Capítulo 150 — Locura
La espada interroga al cielo · Página 5 de 8
El brazo que se alzaba despacio parecía tornarse pesado; los rugidos de la lejanía y los gritos de espanto que poco a poco iban alzándose llegaban, al parecer, también hasta allí. El semblante del Rey del Inframundo cambió de nuevo de repente y, acto seguido, dejó caer con fuerza el brazo que había levantado.
El brazo era como un cuchillo, como una hoja afilada que se abatiera sobre el mundo, segando el último rescoldo de ternura, desgarrando los sueños que un día hubo; el sonido que aquel brazo arrancaba al viento semejaba también el crujido de un hueso que se hincara en pleno pecho.
Innumerables hombres, a la espalda de su imponente figura, lanzaron gritos de hirviente ardor y, con las hojas en alto, se precipitaron montaña abajo: las ropas ondeaban, el viento soplaba recio, y los árboles del bosque se mecían y agitaban como si también ellos danzaran enloquecidos por aquello. El Rey del Inframundo permaneció inmóvil en medio de aquel torrente humano, como una roca dura y gélida, y volvió la vista hacia el bosque del norte, donde la espesura también se estremecía y se propagaba poco a poco.
El Rey del Inframundo se echó a reír, y de pronto, en medio de aquel mar de hombres que iban a la muerte, prorrumpió en carcajadas desenfrenadas. Aquella risa era tan estridente que nadie osó preguntarle una sola palabra; solo el sol que acababa de alzarse en el amanecer, con su tibieza tenue, seguía abalanzándose sobre este mundo humano y enloquecido.
Siete días después, por encargo del santón Daoyan, del superior Pucheng, de Yun Yifeng y de los demás caudillos del camino recto, la comitiva de discípulos de la senda ortodoxa que había partido del Monte Canglan llegó a las tierras del suroeste. Dado que el asunto revestía suma gravedad, las tres grandes sectas enviaron a sus discípulos más capaces, y, como por casualidad, todos ellos se conocían ya desde tiempo atrás.
Xiao Yichen, Lin Jinghong y Lu Xueling, de la secta de Canglan; Facheng y Fajing, del templo Fanyin; Li Xun y Yan Fei, del Valle del Ocaso Ardiente: los siete, tras partir del Monte Canglan, avanzaron con suma cautela, ocultándose de día y marchando de noche, evitando en lo posible todo choque con las bestias demoníacas que hallaban en el camino, y a toda velocidad se dirigieron hacia las tierras del suroeste, con la esperanza de averiguar por qué un número tan enorme de bestias demoníacas se concentraba de pronto en aquella región.
Cuando aquellos discípulos del camino recto acababan de ponerse en marcha, aun sabiendo que la empresa entrañaba un peligro extremo, ninguno abrigó la menor intención de retroceder, por el bien de todos los seres del mundo. Pero al séptimo día de su partida, todos ellos se habían vuelto pálidos y guardaban silencio día y noche, incluido Xiao Yichen, el más elocuente; Facheng, de temple tan firme; e incluso Li Xun, que al principio había querido sin cesar hablar con Lu Xueling: todos callaban.
Un viaje de mil leguas: cuanto más al sur avanzaban, más atroz se tornaba la situación. Ora yacían cadáveres por doquier y blancos huesos descarnados a lo largo de aldeas y ciudades enteras, ora las aldeas y ciudades se sucedían desiertas, con las fértiles campiñas convertidas en tierra calcinada. Nadie sabía por qué aquellas bestias demoníacas se empeñaban en incendiar, por qué eran tan crueles y sedientas de sangre, del mismo modo que nadie sabía cuándo habría de terminar aquella calamidad.
Lúgubres gemidos de espectros parecían resonar para siempre sobre las tierras yermas del sur, relatando historias tristes y desoladas.