Capítulo 4621 — Carta del mundo secular

En ese momento, la situación en el estanque de fundición no había cambiado en absoluto: seguía siendo aquel trozo de hierro informe y desagradable a la vista, que continuaba en un estado ni frío ni caliente; de vez en cuando surgían una o dos burbujas en la superficie, pero la mayor parte del tiempo aquello parecía un agua estancada, sin el menor indicio de que fuera a tomar forma.

—¡No! ¡No! Aquí hay algo que no cuadra, pero ¿dónde estará el problema? —murmuró de pronto el Rey de los Trapos, frunciendo el ceño con aire preocupado.

—Come algo primero; quizá despejarte un poco la mente ayude —dijo Wei Zhao mientras le colocaba a su lado el vino y la comida.

—Mmm, bueno —el Rey de los Trapos asintió sin volver la cabeza; cogió el vino y la comida sin mirar y se puso a engullirlos con avidez, aunque sus ojos seguían clavados en los borradores. Pasó casi media varilla de incienso, y cuando ya estaba a punto de terminar con todo, por fin reaccionó con retraso, giró bruscamente la cabeza hacia Wei Zhao y exclamó con alegría—: ¡Has vuelto!

—Ja, ja, por fin me has visto. Si en mi lugar hubiera habido otra cosa con malas intenciones, no sé cuántas veces habrías muerto ya; de ahora en adelante tendrás que estar más alerta —dijo Wei Zhao, entre risa y llanto.

—Je, je, no pude evitarlo, me distraje sin querer —dijo el Rey de los Trapos, rascándose la cabeza con una sonrisa avergonzada.

Pero el Rey de los Trapos no le dio mayor importancia. Al oír sus palabras, se sorprendió—: ¿Eh? ¿Ya han pasado casi dos años? No lo sabía…

—Eh… —Wei Zhao se sintió aún más culpable; el Rey de los Trapos llevaba todo ese tiempo vigilando aquel estanque de fundición, sin ver la luz del día ni salir ni un paso. Por eso había perdido incluso la noción del tiempo. Wei Zhao no pudo evitar conmoverse—: Por mi culpa, hermano Wang, has pasado penalidades.

—¿Ah? ¿Te refieres a eso? Hermano Lin, me subestimas demasiado. La paciencia es una asignatura obligatoria para un forjador; quedarse aquí no es una tortura, sino una rara oportunidad de cultivo. Aunque no hubiera este asunto, ya hacía tiempo que tenía pensado hacer algo que pusiera a prueba mi paciencia. Ni siquiera han pasado dos años, ¡esto no es nada! —el Rey de los Trapos lo dijo con total despreocupación.

Wei Zhao lo miró con media confianza y media duda. Aquellas palabras sonaban un tanto sinceras, aunque también podían ser disparates dichos solo para consolarlo; pero fuera verdad o mentira, estaba profundamente conmovido.

—¡Ven, por tu paciencia y tu constancia, brindo por ti! —Wei Zhao no dijo nada más; miles de palabras quedaron en el vino.

—Ya te dije que esto no es nada… —el Rey de los Trapos soltó una risita, pero aun así chocó la copa con Wei Zhao sin vacilar y se la bebió de un trago.

—Por cierto, hermano Wang, ¿qué es lo que estás escribiendo? Parece muy profundo —preguntó Wei Zhao, incapaz de contener la curiosidad mientras le llenaba la copa.

—Ah, esto es un plan de mejora que se me ocurrió de repente en este tiempo; puede que sirva para romper el actual punto muerto y, además, permita que la obra gane una nueva propiedad muy práctica una vez conformada. Pero todavía no he terminado de calcularlo del todo; a este ritmo, calculo que aún habrá que esperar un tiempo. De todos modos, mientras uno se consume, pensar en más soluciones y probarlas nunca está de más, ¿no crees, hermano Lin? —el Rey de los Trapos sonrió.

