Capítulo 4011 — Un camino lleno de tropiezos
El Guardián de las Flores · Página 2 de 3
—Es el emblema de la Isla del Extremo Norte. Por el clima, este lugar ha estado siempre cubierto de niebla y nubes; después, cuando lo convirtieron en una cueva de perdición, las transformaron artificialmente en nubes de siete colores. En ningún otro sitio se contempla un espectáculo tan singular.
Wei Zhao asintió. Al menos por su aspecto exterior, el nombre de Cueva de Perdición del Norte no era en absoluto inmerecido.
Aparte del palacio resplandeciente de oro y jade, la guardia de la Isla del Extremo Norte era extremadamente severa: tres anillos de defensa, del interior al exterior, todos uniformados con armaduras negras, y cada uno de ellos con al menos la fuerza del nivel medio de la Fundación. Los capitanes y jefes eran aún más poderosos; incluso comparados con la guardia del banquete de cumpleaños de Shangguan Lan'er de hacía unos días, estos eran un tanto superiores.
—Vamos —dijo Hong Zhong a modo de invitación, y tomando la delantera se encaminó hacia el palacio. Como era viejo conocido, los guardias no se acercaron a interrogarlos y les franquearon el paso directamente.
No obstante, Wei Zhao, que seguía a Hong Zhong, percibió igualmente las innumerables miradas que lo escrutaban de arriba abajo desde dentro y fuera; ante el menor indicio de anormalidad, quizá los guardias que lo rodeaban lo habrían reducido al instante. La presión que emanaba era tal que no cedía en nada a la del Salón de Ejecución de la Ley.
Al entrar en el palacio, uno descubría un mundo aparte: pabellones y terrazas, estanques y miradores, cantos de aves y fragancias de flores, un panorama por completo distinto de la grandiosa solemnidad que mostraba el exterior. Pero semejante contraste no producía la menor incomodidad; al contrario, hacía sentir que el gusto y la categoría superaban en un grado a los de un palacio común.
Wei Zhao prestó un poco de atención y descubrió que aquellos pabellones y estanques, además de ofrecer a la vista una elegancia serena y deleitosa, ocultaban veladamente cierta formación arcana de alto nivel. No pudo menos que admirarse para sus adentros: quien había diseñado aquel palacio era, sin duda, todo un talento.
Siguiendo a Hong Zhong, tras cruzar varios pabellones y torres, se abrió ante ellos un espacio despejado: rodeado de agua por todas partes, en el centro se alzaba un pabellón gigantesco, sobrio pero no por ello falto de grandeza y magnificencia, en cuyo interior reinaba un bullicio de voces animadas. Allí estaban sentadas ya decenas de personas, y entre ellas se encontraba nada menos que el administrador Hao, a quien acababan de ver.
—¿Este es el lugar de la subasta? —preguntó Wei Zhao. Aquel ambiente despreocupado, casi como una excursión campestre, distaba bastante de la subasta solemne y grave que él tenía en mente.
—En efecto. Las subastas se han celebrado siempre en este pabellón central, y esta vez no será una excepción. Pero antes no había tanta gente; ¿cómo es que han venido hasta ellos? —Hong Zhong frunció el ceño y, sobre todo al reconocer la identidad de los allí presentes, lo frunció aún más.
—¿Ellos? —Siguiendo la mirada de Hong Zhong, Wei Zhao advirtió que, aunque aquellos hombres estaban sentados juntos conversando animadamente, entre ellos se habían formado varios círculos.
El mayor de todos contaba con veinte o treinta personas: eran precisamente el administrador Hao y los suyos, a quienes Wei Zhao había visto partir de la Isla del Norte. Aparte de ese, había otros círculos más pequeños, con menos miembros, pero cuya presencia bastaba para rivalizar con aquellos.
Uno de ellos lo formaban apenas cinco o seis personas, pero cada una exhalaba un aura peligrosa, afilada y feroz, como una bestia salvaje presta a abalanzarse sobre su presa; aun siendo todos los presentes expertos consumados, no podían evitar sentir un escalofrío instintivo.