Capítulo 4555 — Tres ascensos consecutivos

Pero, por suerte, ahora no tenía que enfrentarse a ese viejo monstruo de la Antigua Secta de la Montaña del Oeste; al fin y al cabo, el otro lo había visto con sus propios ojos precipitarse en el Pantano de las Cinco Ponzoñas, y sin duda creía que de él no quedaba ni el cadáver. Aquella amenaza, por el momento, no merecía demasiada atención; sin embargo, Wei Zhao tampoco pensaba salir ya de allí.

Apenas habían transcurrido tres días, y quién sabía si la Antigua Secta de la Montaña del Oeste se había marchado ya. Con aquel estado suyo anterior, obstinado hasta la histeria, sin dar tregua ni descanso, quizá, aun después de haberlo visto con sus propios ojos sepultarse en el Pantano de las Cinco Ponzoñas, hubiera dejado a alguien apostado a observar un tiempo más. Si Wei Zhao salía en aquel momento, seguía corriendo el riesgo de que lo atraparan con las manos en la masa.

Y, por si fuera poco, aquel lugar era un tesoro tan raro, con un efecto de cultivo tan soberbio que bien podía decirse único en el mundo; ni siquiera el espacio de su propio jade se le acercaba. ¿Cómo iba Wei Zhao a dejar pasar así como así una ocasión semejante, que no se hallaba por más que se buscara? Naturalmente, tenía que quedarse allí a cultivar un tiempo más.

Total, aún faltaban cinco meses para el plazo de la misión del Pabellón de las Tres Terrazas de la Isla Norte; no había la menor necesidad de apresurarse a volver. Hiciera lo que hiciese, solo el poder propio era el fundamento sobre el que se asentaba la vida.

Además, si se quedaba allí unos meses más, por muy astuto y taimado que fuera el viejo de la Antigua Secta de la Montaña del Oeste, sin duda daría por hecho que él había perecido hacía mucho. Esperar diez días o medio mes ya era el límite; no iba a quedarse meses enteros consumiéndose en aquel lugar. Salvo imprevisto, hacía tiempo que habría arrojado a su espalda al Wei Zhao de los «restos mortales deshechos»; y así mataba dos pájaros de un tiro.

Una vez tomada la decisión, Wei Zhao siguió cultivando sin perder un instante, aprovechando el hierro mientras estaba caliente, y continuó como antes, de pie sobre la plataforma elevada cercana al Pantano de las Cinco Ponzoñas, sometiéndose al temple del oleaje residual del Qi asesino de los Cinco Elementos. Ahora que su poder había subido un escalón, su resistencia a aquel Qi asesino había crecido manifiestamente, y ya no afrontaba el oleaje residual con la misma angustia dolorosa del principio, sino que empezaba a moverse en él con cierta soltura.

No obstante, cuando Wei Zhao fue capaz de soportar por completo el oleaje residual del Qi asesino de los Cinco Elementos, descubrió que el efecto de mejora ya no era tan desmesurado ni asombroso como al principio, aunque seguía siendo bastante superior al del espacio de su jade; pero, comparado con antes, la diferencia era de varias veces, sin duda.

Era lo natural: tras adaptarse poco a poco al oleaje residual del Qi asesino de los Cinco Elementos, el efecto del temple iba menguando, y cuando Wei Zhao pudiera adaptarse del todo a él, sería como comer o beber a diario, sin efecto alguno. De modo que, si quería avanzar un paso más, el único camino era aumentar la intensidad: acercarse un poco más al Qi asesino de los Cinco Elementos.

Ajustar poco a poco la distancia entre él y el Qi asesino de los Cinco Elementos: eso fue lo que Wei Zhao no dejó de repetir a continuación. Cada paso que se acercaba significaba un trecho más de poder. Si algún día llegaba a plantar cara con serenidad al Qi asesino de los Cinco Elementos, e incluso a blandir a la ligera un soplo de Qi verdadero comparable a él, entonces sin duda se hallaría ya en la cima de toda la Isla de las Gradas de Nubes; aunque, claro está, faltaba muchísimo para ese día.

