Capítulo 102 — Los versos de Año Nuevo
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 3 de 4
Dou Yan estaba en un aprieto cuando Ji Yong le envió a alguien para pedirle que fuera a ayudarlo a escribir los pareados de Año Nuevo: «... En realidad, yo solo andaba sin nada que hacer y quise echar una mano. No sé cómo, pero resulta que uno y otro decían tener asuntos pendientes, ¡y me endosaron los quinientos pareados a mí solo! Ya que te has repuesto, ven a ayudarme. ¡Si no, hasta quién sabe cuándo habrá que escribir estos pareados!».
Era responsabilidad de los vástagos de la casa Dou; ¿qué tenía que ver con ella?
Aun cuando no fueran capaces de escribirlos, tampoco era ella a quien le tocaba salir al quite.
Pero, al pensar en las dos raíces de ginseng, Dou Yan decidió hacer una visita.
Cuando estaba a punto de salir, Gao Xing vino a anunciarle: «El joven He partirá mañana de regreso a Anyang».
Dou Yan le preguntó: «¿Cuánta plata le ha dado la rama Oriental como obsequio de despedida?».
«Quinientas taeles».
«¡Tanto!». Dou Yan quedó muy sorprendida; al revisar los libros de cuentas de Dou Juan, la partida más alta por obsequio de despedida no pasaba de trescientas taeles. Cuando ella era consorte de marqués, era todavía menos: doscientas.
Al parecer, la casa Dou no escatimaba esfuerzos por congraciarse con la familia He.
Le ordenó a Gao Xing: «Entonces, igual que la rama Oriental, entrega quinientas taeles como obsequio de despedida».
Gao Xing, muy contento, hizo que cargaran la plata y acompañó a Dou Yan a la rama Oriental.
Mientras él iba a las habitaciones de huéspedes a entregarle el obsequio a He Yu, Dou Yan se dirigió a casa de la señora Ji.
He Yu estaba leyendo en el aposento interior; al oír que en la sala de fuera los enviados de Dou Huaiying, que venían a traerle el obsequio de despedida, no dejaban de decirle a su propio administrador «la cuarta señorita dice», se extrañó en secreto y, sin poder contenerse, salió del aposento y preguntó a los recién llegados: «¿Es la cuarta señorita quien gobierna las provisiones de su casa?».
«¡Pues claro!». Gao Xing siempre se enorgullecía de Dou Yan. Dijo con respeto: «El séptimo señor y la séptima señora están en la capital; todos los asuntos de la casa los decide nuestra cuarta señorita. ¡Nuestra cuarta señorita es muy capaz! El comer y el vestir de toda la servidumbre, los tratos mercantiles de la casa, las relaciones de cada rama, ¿qué cosa podría hacerse sin nuestra cuarta señorita? A diario, además, sigue a la maestra en la lectura y la escritura. Mire usted: los pareados de Año Nuevo del joven primo de la familia Ji, como no alcanzaban a escribirse, la mandaron llamar a ella especialmente para que ayudara». Y al final comentó con un suspiro: «¿Si no, por qué el séptimo señor nos devolvió a la quinta señorita para que nuestra cuarta señorita la disciplinara?».
He Yu se quedó atónito y dijo: «¿Y eso de escribir los pareados de Año Nuevo?». En su tono había una urgencia que él mismo no advertía.
Gao Xing le explicó sin demora aquella tradición de la casa Dou, e insistió una y otra vez: «... Sin distinción de edad. Todo vástago de los Dou que escriba bien la letra puede echar una mano».
He Yu soltó un «ah» y ordenó a su paje personal que recompensara a Gao Xing con dos sobres colorados de primera calidad; luego volvió al aposento interior y se quedó absorto un buen rato antes de ordenar a su paje: «Ayúdame a cambiarme de ropa; también yo debería ir a despedirme del joven Ji».
El paje se apresuró a obedecer con respeto y vistió a He Yu con una túnica directa de seda de hilo rojo intenso. Le prendió un alfiler de oro y, además, le colgó de la cintura una bolsita perfumada y una talega.
De pronto, He Yu pensó en Ji Yong.
Aquel individuo llevaría seguramente otra túnica de tela basta.
Ordenó al paje: «Nada de alfiler de oro; usa la hebilla de bronce».
El paje volvió a prenderle el alfiler aprisa; He Yu asintió satisfecho y solo entonces se fue al patio donde se alojaba Ji Yong.
Ji Yong no estaba.