Capítulo 4780 — El vigía de peligros

Momentos después, Ren Zhongyuan hizo su aparición en el comedor bajo la mirada de todos, henchido de arrogancia, con unos pasos tan ufanos y saltarines que parecía ir pavoneándose.

»Tío Ao, de veras lamento haberle causado molestias con mi venida; este sobrino le pide disculpas.« Ren Zhongyuan ni siquiera dirigió una mirada a Liu Ziqi y los demás; se acercó como si estuviera solo en el mundo y se sentó junto a Aotián Ba, y por lo visto la relación entre ambos era realmente buena.

»¿Qué es eso de pedir disculpas? Yo, que soy su tío, venir a ver a mi sobrino es lo más natural del mundo, ¡ja, ja!« Aotián Ba palmeó el hombro de Ren Zhongyuan y, señalando a todos, dijo: »No se queden ahí como pasmados, vengan, vamos a comer.«

Ren Zhongyuan miró con aire triunfal a Wei Zhao, sentado enfrente, con el rostro rebosante de provocación; incluso hizo sin ningún reparo el peligroso gesto de pasarse la mano por el cuello, sin tomarse a Liu Ziqi en lo más mínimo en serio. Al fin y al cabo, en aquella nave de guerra de la antigüedad, Liu Ziqi no podía imponerse a Aotián Ba.

Wei Zhao sintió un leve sobresalto en el corazón y, sin dejar traslucir nada, echó un vistazo a Aotián Ba. Que el otro hubiera sacado de pronto tan poderoso respaldo complicaba de verdad las cosas; por las trazas, era evidente que no iba a darse por satisfecho y que sin duda buscaría la ocasión de armar camorra.

Y en efecto, apenas habían dado unos bocados cuando oyeron que Aotián Ba decía de pronto: »Subdirector Liu, esta vez he venido expresamente no solo a visitar a los discípulos de Dongzhou, sino también a tratar con usted un asunto importante.«

»¿Ah, sí? Capitán, dígame lo que tenga que decir sin rodeos.« Liu Ziqi cruzó una mirada con Wei Zhao y los demás, y sintió que el corazón le daba un vuelco.

»Verá, en nuestra nave existe el cargo de vigía, encargado en exclusiva de detectar los peligros. Creo que no hace falta que me extienda sobre la importancia de ese puesto: sin vigía no se puede seguir navegando por el mar. Pero da la casualidad de que el nuestro ha caído enfermo, y para no perder el tiempo en alta mar, este capitán quiere escoger a uno de entre los discípulos de Dongzhou como suplente; eso sí, con la condición de que tenga suficiente experiencia náutica.« Aotián Ba habló con un deje de profunda intención.

»Eso…« Liu Ziqi se quedó un instante desconcertada y en seguida se dispuso a preguntar a todos quién tenía experiencia en la navegación, pero antes de que pudiera abrir la boca, Aotián Ba la interrumpió.

»He oído decir que, cuando el barco del tesoro de la Isla del Norte iba camino de la Isla del Oeste, se topó en la niebla marina con unos piratas, y que en el momento crítico fue un discípulo llamado Wei Zhao quien dio un paso al frente y, tomando el timón en persona, conjuró el peligro. Ese joven me parece de los buenos; ¡que sea él!« Aotián Ba lo dio por sentenciado.

Apenas pronunciadas estas palabras, las miradas de todos los presentes se clavaron al instante en Wei Zhao; hubo quien sintió compasión y, por supuesto, quien se regodeó en su desgracia. Cualquiera podía ver que Aotián Ba, esta vez, para salir en defensa de Ren Zhongyuan, iba derechito a por Wei Zhao.

Al ver la sonrisa de satisfacción de Ren Zhongyuan, como si su intriga hubiera dado en el blanco, Wei Zhao se mantuvo impasible; Huo Yudie y Ning Xuefei, en cambio, se inquietaron en silencio y ambas buscaron con la mirada a Liu Ziqi, suplicantes. Aquel supuesto vigía de peligros era sin duda un foso de fuego: si Wei Zhao lo aceptaba, saldría forzosamente muy mal parado.

»Capitán Aotián Ba, Wei Zhao es un discípulo nuevo y además el yerno de la Isla del Oeste; quizá no sea del todo apropiado que de pronto ocupe un puesto tan importante, ¿no? ¿Por qué no se lo piensa y considera a otros discípulos?«, alegó Liu Ziqi.

