Capítulo 4951 — El fantasma que cobra vidas

—Joven Bao, ¿acaso no asentiste también cuando te presenté este plan? —Su Kesheng negó con la cabeza, dolido, y sonrió con amargura—: De no ser así, ¿cómo habríamos tenido tan pronto la ocasión de ver a este señor del poblado? Calculo que ni gritando a las puertas que a su mujer y a su hijo los han asesinado serviría de nada; y aun logrando provocar algún alboroto, lo primero sería que el mayordomo lo sofocara, y para cuando nosotros llegáramos a verlo, me temo que hasta las flores amarillas estarían ya frías. ¿Quién puede asegurar que ese tal Lin no se dé a la fuga esta misma noche?

—Eso... —Bao Zuoliang se quedó de una pieza, sin saber qué responder. Él mismo era hijo de un señor de ciudad, y las normas de aquellas residencias de señores y poblados las conocía al dedillo: no en vano se dice que hasta para pegar a un perro hay que mirar quién es su amo; y si no se golpeaba al perro más importante, a los dos les costaría mucho ver al fantasma que cobra vidas en un rato.

Aún no habían terminado de cuchichear cuando de pronto, desde fuera de la gran puerta, irrumpió una ráfaga de viento tan violenta que a ambos, expertos en los albores del Ascenso Misterioso, casi les hizo perder el equilibrio. Lo extraño era, sin embargo, que mesas, sillas y adornos permanecían inmóviles como si nada, y daba la impresión de que un muro invisible hubiese dividido aquel salón de recepción en dos mundos.

Bao Zuoliang y Su Kesheng se sobrecogieron al unísono; antes de que pudieran hacer ademán alguno de defenderse, dos manos les agarraron el cuello al mismo tiempo, y tras ellas se reveló en medio del vendaval una figura imponente: un hombre de mediana edad de rostro horriblemente feo y talante brutal.

—¿De quién habéis dicho que han asesinado a la mujer y al hijo? —El hombre de mediana edad los miró con frialdad.

Ambos quedaron de inmediato helados de pavor; con el cuello apresado no podían articular palabra, y solo se debatían en vano con frenesí, mientras aquellas dos manos permanecían inmóviles como la piedra.

El hombre de mediana edad no se inmutó; solo cuando los dos quedaron lívidos y a punto de exhalar el último aliento los arrojó al suelo, y desde su altura, como una fiera que otea su presa, clavó la mirada en ellos, dejando a Bao Zuoliang y a Su Kesheng con el corazón en un puño.

—Tú... ¿tú eres el fantasma que cobra vidas? —Bao Zuoliang miró al hombre de mediana edad con espanto y temor; al instante, con un estruendo, todo su cuerpo salió despedido hacia atrás, y no se supo si estaba vivo o muerto.

—Habla. Si tú también eres un insensato, acabarás peor que él. —El hombre de mediana edad fijó la mirada gélida en el restante, Su Kesheng.

—Sí, sí. Señor Chang. —Su Kesheng sofocó el miedo que le atenazaba el pecho, tomó una honda bocanada de aire y dijo—: Nosotros dos somos discípulos de la Academia Estrella Matutina; él es Bao Zuoliang y yo soy Su Kesheng. Ambos venimos hace un momento de la isla de la Llanura del Trueno.

—¿Habéis participado en el Camino de los Grandes? —Chang Minghui le dirigió una mirada; su hijo Chang Laiting había tomado parte en aquella prueba, pues de otro modo, en tiempos pasados, quizá ni se habría interesado por un asunto tan ajeno.

—En efecto, ambos acabamos de salir del Camino de los Grandes, porque ha ocurrido un gran suceso. Por eso hemos procurado venir a tiempo a informarle. —Su Kesheng habló con sumo cuidado.

—¿Un gran suceso? —Al oírlo, Chang Minghui estalló en carcajadas—: ¿No pretenderás decirme que han asesinado a mi mujer y a mi hijo? En los mares del rango Amarillo no existe semejante persona, y menos aún en territorio de la Alianza. Muchacho, ¿sabes bien cuál es el destino de quien suelta semejantes patrañas delante de mí?

