Capítulo 4818 — Un poco de práctica

Los dos, uno tras otro, se persiguieron sin tregua durante toda la noche. Al despuntar el alba, Wei Zhao se hallaba ya en medio de una vasta y desierta espesura montañosa, sin un pueblo a la vista ni una posada en leguas a la redonda, por completo fuera del radio de influencia de la academia.

El Gran Poderoso del Xishan contempló a su alrededor con una sonrisa fría y silenciosa. Había supuesto que el muchacho intentaría escabullirse hacia la ciudad principal, y en tal caso habría tenido que tomarse ciertas molestias; pero ahora resultaba que el propio chico se había buscado un lugar donde yacer, y de ese modo todo se resolvía sin más.

En cien li a la redonda no se divisaba ni la sombra de un alma; por escandaloso que fuera el estruendo, nadie acudiría a estorbar. En verdad no sabía uno si tachar al muchacho de necio o felicitarle por su buen tino.

Justo cuando el Gran Poderoso del Xishan se aprestaba a actuar, Wei Zhao se detuvo de pronto allá adelante, y ello le dio tal sobresalto que no pudo evitar llenarse de recelos: ¿qué se traía ahora aquel mocoso?

—Este lugar ya basta —dijo Wei Zhao con voz serena—. El feng shui no será gran cosa, pero para enterrar a un pegajoso seguidor sobra de largo. Sal de una vez.

El Gran Poderoso del Xishan se quedó de una pieza. A lo largo de todo el camino no había seguido con poca cautela: para no alertar a la presa, se había mantenido siempre a varias leguas de distancia y había ocultado su aliento con suma meticulosidad. ¿Cómo era posible que el muchacho lo hubiera descubierto?

¡Imposible! El chico no hacía sino fanfarronear, probando suerte a ver si lo hacía salir con engaños. El Gran Poderoso del Xishan ya estaba dispuesto a atacar, pero entonces cambió de parecer: con ánimo de gato que juega con el ratón, quería ver hasta cuándo podía sostener Wei Zhao aquel monólogo.

—Ja, ja. Sigues escondiéndote y asomando apenas la cabeza, sin querer salir. ¿Te engañas a ti mismo? —Wei Zhao esbozó una sonrisa torcida. Acto seguido mostró sin reserva alguna su poder de la etapa avanzada del Núcleo Primordial y dijo con voz serena—: Sal de una vez y pelea conmigo. Supongo que nuestro poder es más o menos parejo, así que no perdamos tiempo y empecemos de una vez. Llevas días enteros escabulléndote. ¿Acaso todos los cultivadores malignos son tan incapaces de ver la luz como tú?

Al oír aquello, el Gran Poderoso del Xishan comprendió que, en efecto, había sido descubierto. Sin embargo, no pudo por menos que asombrarse: había ocultado su aliento con tal perfección, ¿cómo había advertido el muchacho que era un cultivador maligno?

Ahogando sus dudas, el Gran Poderoso del Xishan apareció de inmediato sin la menor vacilación y desplegó una poderosa aura mientras reía con desdén: —Hum, muchacho, ¿no habrás errado al juzgar? Este viejo está en la etapa avanzada del Xuan Sheng, y tú no pasas de la avanzada del Núcleo Primordial. ¿Cómo va a ser nuestro poder más o menos parejo? ¡De parejo, nada!

—Poco o mucho, se sabrá peleando. Déjate de tantas palabras vacías. Hace tiempo que me pican las manos —dijo Wei Zhao mientras se hacía crujir los nudillos. Había creído que aquel sujeto atacaría mucho antes; no imaginó que se arrastraría como una tortuga hasta ese momento. Aunque, a decir verdad, bien rápido que corría la tortuga.

—¿Picazón en las manos? Hum, a mi ver lo que te pica es el pellejo y buscas la muerte, perro indigno que no conoce la vida ni la muerte, ¡y que se atreve a provocar a nuestro viejo clan del Xishan! Hoy este Gran Poderoso del Xishan tomará tu cabeza para celebrar con el viejo maestro —se burló el Gran Poderoso del Xishan.

—¿El viejo clan del Xishan? ¿Así que tú también eres de la facción maligna del Xishan? —Wei Zhao quedó desconcertado. Solo había oído a aquel espantajo decir que era un cultivador maligno; jamás imaginó que incluso aquí, en el Dongzhou, tropezaría con la facción maligna del Xishan. En verdad, el mundo es angosto para los enemigos. Había creído que aquel sujeto no era más que un asesino contratado por gentes como Ren Zhongyuan para acabar con él.

