de fuego y madera? —La primera reacción del hombre de las trenzas no fue el júbilo, sino quedarse de una pieza; y murmuró, sin poder dar crédito a sus oídos—: Pero si yo tenía entendido que mi raíz espiritual era única, de elemento fuego…