Capítulo 4569 — El estadio de la Ruptura del Mar

»Un buen día, sobre toda la isla del Sur resonó de pronto una transmisión especial de la estirpe de las bestias espirituales: decían que el anciano Dragón Verde llevaba años incomunicado, sin rastro ni noticia, con su vida pendiendo de un hilo, y que ahora el nuevo rey de las bestias espirituales había ascendido al trono. Como su mano derecha, el puesto de anciano Dragón Verde no podía quedar vacante, de modo que el gran rey había decidido convocar una selección abierta para elegir al nuevo anciano Dragón Verde. Había un requisito mínimo de inscripción: la fuerza debía corresponder al menos al estadio de la Ruptura del Mar, y solo podían presentarse bestias espirituales de la estirpe dracónica.« El Dragón de los Cinco Castigos comenzó a contar la historia desde el principio.

»¿La Ruptura del Mar?«, Wei Zhao se quedó de nuevo atónito; otro estadio nuevo cuyo nombre ya imponía respeto.

»Por encima del estadio de Apertura de la Tierra está el de la Ruptura del Mar. Para convertirse en anciano supremo de la estirpe de las bestias espirituales, la fuerza del estadio de la Ruptura del Mar es el umbral básico; de lo contrario, sería imposible dominar a tantas bestias espirituales poderosas y de carácter indómito. Ni siquiera el prestigio de la estirpe dracónica, mantenido desde siempre, bastaría: ni a las bestias espirituales de su propia estirpe lograría someter, mucho menos a las de otras razas«, explicó el Mounstruo.

»Ya veo.« A Wei Zhao se le iluminaron de golpe los ojos. Hasta entonces había estado conjeturando cuál sería la verdadera fuerza del Mounstruo en su apogeo: desde el estadio de Ascenso Misterioso pasando por el de Apertura de la Montaña y luego el de Apertura de la Tierra, ◆casi los había adivinado todos; ahora, por fin, tenía una idea bastante clara. Parecía que debía de ser el de la Ruptura del Mar… ¡o quizá aún más alto! Solo pensarlo le producía escalofríos.

»Entonces, ¿tu maestro, el Dragón Jiao de los Cinco Venenos, fue a participar en esta selección del nuevo anciano Dragón Verde?«, preguntó el Mounstruo, cambiando de tema y dirigiéndose al Dragón de los Cinco Castigos con un tono sosegado y algo lúgubre.

»Así es. Mi maestro reunía por sí mismo los méritos para ello. Aunque nunca se ha dejado ver mucho por el mundo, tampoco es que fuera del todo indiferente a todo lo mundano; algo de ambición tenía, después de todo. Esta vez, con la oportunidad de convertirse en el nuevo anciano Dragón Verde, naturalmente no la iba a desaprovechar, y por su fuerza podía decirse que tenía grandísimas posibilidades. Salvo imprevisto, aquel puesto era suyo sin remedio«, dijo el Dragón de los Cinco Castigos con la mirada ardiente.

»Aunque no he visto a ese Dragón Jiao de los Cinco Venenos, con su formidable talento innato para los cinco atributos, en verdad le resultaría difícil a una bestia espiritual común ser su rival; incluso frente a un ser de su mismo nivel, sus probabilidades de victoria serían mayores«, opinó el Mounstruo.

Wei Zhao asintió. Puesto que hasta el Mounstruo lo evaluaba así, eso significaba que aquel Dragón Jiao de los Cinco Venenos tenía de verdad la fuerza para aspirar al cargo de nuevo anciano Dragón Verde. No pudo sino preguntar: »¿Y después? ¿Acaso entre las bestias espirituales de la estirpe dracónica que participaron en la selección había alguna más fuerte que tu maestro?«

»No.« El Dragón de los Cinco Castigos negó con la cabeza, resuelto.

»¿No? ¿Acaso estabas presente tú en la selección de entonces?«, preguntó Wei Zhao, extrañado.

