Capítulo 4688 — Muerte instantánea

No obstante, en aquel momento la criatura ya había sido atravesada de parte a parte por el centro mismo del cuerpo, y estaba más que evidentemente muerta; sin duda, obra de aquel estallido de energía asesina de los Cinco Elementos que Wei Zhao acababa de lanzar.

—Gracias... —Huo Yudie volvió a sonrojarse, esta vez no por la vergüenza anterior, sino por su propia negligencia, pues un verdadero experto debía estar siempre en guardia, y ella, por culpa de aquellos pensamientos errantes que le daban vueltas en la cabeza sin cesar, había echado por la borda sin más aquella ley de supervivencia.

—No hay de qué —sonrió levemente Wei Zhao. Desde lo del insecto de ocho patas con dientes encajados, no había dejado de percibir cuanto le rodeaba con su sentido divino, para no volver a tropezar dos veces con la misma piedra.

Además, Wei Zhao había aceptado ya en su fuero interno a Huo Yudie como compañera de equipo, y no la vigilaba con desconfianza constante como antes; por eso la prevención del colgante de jade la incluía también a ella.

Los dos siguieron adelante. Tras aquel susto, Huo Yudie recobró por fin un estado más o menos normal y se volvió mucho más cautelosa al avanzar; pero no mucho después se detuvo de pronto.

—¿Qué ocurre? —preguntó Wei Zhao tras ella, extrañado, creyendo que se habían topado con algún peligro, aunque en su sentido divino no había ni la menor anomalía, y el colgante de jade tampoco daba señal alguna de advertencia.

—Algo no está bien; huelo un aroma conocido, ahí delante, no muy lejos —dijo Huo Yudie con el ceño muy fruncido.

—¿Un aroma conocido? —Wei Zhao le lanzó una mirada extrañada y acto seguido la rebasó para ponerse delante, y sin volver la cabeza dijo—: Es por este camino, ¿no? Tú sígueme detrás.

—¡No te miento! Soy muy sensible a los olores, ¡ahí delante hay peligro seguro! —exclamó Huo Yudie a toda prisa.

—No he dicho que no te crea, pero aun si hay peligro, tendremos que seguir adelante de todos modos, ¿no? No vamos a abandonarlo todo a medio camino solo por un poco de peligro, ¿verdad? —Wei Zhao hizo un gesto con la mano y, mientras hablaba, ya se había alejado un tanto.

Huo Yudie apretó los dientes y no tuvo más remedio que apresurar el paso para alcanzarlo. Bien decía Wei Zhao: aunque supiera que en la montaña acechaba el tigre, había que ir hacia allí; si quería obtener un tesoro celestial como la liana del misterio del trueno, era imposible no correr algún riesgo.

Avanzaron así menos de treinta zhang cuando en el ánimo de Wei Zhao surgió de pronto un atisbo de alarma; al mismo tiempo resonó también la voz de advertencia del colgante de jade. Al instante exclamó con voz queda: —¡Atrás!

Y justo cuando Wei Zhao y Huo Yudie se replegaban retrocediendo, del suelo brotaron con violencia decenas de gruesas y monstruosas lianas: ¡era de nuevo la liana del hombre falso!

—Tienes buen olfato —dijo Wei Zhao, que la miró sin apresuramiento. Aquella liana del hombre falso, oculta en lo profundo del subsuelo, resultaba indetectable incluso para su sentido divino antes de lanzar el ataque; y sin embargo, aquella muchacha había olido su rastro desde tan lejos, cuando apenas había estado en contacto con ella una sola vez. Sencillamente increíble.

—Es algo que ya se me daba bien de por sí, y además recibí un entrenamiento especial para ello, precisamente para poder ser útil en ciertas circunstancias especiales —respondió Huo Yudie.

—Sí, en esos lugares donde el sentido divino no alcanza a desplegarse, esa nariz tuya sí que puede ser de gran utilidad —sonrió levemente Wei Zhao.

—¿Y ahora qué hacemos? —Huo Yudie contempló la liana del hombre falso, que delante mostraba sus garras y colmillos, y de inmediato se puso en guardia como ante un enemigo poderoso. Aunque momentos antes se había retirado a tiempo gracias al aviso de Wei Zhao, el problema era que solo había aquel camino; sin deshacerse de aquella liana del hombre falso, aspirar a la liana del misterio del trueno era pura ilusión.