—Lo sé, por supuesto que lo sé. —Su Kesheng asintió repetidamente y explicó—: Este humilde sabe que el asunto es descabellado, pero ocurrió de verdad ante los discípulos de todas las academias. Tanto el maestro Zang como el joven Chang fueron heridos por un tal Wei Zhao. Si ahora están vivos o muertos, es cosa harto difícil de asegurar...

—¿Qué has dicho? —Chang Minghui abrió los ojos de par en par, y su enorme presión aplastó de inmediato a Su Kesheng hasta dejarlo sin resuello, casi postrado en el suelo; medio incrédulo, preguntó—: ¿Quieres decir que Zhuang Yiming ha tocado a mi mujer y a mi hijo?

Aunque Chang Minghui tenía plena confianza en sí mismo, ante Zhuang Yiming no le quedaba sino ceder un tanto: aquel presidente de la Alianza no solo poseía una fuerza insondable, sino también un poder y unos métodos despóticos hasta el absurdo; en todo el territorio de la Alianza de Academias no había más voz que la suya. La isla de la Llanura del Trueno era sede de una sucursal de la Alianza, y de no haber dado Zhuang Yiming su visto bueno, ¿cómo se habría atrevido ese tal Wei Zhao, maldito sea, a alzar la mano contra su mujer y su hijo?

—No es eso, señor del poblado Chang, me ha malinterpretado. Wei Zhao es un discípulo foráneo venido de la Isla del Norte, no pertenece a la Alianza de Academias, y menos aún es subordinado del presidente Zhuang. —Su Kesheng agitó las manos una y otra vez.

—¿Un discípulo de la Isla del Norte? ¿Desde cuándo la Isla del Norte produce discípulos del período de Apertura de Montaña? —Chang Minghui miró a Su Kesheng con desconfianza; aunque no creía que hubiera nadie tan necio como para engañarlo con semejante asunto, pues el precio sería la propia vida, decir que un mísero discípulo de la Isla del Norte poseía el poder del período de Apertura de Montaña era, cuando menos, excesivo.

—No, no; Wei Zhao no es un gran maestro del período de Apertura de Montaña. Acaba de terminar la prueba del Camino de los Grandes, y su nivel manifiesto actual es solo el de los albores del Ascenso Misterioso. —Su Kesheng negó con la cabeza repetidamente.

—¡Puras patrañas! —Chang Minghui estaba a punto de estallar, y en el vasto salón volvieron a levantarse ráfagas de viento furioso.

—Señor del poblado Chang, aguarde un momento; cada palabra que digo es verdad, no hay en ellas ni una sola mentira. Wei Zhao venció de verdad al maestro Zang con el poder de los albores del Ascenso Misterioso; muchas personas lo vieron, y basta preguntar para saberlo. —Su Kesheng se esforzó por aparentar serenidad.

Chang Minghui guardó silencio un buen rato, y al fin preguntó despacio: —Si es así, ¿por qué no he recibido noticia alguna, y en cambio eres tú, discípulo de la Academia Estrella Matutina, quien viene a avisarme?

Al oírlo, Su Kesheng respiró aliviado: menos mal que aquel poderoso señor del poblado de Dingcheng no era tan simple y brusco como su apariencia; al fin y al cabo, todavía escuchaba razones.

—Eso se debe a que los dos maestros oferentes que capitaneaban a la Academia de Dingcheng también fueron liquidados por Wei Zhao; así que allí no hay cabeza que los guíe, y por supuesto nadie se atreve a presentarse ante usted para darle parte. —Su Kesheng habló con reverencia.

Apenas calló, en el salón surgió de repente, como de la nada, un pavoroso aire asesino, y solo tras largo rato se oyó el rugido de Chang Minghui, cual si brotara del infierno: —¿Wei Zhao, dices? Voy a matarlo.

Su Kesheng quiso aún secundarlo con un par de palabras, pero al levantar la vista se encontró con un espacio vacío: hacía rato que Chang Minghui se había desvanecido.

En la isla de la Llanura del Trueno, todos seguían sumidos en el bullicioso ambiente del banquete de celebración cuando, de pronto, fuera se desató un viento furioso, y en medio de él apareció un águila dorada de ojos espectrales de tamaño colosal; tras ella descendió, ni más ni menos, Chang Minghui, señor del poblado de Dingcheng.