»Hum, subdirector Liu, no me culpe por no hacerle el honor de guardarle las apariencias; ¡en esta nave de guerra mis órdenes están por encima de todo!« Mientras hablaba, la actitud de Aotián Ba cambió de golpe, y una presión autoritaria como un diluvio cayó al instante sobre las cabezas de todos; Wei Zhao fue el primero en sufrirla, y junto a sus oídos resonó la gélida voz del otro: »¿Que no quiere hacerlo? Pues muy bien: ¡vosotros, echádmelo al mar!«

Todos palidecieron de espanto. Un momento antes se desternillaba de risa con aire cordial, y al instante siguiente quería arrojar a un hombre al mar: ¡cómo cambiaba de cara aquel capitán, más deprisa que se pasa una página!

»¡Deteneos!« Liu Ziqi mudó de semblante y liberó también una imponente presencia que rivalizaba con la del otro. En aquel lugar no era tan poderosa como él, pero Wei Zhao era alguien a quien ella había reconocido hacía tiempo, y llevárselo no le iba a resultar tan fácil.

El ambiente se volvió de pronto terriblemente tenso: una vez que aquellos dos colosos se plantaban frente a frente, la fuerza disuasoria y destructiva que desprendían resultaba inimaginable. Aunque entre los presentes no había ningún débil, de verdad que no podían soportar semejantes ondas de choque; solo la presión de su presencia bastaba para dejar a cualquiera sin aliento.

Fue entonces cuando Wei Zhao se puso de repente en pie y, posando la mirada en el rostro de Aotián Ba con una dignidad ni servil ni arrogante, dijo con calma: »Un momento. ¿No es acaso vigilar? No hay problema. Puesto que es un trabajo en beneficio de toda la nave, también es en beneficio nuestro; acepto el encargo.«

Ante tales palabras, todos quedaron atónitos. Ren Zhongyuan, al oírlo, no hizo más que reírse con desprecio: con la muerte encima, todavía no se olvidaba de darse importancia; a esas alturas y aún queriendo darse aires, ¡vaya idiota redomado!

»Bien, muy bien, tiene coraje.« Aotián Ba recogió al punto su presión y, señalando a Wei Zhao, soltó una carcajada: »¡Este capitán adora a los jóvenes con arrestos! Pero le advierto desde ya, sin rodeos: una vez en la torre de vigilancia, será tratado igual que el resto de la tripulación. Para mí, el mar es un campo de batalla; si de verdad surge algún error, ¡se aplicará la ley militar!«

Aquellas palabras dejaron a Ning Xuefei y a Huo Yudie con el corazón en un puño. No era sino empujar a Wei Zhao hacia la muerte: en tiempos normales, aunque se cometiera alguna falta, tampoco pasaba nada grave, pues al fin y al cabo era un discípulo de Dongzhou ascendido como suplente temporal; pero aquel «se aplicará la ley militar» le cerraba todas las salidas, y llegado el momento, una sola palabra de Aotián Ba bastaría para quitarle la vida a Wei Zhao, ¡sin que ni siquiera Liu Ziqi pudiera impedirlo!

Liu Ziqi frunció el ceño, aprestándose a buscar algún pretexto para rechazar aquel encargo que llevaba a la tumba, pero por desgracia Aotián Ba no le dio la menor oportunidad: dicho esto, se levantó y se marchó, dejando tras de sí una cadena de carcajadas que parecían cordiales y en realidad eran feroces.

»En cuanto acabes de comer, ponte manos a la obra; todos contamos con que tú, nuestro vigía de peligros, nos escoltes y nos protejas, ¡y no vayas a cometer ningún error, ja, ja, ja, ja!« Ren Zhongyuan se sumó a la risa triunfal. En efecto, en cuanto aquel gran dios que era Aotián Ba entraba en escena, un sujeto de la calaña de Wei Zhao no tenía ni la menor capacidad de réplica; con un par de frases cualquiera lo mandaba al foso de fuego. La sensación era una sola palabra: ¡gloria!

»Maestro, ¿y ahora qué hacemos?«, preguntó Huo Yudie con ansiedad, implorando ayuda a Liu Ziqi. Todavía quedaba algún margen para dar marcha atrás, pero una vez que Wei Zhao subiera de verdad a la torre de vigilancia, tenderle una trampa con cualquier falta sería cuestión de una palabra, y entonces todo estaría perdido.