—Hum, haber provocado a nuestro viejo clan del Xishan y seguir aún con vida hasta ahora es pura suerte tuya; pero hoy se te acabó. ¡Ríndete a la muerte! —dijo el Gran Poderoso del Xishan, y al instante extendió sus garras hacia Wei Zhao.

Wei Zhao sintió de golpe una fuerza de atracción espantosa e incomparable que le venía de frente, como si quisiera arrancarlo por la fuerza y arrastrarlo consigo. No se trataba de un simple apresamiento a distancia: de no haber estado prevenido, protegiendo su cuerpo con el qi verdadero, en aquel solo instante todos los meridianos y vasos de su interior habrían estallado; tal vez el hombre entero se habría convertido en una niebla de sangre.

Los cultivadores malignos eran, en verdad, cultivadores malignos: apenas movían un dedo y ya desplegaban esta clase de técnicas de una perfidia extrema.

Con un pensamiento, Wei Zhao renunció de pronto a resistir. Todo su ser fue arrastrado al instante, y al verlo, el Gran Poderoso del Xishan se alegró sobremanera: —Ustedes, los que se llaman a sí mismos ortodoxos y rectos, siempre fanfarronean. ¡Eso de combatir contra enemigos de un reino superior no es más que pura palabrería!

Esta técnica suya se llamaba Garra Desventradora; como su nombre indica, en el momento en que sus garras alcanzaban el blanco, el desenlace era quedar con el vientre abierto y las entrañas derramadas. Ni siquiera el qi verdadero protector servía de nada, pues era traspasado al instante por las puntas de las garras entrenadas para tal fin; y qué decir de la carne y la sangre que quedaban detrás.

La distancia entre ambos se acortó con rapidez, y cuando parecía que iba a ser alcanzado, Wei Zhao no solo no intentó frenar, sino que de pronto expulsó qi verdadero por la espalda, siguiendo el impulso, y su velocidad ascendió de golpe un gran trecho más: todo su ser se lanzó contra el Gran Poderoso del Xishan como un proyectil de cañón.

El Gran Poderoso del Xishan se sobresaltó al verlo, y para cuando reaccionó, Wei Zhao estaba ya ante sus ojos: ambas palmas, ardientes y encarnadas como un torrente de fuego, portaban el profundo sentido del yin y el yang y de los ocho trigramas, y golpearon sin orden ni precedencia.

—¡Qué osadía! ¡Mocoso que no conoce la vida ni la muerte! —Al verlo, el Gran Poderoso del Xishan montó en cólera. ¡Un simple cultivador de la etapa avanzada del Núcleo Primordial se atrevía a hacer algo así! Era evidente que no lo tenía en absoluto en cuenta.

Aquella Garra Desventradora suya, capaz de atraer a las gentes a distancia, resultaba ciertamente llena de puntos débiles a los ojos de muchos expertos; tal como sucedía entonces, era fácil aprovechar su fuerza contra él. Solo que todos ellos olvidaban que él era un experto de la etapa avanzada del Xuan Sheng: ¿cómo podía alguien de su nivel mostrar con tanta facilidad puntos débiles por doquier?

Cuando un punto débil resulta especialmente evidente, muy probablemente se trata de una trampa tendida a propósito. Aquellos expertos que, al ver esta técnica suya, creyeron hallar una ocasión propicia, cuando se dejaban llevar por la fuerza de aquella poderosa atracción, acababan todos en un estado lamentable, sin excepción alguna.

Y ahora, bajo aquella Garra Desventradora suya, pronto habría un alma en pena más. El Gran Poderoso del Xishan fingía en apariencia sorpresa e ira, mas en su interior casi reventaba de risa: ¿conque semejante mentecato había logrado escapar en su día de las manos del viejo maestro? ¡Su suerte de perro debía de ser desmesurada!

En un abrir y cerrar de ojos, los dos se hallaron frente a frente. Las cinco puntas de las garras del Gran Poderoso del Xishan exhalaban una siniestra y estremecedora negrura, y sin esquivar ni retroceder, se lanzaron directamente contra las ardientes Palmas del Fuego Salvaje y los Ocho Trigramas de Wei Zhao.