Capítulo 4581 — ¿Cómo puede ser esto?

»¿O sea que Jia Mufan ya ha decidido apoyar a nuestro líder Wei Zhao?«, se dijo Xiao Che para sus adentros, sintiendo un leve sobresalto. Era sin duda una buena noticia, y de las raras: al fin y al cabo, aquel hombre era una verdadera figura de peso dentro del Pabellón Qingyun, con una posición que, frente a la de algunos ancianos del pabellón, no era en modo alguno inferior, sino más bien todo lo contrario.

»Por lo visto, sí.« Lu Bianyi asintió, aunque al instante añadió con desconcierto: »Pero ¿por qué habrá elegido eso? Si el hermano menor Lin ya hubiera regresado, su decisión no resultaría tan extraña; mas ahora que el paradero y la suerte del hermano menor Lin son una incógnita, ¿no teme que, al tomar partido tan pronto, provoque la ira de ese Ma Dangfeng, tan insolente y despótico?«

»A mi juicio, la apuesta que hace no tiene realmente como blanco a nuestro líder Wei Zhao, sino a otra persona«, dijo Li Zhengming bajando la voz.

»¿A quién?«, preguntaron al unísono Lu Bianyi y Xiao Che.

»¡Al señor del Pabellón Chongtian, Shangguan Tianxia!«. La respuesta de Li Zhengming dejó a todos atónitos; sin embargo, tras meditarla un momento, se advertía que también entraba dentro de lo razonable.

Que Wei Zhao mantenía una relación estrecha con Shangguan Lan'er era algo que todos en el Pabellón Sandie sabían de sobra; y no solo eso, sino que además había sido señalado en público por Shangguan Tianxia como un talento excepcional. Por eso, básicamente, fuera quien fuera, ya todos habían añadido por su cuenta el apellido Shangguan al nombre de Wei Zhao, lo cual cabía entender así: ofender a Wei Zhao era ofender a Shangguan Tianxia, y mostrarse favorable a Wei Zhao era mostrarse favorable a Shangguan Tianxia.

»Si lo analizas así, Zhengming, entonces el hermano mayor Jia ambiciona realmente algo muy grande. Aunque, bien mirado, si ni siquiera alguien como él puede llegar a ocupar ese puesto, me temo que en todo el mundo no habrá nadie capaz de lograrlo«, suspiró Lu Bianyi, exhalando un largo aliento.

Xiao Che asintió al lado, y aunque no lo dijeron en voz alta, todos sabían ya lo que Jia Mufan pretendía.

Un hermano mayor supervisor de los discípulos internos del Pabellón Qingyun no tendría, en circunstancias normales, ocasión alguna de tratar con Shangguan Tianxia, señor del Pabellón Chongtian; solo había una excepción a esta regla: que hubiera puesto sus miras en el cargo de señor del Pabellón Qingyun.

Según las normas heredadas de los antepasados, quienquiera que aspirase a ser señor de cualquiera de los tres pabellones del Pabellón Sandie debía someterse a la resolución del Consejo de Ancianos de la Isla del Norte y, en especial, obtener el apoyo de los señores de los otros dos grandes pabellones, requisito indispensable.

Con la fuerza y la posición actuales de Jia Mufan, aunque aún estaba lejos del cargo de señor del Pabellón Qingyun, sus méritos y su trayectoria le permitirían, una vez alcanzada la fuerza suficiente, presentar cuando menos una buena disputa. Jia Mufan estaba, pues, tomando precauciones con antelación.

Lu Bianyi, Xiao Che y Li Zhengming, tras discutir y reflexionar un buen rato, se dispersaron cada uno por su lado. A tenor de su fuerza y su nivel presentes, incluso con respecto a Jia Mufan estaban muy por debajo, y ni hablar ya del cargo de señor del Pabellón Qingyun.

En cualquier caso, la elección de Jia Mufan era una buena noticia para todos, pues equivalía a ganar un poderoso aliado. Lo que les tocaba hacer ahora era curar bien sus heridas y entrenar con denuedo, para que, cuando Wei Zhao regresara, ¡sangre por sangre se pagara!

………………

Isla del Sur. El Pantano de los Cinco Venenos.

Pisando el ancho lomo del Dragón de los Cinco Azufres, Wei Zhao llevaba ya más de tres meses enteros entrenando bajo el cerco del qi asesino de los Cinco Elementos. Igual que antes, este había ido notando últimamente que el efecto de aquel qi asesino de los Cinco Elementos sobre su temple disminuía sin cesar; al menos, ya no avanzaba con la velocidad vertiginosa del principio.