En el cultivo no se cuentan los años. Wei Zhao empleó día tras día el Qi asesino de los Cinco Elementos para templarse, y cuando hubo asimilado poco a poco aquel ritmo de reclusión furiosa, los tres meses se le pasaron casi en un abrir y cerrar de ojos. Fugaces, instantáneos.

De ordinario, Wei Zhao cultivaba sobre las plataformas elevadas próximas al Qi asesino de los Cinco Elementos; cada pocos días, cuando su poder subía un escalón, cambiaba a una plataforma aún más cercana al Qi asesino, y si estaba a punto de toparse con el umbral de la ruptura, se adentraba temerariamente en el Pantano de las Cinco Ponzoñas como antes, para enfrentarse directamente al Qi asesino de los Cinco Elementos y forzar así sus propios límites.

Con un grito claro y agudo, una sombra ágil llegó rauda desde la lejanía y se puso a revolotear en círculos sobre el lugar donde estaba Wei Zhao: era el pájaro espiritual que le había dejado Huang Xiaotao.

Quizá por la enorme densidad de Qi espiritual del lugar, durante aquellos tres meses Wei Zhao no lo había visto nunca entregarse por iniciativa propia al cultivo; de principio a fin, el animalito no había hecho más que retozar y juguetear. Pero, si se comparaba con tres meses atrás, se advertía que aquella criatura había experimentado una transformación radical de pies a cabeza: tanto su porte como su velocidad habían subido un buen trecho, e incluso su mirada, antes dócil e inofensiva, dejaba entrever ahora cierto filo agudo, propio de las bestias espirituales voladoras de alto rango. Aquello fue, sin duda, una alegría inesperada.

¡Fu! Wei Zhao exhaló un largo suspiro de aire turbio, se puso en pie y se estiró perezosamente; con una leve curva en la comisura de los labios, saltó sobre el lomo del pájaro espiritual y murmuró para sí: »Aún quedan dos meses para el plazo de la misión; ya va siendo hora de volver.«

En aquel momento, tras tres meses enteros de penoso cultivo, a primera vista Wei Zhao no parecía muy distinto de antes; si acaso hubiera que señalar alguna diferencia respecto al momento en que acababa de irrumpir en la etapa final del Núcleo Dorado, sería tan solo que el porte que lo envolvía se había vuelto algo más profundo y recogido. Nada más.

Sin embargo, aquello no era sino apariencia. En cuanto a los frutos de tres meses de dura práctica, incluso un fenómeno tan acostumbrado como Wei Zhao a saltar de nivel como un cohete no podía evocar sin que se le agitara el corazón; y no por otra cosa, sino porque ahora era, con todas las de la ley, un experto en la Gran Perfección del Núcleo Dorado.

Desde que huyera al Pantano de las Cinco Ponzoñas hasta ahora, contando por lo ancho, apenas habían pasado tres meses; y, no obstante, el poder de Wei Zhao había ascendido desde la cima de la etapa intermedia del Núcleo Dorado hasta la Gran Perfección de dicho núcleo, que representaba el límite de la etapa. Si esto llegara a saberse, sin duda trastocaría la concepción que todos tenían de la vida.

De la cima de la etapa intermedia del Núcleo Dorado a la Gran Perfección: para una persona común, ni en tres meses ni en treinta años; eso no sería más que un sueño vano. No faltaban quienes, atascados durante trescientos años, no avanzaban ni un palmo. Si les hicieran saber de este «milagro» ocurrido en Wei Zhao, se les saltarían los ojos de pura envidia.

Hay que reconocer que aquel espacio subterráneo del Pantano de las Cinco Ponzoñas, misterioso e inmenso, era para Wei Zhao un lugar verdaderamente hecho a medida, un tesoro sin parangón: en todo el mundo no habría otro sitio más apropiado para su cultivo. Ya fuera por la altísima concentración de Qi espiritual, ya por el Qi asesino de los Cinco Elementos, exclusivo de allí, resultaba difícil hallar algo semejante fuera de este pantano.

Ascender tres niveles consecutivos en tres meses era algo que ni el propio Wei Zhao lograba imaginar. Por no hablar de que ya estaba en la etapa del Núcleo Dorado; aun en la etapa de la Fundación, o incluso bajo el Camino Celestial, una velocidad de ascenso tan rayana en la locura resultaba de lo más inconcebible y escalofriante. (Continuará…)