Capítulo 726 — Oro y plata de ley
Filo del Amanecer · Página 3 de 5
Había monedas básicas de cobre, plata y oro, y en papel moneda existían los «billetes de plata» de un fenam y de cinco fenam, y los «billetes de oro» de una libra de oro y de cinco libras de oro. «Fenam» era una palabra de la lengua común cuyo significado era «lámina de plata laminada», y la llamada libra de oro, distinta también de la moneda homónima que había existido en la Tierra, equivalía aquí a una de las monedas de oro delgadas de menor tamaño que habían circulado en Ansú, aproximadamente el límite máximo de moneda que el pueblo llano podía llegar a manejar en el pasado.
Los billetes estaban bellamente impresos, con motivos de notable relieve que bajo el sol despedían un extraño fulgor tornasolado.
Solo por el valor facial de aquellos billetes y por el significado de sus nombres se advertía que aquel era apenas un intento tosco de reformar la moneda de metal precioso hacia el papel moneda.
—Tras unos seis meses de prueba, las regiones piloto han logrado sustituir con moneda provisional más del setenta por ciento de la circulación de metales preciosos, manteniendo la normalidad del comercio y de las liquidaciones financieras locales —dijo Patrick, secándose la frente que en aquellos dos años se le había ido ensanchando, mientras informaba con escrupulosa puntualidad—. La gente pasó de no comprender ni confiar en el papel moneda a descubrir que realmente servía para comprar mercancías, y hoy se ha ido acostumbrando a su existencia. Desde el punto de vista de la mera implantación del papel moneda y de la formación de un hábito, la prueba ha sido un éxito.
—Pero las deficiencias de la prueba también son evidentes. Como usted ve, en el fondo no nos hemos librado de la esencia de la liquidación en oro y plata: la moneda que circula en las zonas piloto sigue siendo, en esencia, oro y plata en circulación. Y precisamente por eso, la coexistencia de «billetes de oro» y «billetes de plata» implica que el cambio entre denominaciones de papel moneda sigue sujeto al precio de los metales preciosos, y se produce el fenómeno de la moneda mala que expulsa a la buena. No obstante, recientemente hemos logrado desvincular por completo el billete de plata de la plata, de modo que solo puede cambiarse por billetes de oro y no directamente por plata, lo que equivale a convertirlo en una especie de «unidad inferior» del billete de oro. Con ello hemos resuelto, más o menos, el problema del doble patrón…
Gao Qi fruncía el ceño ante los varios tipos de moneda sobre la mesa y hojeaba el informe detallado que Patrick había traído, sin poder evitar murmurar en voz baja: —Un desbarajuste…
Patrick se secó al punto el sudor frío: —…Majestad, mil disculpas…
—No, no te estoy reprendiendo —Gao Yang se apresuró a agitar la mano—. Has hecho muy bien; has realizado todas las pruebas y muestreos según mis exigencias. Este desorden no es más que lo que inevitablemente ocurre al implantar algo nuevo… es una ley natural, no es culpa tuya.
Solo entonces se tranquilizó Patrick: —Sí, Majestad.
—Las reservas de oro y plata del imperio no presentan un desequilibrio evidente; sería factible emitir moneda tanto con patrón plata como con patrón oro. Pero la verdadera cuestión es si debemos seguir emitiendo moneda con el metal precioso como patrón básico —dijo Gao Xi despacio, meditando—. Patrick, sin duda ya te habrás dado cuenta de los peligros latentes de vincular directamente el oro o la plata al papel moneda.
—…Sí, Majestad; y tras escuchar su teoría sobre la trampa monetaria, confirmé que ese peligro latente es real y sumamente peligroso —asintió Patrick de inmediato—. Desde una perspectiva a largo plazo, y también desde la práctica, considero que la «moneda fiduciaria» de la que usted habló en su momento es la mejor opción.