Mientras tanto, el fruto de aquellos tres meses de entrenamiento era que la fuerza de Wei Zhao había logrado ascender con éxito desde la etapa inicial del Nacimiento del Alma hasta la cúspide de esa misma etapa inicial.

Subir un solo nivel en tres meses era, en comparación con su ritmo anterior de ascenso, evidentemente mucho más lento; no obstante, seguía siendo un progreso muy halagüeño. Primero, porque en todo el proceso Wei Zhao no había consumido ninguna píldora, sino que se trataba de un avance puro y directo; algo digno de elogio. Segundo, porque cuanto más alto el nivel, más difícil resulta romper la barrera, y consiguientemente mayor el tiempo que se invierte: esa es una verdad inmutable desde tiempos remotos.

Puesto en una persona corriente, un buen cultivador de la etapa del Núcleo Dorado necesita con frecuencia decenios enteros para subir un nivel; y una vez alcanzada la etapa del Nacimiento del Alma, ese intervalo salta de golpe a más de cien años, siendo lo habitual para la inmensa mayoría de los cultivadores de dicha etapa pasar siglos sin subir un solo nivel. En comparación, que Wei Zhao ascendiera un nivel en apenas tres meses era de por sí algo extraordinario.

Wei Zhao no era hombre de ambiciones insaciables; pero la ocasión era rara, y la simple cúspide de la etapa inicial del Nacimiento del Alma no le bastaba. Había de seguir entrenando, de seguir rompiendo barreras.

Ahora bien, si quería subir un peldaño más, el qi asesino de los Cinco Elementos de aquel lugar ya no le servía. Así pues, Wei Zhao dijo de inmediato al Dragón de los Cinco Azufres: »Subamos un poco más; necesito un qi asesino de los Cinco Elementos más intenso.«

»Me temo que eso no será posible…«, respondió el Dragón de los Cinco Azufres.

»¿Por qué? ¿Acaso el qi asesino de los Cinco Elementos de más arriba ni siquiera tú puedes soportarlo?«. Wei Zhao se quedó atónito al punto; pero, bien mirado, aquello era del todo imposible: antes, el Dragón de los Cinco Azufres se había movido por el pantano con absoluta soltura, y hasta el qi asesino de los Cinco Elementos más densamente agolpado en la capa intermedia, el de mayor intensidad, no representaba amenaza alguna para él, sino que ante su presencia huía dispersándose.

»Yo, desde luego, puedo; pero aunque subamos, a ti no te servirá de nada«, dijo el Dragón de los Cinco Azufres, sacudiendo su enorme cabeza.

»¿Y eso por qué?«. Wei Zhao se quedó completamente desconcertado. Ahora necesitaba un qi asesino de los Cinco Elementos más intenso que lo ayudara a entrenar; ni siquiera hacía falta subir a la capa intermedia a arriesgarse, bastaba con ascender un trecho, ¿cómo iba a no servirle de nada?

»Jejé, así dicho no queda claro; sube y lo sabrás.«. Dicho esto, el Dragón de los Cinco Azufres agitó levemente las alas y su posición se elevó de golpe un trecho, para detenerse enseguida. Aunque aún no había llegado a la capa más intermedia, el qi asesino de los Cinco Elementos que flotaba en torno superaba en mucho, tanto en intensidad como en cantidad, al del lugar anterior.

Wei Zhao quedó bastante satisfecho; pero, justo cuando se disponía a comenzar el entrenamiento, descubrió de pronto que algo no cuadraba, y no pudo evitar exclamar con asombro: »¿Cómo puede ser esto?«

Hasta ese momento, todo el qi asesino de los Cinco Elementos con que Wei Zhao había tenido contacto, fuerte o débil, era de una terquedad absoluta: básicamente, en cuanto percibía su aliento, siempre que Wei Zhao no envolviere todo su cuerpo con qi verdadero, lo atacaba al instante; y salvo que Wei Zhao huyera o que el qi asesino de los Cinco Elementos se extinguiera gradualmente en el proceso, la contienda no cesaba hasta la muerte de uno de los dos.

Sin embargo, la escena ante sus ojos trastocaba por completo el entendimiento de Wei Zhao: ¡aquel qi asesino de los Cinco Elementos era muchísimo más intenso que el de antes!