Capítulo 4795 — ¡Necio!

Si hubiera sido cualquier otro alto cargo el que guiara a unos visitantes por su propia academia, sin duda no habría escatimado elogios, y tratándose de una institución tan poderosa y rebosante de recursos como Xiangyun, con mayor razón habría que presentarla con todo lujo de detalles. Sin embargo, Chen Xinglan no mencionó ni una sola palabra de todo eso; cada vez que abría la boca era para comentar el paisaje y el ambiente. Sin duda, una mujer de verdadero conocimiento.

No obstante, aparte del paisaje, Chen Xinglan sí hizo algunos comentarios breves sobre los arreglos de formaciones de los distintos lugares de la academia. Eran pocas palabras, pero todas daban en el clavo; contemplando una pequeña parte se adivinaba el conjunto, y saltaba a la vista que debía de tener un buen conocimiento y estudio del arte de las formaciones. Eso encajaba bastante bien con los gustos de Ning Xuefei.

La muchacha llevaba años profundizando en una sola dirección: cómo combinar la forja de artefactos con las formaciones, y sobre todo cómo complementarse en el futuro con Han Jingyi. Era un tema de enorme importancia, pero por desgracia ella misma no dominaba el arte de las formaciones, no pasaba de ser una aficionada a medias. Esta vez, en cambio, bien podría aprovechar para aprender de su maestra.

Cabe mencionar que, en el recorrido por la academia, el grupo se topó con algunos rostros conocidos: precisamente Ren Zhongyuan y los suyos, que habían regresado un paso antes.

Al ver que Wei Zhao y Ning Xuefei aparecían de pronto en aquel lugar, los varios se quedaron claramente atónitos un instante. Pero quizá por la presencia de Chen Xinglan, quizá porque la experiencia previa les había dejado un miedo residual, Ren Zhongyuan no se acercó directamente con su gente a buscar pelea; tras lanzar una mirada a Wei Zhao desde lejos, se dio la vuelta y se marchó.

—Hermano Ren, que estos tipos aparezcan ahora en nuestra academia significa, ni más ni menos, que piensan ingresar aquí. ¡Je, je, una oportunidad de venganza servida en bandeja! —dijo Yi Xiaotian con una sonrisa fría, mirando las espaldas de Wei Zhao y los demás.

—Hum, el destino es estrecho, ¡cómo se atreven a venir a mi academia Xiangyun! ¿De verdad creen que no puedo hacer nada contra ellos? —bufó Ren Zhongyuan con fuego en los ojos.

En la nave de guerra, una sola frase dicha con toda tranquilidad por Wei Zhao había bastado para que Aotian Ba lo encerrara un mes entero en arresto. Solo de recordarlo, Ren Zhongyuan se moría de rabia.

Él tenía la iniciativa, Aotian Ba debería haber estado de su parte, y sin embargo, por no se sabía qué, aquel mocoso de Wei Zhao se había llevado todo el protagonismo, hasta el punto de que incluso Aotian Ba lo colmaba de elogios y acabó volviéndose contra él para ayudarlo a él. ¡Aquello era intolerable!

Pero por más que se resistiera, Ren Zhongyuan no podía hacer nada por el momento. Sabía que este asunto exigía una estrategia a largo plazo; de lo contrario, si volvía a obrar con imprudencia, quizá se llevaría un daño aún mayor. Ya lo habían dejado hecho un inútil incapaz de hacer circular su energía vital; si volvía a suceder algo más brutal, ¡bien podría quedar lisiado de por vida!

—Hermano Ren, ¿tienes alguna idea? —preguntó Yi Xiaotian.

—Por ahora ninguna. No te precipites; esperemos a que recupere mi fuerza. Puesto que van a cultivar aquí, tendremos tiempo de sobra para acabar con ellos —dijo Ren Zhongyuan con el rostro adusto.

Hay que reconocer una cosa: antes había subestimado demasiado a Wei Zhao, y por eso se había llevado golpe tras golpe. Aunque durante el último mes había estado confinado en su habitación sin poder salir, Yi Xiaotian y los demás ya habían averiguado a fondo la situación de Wei Zhao, y sabían que aquel muchacho distaba mucho de ser tan simple como aparentaba; era un hueso duro de verdad. Si había que golpear, había que golpear la serpiente justo en sus siete pulgadas.