»No estaba presente. Con la poca fuerza que tenía entonces, si me hubiera dejado ver, habría sido fácil presa para otras bestias espirituales. Además, cuando se llega al estadio de la Ruptura del Mar, los intercambios de golpes entre semejantes alcanzan cotas de una maestría absoluta. Sin la fuerza suficiente, uno no lograría discernir nada de lo que ocurre; al contrario, sería fácil que lo mataran las ondas residuales. Por eso mi maestro no me llevó a la selección«, dijo el Dragón de los Cinco Castigos, negando con la cabeza.

»Entonces, ¿cómo pudo tu maestro…?« Wei Zhao no siguió hablando. Si el Dragón Jiao de los Cinco Venenos era de verdad tan poderoso, y aun así no solo no había logrado convertirse en el nuevo anciano Dragón Verde, sino que había acabado muerto y caído, los entresijos de aquel asunto tenían que ser muy profundos.

»Todo esto me lo contó mi maestro después de escapar y volver. En su momento partió lleno de confianza a competir por el puesto de nuevo anciano Dragón Verde; sin embargo, jamás habría imaginado que la anciana Fénix Bermellón, que presidía el asunto, ya tenía a su candidato desde mucho antes. La llamada selección abierta no era más que puro teatro. Lo lamentable es que, aunque el candidato predeterminado por ellos también era muy fuerte, al final mi maestro, aquel intruso que apareció de improviso, resultó superior. Al ver que la situación se les escapaba de las manos, ¡la tal Fénix Bermellón llegó incluso a atacar a escondidas y envenenar a mi maestro! Mi maestro, tomado por sorpresa, quedó gravemente herido y, luchando a muerte, huyó de vuelta a este Pantano de los Cinco Venenos«, dijo el Dragón de los Cinco Castigos apretando los dientes.

»¿Eh? Puesto que logró escapar hasta aquí, entonces ni siquiera ese ser llamado Fénix Bermellón debería haber podido hacer nada contra él. ¿Cómo es que murió?«, preguntó de pronto el Mounstruo.

Solo las bestias espirituales o los cultivadores humanos que poseen los cinco atributos a la vez pueden entrar y salir libremente del Pantano de los Cinco Venenos. Hasta la fecha, el Mounstruo solo conocía a tres: el Dragón Jiao de los Cinco Venenos, el Dragón de los Cinco Castigos y Wei Zhao. Aparte de ellos, por poderoso que fuera uno, no podría entrar. Ni hablar de la Fénix Bermellón: incluso él mismo, en su apogeo, no habría tenido la menor solución. Por eso aquel lugar era un refugio natural; en teoría, bastaba con que lograra escapar hasta allí para estar completamente a salvo, y por muy fuerte que fuera la Fénix Bermellón y por muchos ayudantes que tuviera, no habría podido hacer nada.

»Mi maestro logró escapar a duras penas, pero ya estaba gravemente herido, con las fuerzas agotadas y la vida extinguiéndose. Día tras día sus heridas empeoraban, y por sí solo no podía curarse. Además, la Fénix Bermellón había apostado gente en la superficie; querer salir a buscar ayuda era irrealizable. Al final no le quedó más remedio que aceptar su destino y, mediante el secreto arte de la transmisión por infusión, forzó el traspaso de toda su formidable fuerza a mí. Por eso mi poder ha aumentado tan rápido. Lo que duele es que mi maestro estaba demasiado herido: cuando aún no había recibido toda la transmisión, ya no pudo más…« Al llegar aquí, el Dragón de los Cinco Castigos, todo un ser supremo del estadio de Apertura de la Tierra, no pudo contener que se le enrojecieran los ojos y rompió a llorar.

Aunque era una bestia espiritual poderosa y de gran ferocidad, era mucho más leal a los sentimientos que la mayoría de los humanos. Para él, el Dragón Jiao de los Cinco Venenos no era solo un maestro que predicaba con palabras y ejemplo, sino también un padre amoroso, el único calor que había sentido desde que llegó a la isla de los Peldaños de Nube. Y sobre todo, al final le había transmitido toda su fuerza a costa de su vida; ni un hijo carnal habría hecho otro tanto.

Un hombre no derrama lágrimas a la ligera, y el Dragón de los Cinco Castigos, desde que nació, ni siquiera sabía qué eran las lágrimas; pero la muerte del Dragón Jiao de los Cinco Venenos le hizo probar por primera vez en su vida su sabor.