Antes, al unir fuerzas con Ren Zhongyuan y los demás, las cuatro, todas ellas en la cima del gran círculo del Núcleo del Alma, apenas si habían logrado acabar con la liana del hombre falso, y encima cada una había salido malherida; y ahora la liana del hombre falso que les cerraba el paso tenía unas lianas gigantescas que parecían aún más gruesas y temibles que la anterior, mientras que solo quedaban ella y Wei Zhao. Visto de cualquier manera, la situación no era nada halagüeña.

—¿Qué vamos a hacer? Deshacernos de ella, y ya está —dijo Wei Zhao, y de pronto, con un rápido movimiento de su figura, se lanzó hacia adelante. Al instante, los centenares de lianas gigantescas de la liana del hombre falso se agitaron como enloquecidas, y cual tiburones que hubieran olido la sangre, se abalanzaron sin tregua en dirección a Wei Zhao. Tal despliegue asombroso sobresaltó sobremanera a Huo Yudie; si hubiera sido ella, quizá con aquel solo golpe habría quedado reducida a pedazos.

Sin embargo, Wei Zhao no se apartaba ni eludía nada; de su cuerpo brotó de pronto un abrasador ardor descomunal, y él entero quedó como si un dios del fuego descendiera al mundo, envuelto en llamas devoradoras ante las que nadie podía sostener la mirada.

Aun siendo plantas convertidas en espíritus, al fin y al cabo seguían siendo plantas, y la liana del hombre falso temía al fuego más que nada; en cuanto comprendió que las cosas se torcían, quiso replegarse y huir en un instante, y las lianas gigantescas que se agitaban como locas se retiraron unas más deprisa que otras; sin que nadie se diera cuenta, la situación de ataque y defensa quedó del todo invertida.

Pero la liana del hombre falso huyó demasiado tarde: Wei Zhao desató de repente su Puño de Fuego Furioso, que acertó de lleno en su raíz, la parte más vital. Entre extraños alaridos demoníacos, la liana del hombre falso entera quedó envuelta por completo en las llamas, y en apenas unos instantes aquel coloso que dejaba sin recursos a los expertos en la cima del gran círculo del Núcleo del Alma quedó reducido a cenizas, hasta no dejar más que un montón de polvo en el suelo.

Huo Yudie contempló aquella escena con la boca abierta, totalmente atónita. Había pensado que, dadas las fuerzas suyas y de Wei Zhao, para atravesar aquel lugar sería necesaria una feroz batalla, y quizá incluso pagar el precio de resultar gravemente heridos; jamás se habría imaginado que, en el tiempo que tardó en quedarse absorta, Wei Zhao despacharía la liana del hombre falso con tanta facilidad.

—¿Y bien? ¿A qué esperas? ¡Vamos! —le dijo Wei Zhao, mirándola.

—¿Ah? ¡Ah, sí! —Huo Yudie volvió entonces en sí y se apresuró a seguir los pasos de Wei Zhao; esta vez era ella la que iba detrás contemplando su espalda, y de nuevo se quedó sin querer un tanto absorta.

Antes lo había intuido de manera algo vaga, pero esta vez lo veía con claridad: aquella liana del hombre falso, tan poderosa y temible, había sido aniquilada de un solo golpe con la mayor naturalidad, y aunque el nivel de Wei Zhao era la cima del estadio inicial del Núcleo del Alma, su fuerza real superaba con creces a la de un experto corriente en la cima del gran círculo del Núcleo del Alma.

En la Academia del Continente Oriental, donde abundaban los genios, no era raro desafiar a alguien de nivel superior, pero llegar al extremo de Wei Zhao, a semejante grado de locura, era algo que incluso en toda la academia se contaba con los dedos de una mano; ¡aquel hombre era sencillamente un monstruo!

Lo que hacía que Huo Yudie se perdiera en fantasías no era únicamente la formidable demostración de Wei Zhao, sino aquella sensación, en pleno combate, de esconderse tras la espalda de un hombre y dejarse proteger; le parecía de algún modo extraño, algo que jamás había experimentado antes.