Dicho esto, Ren Zhongyuan se despidió allí mismo de Yi Xiaotian y los otros y regresó a su propia finca: una mansión de primer nivel, con cantos de pájaros y fragancia de flores, y una energía espiritual que sobrecogía. Al fin y al cabo, era la residencia del alquimista principal de la academia Xiangyun; su estatus era tan alto que superaba incluso al de los subdirectores, y solo el director lograba imponerse por poco sobre él.

Apenas hubo cruzado Ren Zhongyuan el portón, lo interrumpió un severo reprensión:

—¡Ir y venir sin miramientos, qué falta de compostura! Al volver la vista hacia la voz, vio a un hombre de mediana edad regando flores en el jardín contiguo. De figura delgada y porte imponente, infundía una presión que imponía respeto sin necesidad de mostrar ira. Era precisamente Ren Tiansuo, padre de Ren Zhongyuan.

—¡Pa... padre! —Ren Zhongyuan se apresuró a componer una expresión sumamente respetuosa. No importaba cuán arrogante y despótico fuera fuera de casa: ante su padre, el alquimista principal, ni siquiera se atrevía normalmente a respirar demasiado fuerte.

—Mm —asintió Ren Tiansuo levemente, y siguió regando con cuidado una a una las plantas del jardín. Eran raras hierbas espirituales que había hecho traer a un alto precio por mediación ajena; cualquiera de ellas era un tesoro sin precio, de modo que debía cuidarlas él mismo con sus propias manos.

Tras atender con suma delicadeza todas las hierbas espirituales, Ren Tiansuo se volvió por fin hacia su hijo. Bastó una mirada para que frunciera el ceño de inmediato:

—¿Estás envenenado?

—Sí —asintió Ren Zhongyuan con el rostro sombrío. Era una humillación que nunca había conocido: un simple soplo de energía vital de un cualquiera en la fase media de Yuanying, y él no había podido disiparlo. Si se supiera, sería motivo de burla hasta partirse de risa.

—Ven acá —Ren Tiansuo le puso la mano en el punto de la muñeca y, tras meditar un instante, intentó introducir en él un soplo de energía vital para disolverlo. Sin embargo, al instante siguiente su rostro se volvió sombrío, y dijo con voz grave—: ¿Con quién te encontraste y qué te pasó? Cuéntamelo todo desde el principio, ¡sin omitir ni media frase!

Ren Zhongyuan no tuvo más remedio que obedecer. Comenzó por su primer encuentro con Wei Zhao y, temblando de miedo, relató todo lo ocurrido, sin atreverse a exagerar ni añadir nada, limitándose a decir la verdad palabra por palabra.

Esta era la conclusión que había sacado de su experiencia desde pequeño: mientras dijera la verdad, pasara lo que pasara, su padre se pondría de su lado; pero si ocultaba algo o mentía aunque fuera mínimamente, no escaparía a los ojos de su padre, y el castigo sería sin duda peor que el actual.

—¿Wei Zhao? ¿Hasta alguien tan pragmático como Aotian Ba lo tiene en tan alta estima? Dicho así, ¿de verdad es un joven tan extraordinario? —Ren Tiansuo entrecerró los ojos involuntariamente.

—A mi juicio, sus métodos son ciertamente insondables y extraños, pero no pasan de ser artimañas perversas. Lo de la navegación habrá sido pura casualidad. Lo más odioso es que ese mocoso se atrevió a envenenar delante de todos; ¡de verdad es un tipo vil y astuto! —dijo Ren Zhongyuan, apretando los dientes de pura inconformidad.

—Hum, ¿esa es tu conclusión? —Ren Tiansuo le lanzó una mirada fría.

—Yo... —La temperatura alrededor se desplomó al instante, y Ren Zhongyuan comprendió de golpe que algo iba mal. Pero él realmente lo pensaba así: si antes no hubiera subestimado a su rival y se hubiera confiado, jamás habría salido perdiendo ante Wei Zhao. ¿Acaso estaba equivocado?

—¿Cómo iba yo, Ren Tiansuo, a engendrar un necio como tú? ¡Visión de pozo, ridícula arrogancia! —Ren Tiansuo se indignó de pura frustración ante su hijo, y bufó—: Aotian Ba ha surcado los mares trescientos años; ¿crees que su criterio podría ser inferior al tuyo? Y además, ¿todavía sigues pensando que te envenenaron?

—Eh, ¿acaso no es así? —Ren Zhongyuan se quedó pasmado al oírlo.