—Mmm, en cualquier caso, siempre es mejor que esta situación medio muerta de ahora; confío en tu capacidad, hermano Wang —asintió Wei Zhao. En lo que a fundición se refería, comparado con el Rey de los Trapos, él ni siquiera merecía el título de alumno de primaria. No le resultaba difícil salir a conseguir materiales, pero pedirle que le diera algún consejo al Rey de los Trapos sobre un problema técnico de ese calibre… mejor sería que se fuera a lavar y a dormir cuanto antes.

—Ay, en realidad, en este tiempo se me han ocurrido muchas ideas muy interesantes. Si pudiera llevarlas a cabo una por una, al menos podría elevar varias categorías esta arma; lástima que todas esas ideas requieren una precisión y un dominio del fuego extraordinarios, y con mi nivel actual, me temo que no sabría manejarlas. Una lástima… —el Rey de los Trapos no pudo evitar suspirar.

Quizá fuera la obra de más alto nivel que podría forjar en toda su vida; por supuesto, quería alcanzar la perfección, pero tal vez precisamente porque los materiales eran demasiado excelsos, el arma exigía una precisión y un dominio del fuego, en el momento de su conformación, tan elevados que resultaban asombrosos.

—Hay tiempo por delante; de hecho, mantener el estado actual sin cambios durante tanto tiempo ya es algo extraordinario. Si de verdad no se puede, esta vez tómalo como una práctica; los materiales de fundición se pueden volver a conseguir, podemos empezar de nuevo —lo consoló Wei Zhao.

—¿Cómo podría hacer eso? La esencia de árbol de diez mil años, la tierra pura de la antigüedad, cosas así no se encuentran ni en otra vida. ¿Cómo vamos a tomarlo como una práctica? Tranquilo, hermano Lin: aunque por ahora no pueda hacer que tome forma, si solo se trata de mantener el estado actual, estoy seguro de poder lograrlo; en cuanto al método, ya lo pensaremos y probaremos poco a poco, ¡seguro que algún día llegará el éxito! —dijo el Rey de los Trapos con la mirada ardiente.

Al ver la seguridad y la confianza del Rey de los Trapos, Wei Zhao se quedó un instante aturdido; luego asintió con fuerza y una sonrisa: aquel hombre era un genio de la fundición, y además un genio de la fundición de una sola idea fija. ¡Había encontrado un tesoro!

Los dos siguieron bebiendo y charlando durante toda la noche; no solo no se emborracharon, sino que cuanto más bebían, más animados estaban. El Rey de los Trapos, en particular, rebosaba entusiasmo: hay quien, tras el vino, ve fluir como un manantial sus ideas literarias, pero él parecía tenerlas manando como una catarata; cada poco le surgía una ocurrencia extraña, y Wei Zhao, aquel aprendiz a medias, se quedaba una y otra vez boquiabierto.

Al final, el Rey de los Trapos, entusiasmado con lo que decía, acabó por dejar a Wei Zhao de lado y volvió a inclinarse sobre la mesa de piedra para seguir con sus cálculos, lo que dejó a Wei Zhao entre risa y llanto.

Cuando Wei Zhao se hallaba sumido en la impotencia, el Rey de los Trapos reaccionó por fin; aprovechando un hueco, le dijo—: Hermano Lin, mejor vuelve ya; conmigo aquí basta, y justo ahora puedo aprovechar para encerrarme a solas y cultivar la paciencia, es una buena oportunidad.

Wei Zhao lo miró; echando cuentas, faltaba poco para el amanecer, así que al final no tuvo más remedio que asentir y levantarse—: Está bien, entonces te dejo a tu cargo, hermano Wang; volveré a verte dentro de unos días.

Al salir de la base secreta del Rey de los Trapos, Wei Zhao no regresó a la Pavillon de las Nubes Azules, sino que se dirigió directamente al mercado; ya no podía esperar más para ver aquella carta de la que le había hablado Hong Zhong.

Al ver a Wei Zhao presentarse tan temprano, Hong Zhong se quedó un instante desconcertado; luego, ante la insistencia de Wei Zhao, sacó la carta y se la puso en las manos.