Capítulo 520 — Hacia el sur
Filo del Amanecer · Página 3 de 4
Comparado con el Castillo del Invierno Riguroso, erigido en la cima de las montañas y dominando mil li de hielo y nieve, el castillo familiar del que el conde Pompeya se enorgullecía resultaba mucho más bajo y mezquino; no obstante, seguía ocupando la mejor posición y contaba con una excelente terraza: de pie en ella, justo enfrente del campo de visión de Victoria se extendían las montañas encadenadas de los pasos del Sur y, entre ellas, la Fortaleza de Piedra Angular.
En medio se extendía una llanura casi desprovista de todo obstáculo.
No era de extrañar que el conde Pompeya no pudiera ni comer ni dormir tranquilo.
Bajo la profunda oscuridad de la noche, la Fortaleza de Piedra Angular era el punto de luz más brillante de la Cordillera Oscura; con la aguda vista de una trascendente, Victoria podía distinguir que aquel resplandor lo formaban las numerosas luces dispuestas sobre las murallas y las torres: aquellas luces apuntaban en todas direcciones, podían iluminar cada puesto de control y, cuando el enemigo intentaba atacar, enturbiar su campo de visión y dificultarle apuntar a los arqueros o magos de las almenas y los torreones de vigilancia.
Además de aquellas fuentes de luz, todo el exterior de la Fortaleza de Piedra Angular estaba envuelto en un escudo que despedía un tenue fulgor; aquel escudo cubría los detalles del resto de la fortaleza con un velo brumoso que los hacía indistinguibles.
—Ese es el gran escudo de la Fortaleza de Piedra Angular... —llegó desde un lado la voz de Verodé; la «princesa santa» se había acercado no se sabía cuándo al lado de la duquesa Wilde y, contemplando en lontananza la dirección de la fortaleza, con la tenue luz sagrada de siempre envolviéndola, añadió—: Oí que el día 58 de la Luna de Fuego los cecilianos destruyeron ese escudo con no sé qué magia de terrible poder... No imaginé que lo repararían tan pronto.
—El gran escudo es una barrera esencial de la Fortaleza de Piedra Angular; los cecilianos lo habrán restaurado sin duda a la primera ocasión. Además, con las barreras mágicas pasa esto: mientras la estructura de carga y proyección no sufra daño material, perforar el escudo es algo fácil de reparar.
—¿Así es...? —dijo Verodé en voz baja; alzó la cabeza y miró hacia el sur con aire ausente—. ...No entiendo mucho de cuestiones del ámbito mágico...
Al oír aquella respuesta evidentemente poco sentida, la duquesa Wilde se limitó a sonreír con serenidad y, a continuación, junto con la «princesa santa», se quedó de pie en la terraza del castillo, en aquella noche en que la primera nieve acababa de cesar, contemplando en silencio y con calma aquella apacible noche invernal.
Al día siguiente, el tiempo fue despejado.
En el salón principal del castillo, el conde Pompeya puso en manos de la duquesa Victoria un rollo de pergamino que aún despedía el fresco aroma de la tinta.
En aquel pergamino se recogían a grandes rasgos las cifras del comercio del Sur durante el año pasado y el trasiego de mercaderes desde que la Fortaleza de Piedra Angular cambió de dueño; su contenido era tosco e impreciso, y quizá solo tres décimas partes resultaban fiables; las otras siete eran, muy probablemente, fruto de las conjeturas y adivinanzas del conde Pompeya y de un grupo de consejeros.
Con semejantes materiales, ni siquiera la inteligencia de Victoria bastaría para deducir gran cosa de valor.
Sin embargo, al ver los ojos enrojecidos del conde Pompeya y el aspecto desganado de los consejeros allí presentes, la duquesa comprendió que ya era el mejor resultado posible.
Al menos el conde Pompeya aún podía presentar algo así, y no preguntarle con cara de perplejidad, como aquellos nobles genuinamente provincianos: «¿Qué es eso de las estadísticas?».
—Váyase a descansar, conde —las palabras de Victoria hicieron que el conde Pompeya se relajara—. Traeremos buenas noticias.