Capítulo 4508 — Un nuevo desafío

Para los hombres de negocios, lo primero es el beneficio, y no les importa en absoluto si uno es cultivador heterodoxo o no: mientras sea capaz de intimidar a malhechores y piratas, y de entregar la carga escoltada de forma segura y fiable, esa es la compañía de escoltas poderosa que eligen.

En el fondo, el vencedor es el rey: mientras la fuerza sea lo bastante grande, hasta un cultivador heterodoxo es justicia. Que la Compañía de Escoltas del Dragón Barco tenga a la vieja secta de Xishan, ese coloso del Reino de Apertura de Montaña, como respaldo no es una mancha, ¡es una fortuna que ni en varias vidas se podría cultivar!

Mientras la vieja secta de Xishan exista un solo día, nadie se atreverá a tocar a la Compañía de Escoltas del Dragón Barco; basta con izar su bandera en el barco para que incluso piratas y asaltantes se mantengan bien lejos, pues quien ose albergar la más mínima intención torcida se convertirá en enemigo de la vieja secta de Xishan, ¡y ni diez vidas le bastarían para morir!

En comparación, lo de recuperar o no el segundo puesto pasa a un plano secundario, e incluso podría decirse que da igual: con las palabras que hoy pronunció la vieja secta de Xishan, aunque la Compañía de Escoltas del Dragón Barco no volviera a participar en la Alianza de Compañías de Escoltas de Nanzhou, no habría problema; con un coloso del Reino de Apertura de Montaña como respaldo, ¿acaso temería que le faltaran clientes?

Long Kuiba se regocijaba en su interior, pero en ese momento el centro de atención no era él, sino Cheng Haonan y Wei Zhao.

Todos habían visto que la vieja secta de Xishan cambiaba de tema y no mencionaba ni una palabra de vengar a su sobrino y discípulo directo, Wu Baoliang, por lo que creyeron que dejaría pasar a Wei Zhao; sin embargo, no imaginaban que en realidad lo reservaba para Cheng Haonan.

—Sí, discípulo enseguida le entregará la cabeza de Ling Yi para vengar al hermano Wu, ¡como regalo de ingreso y homenaje al maestro! —Cheng Haonan se llenó al instante de arrogancia y brío.

Aunque el título de líder del Cuerpo de Mercenarios del Ojo Venenoso sonaba ciertamente imponente, a los ojos de las personalidades de alto nivel resultaba sencillamente indigno de mención; no digamos ya las grandes sectas, incluso alguien como Qi Mingyuan podía despreciarlo sin la menor ambigüedad.

Pero ahora las cosas eran distintas: sustituiría a Wu Baoliang como discípulo directo de la vieja secta de Xishan, un respaldo tan profundo que ningún grande se atrevería a subestimar; a partir de entonces, Cheng Haonan llegaría al punto de inflexión de su vida, ascendería como un rayo hasta las alturas.

Por supuesto, todo esto se lo debía a Ling Yi, ¡y su camino hacia la prosperidad y el encumbramiento empezaría precisamente con acabar con Ling Yi!

Al ver a Cheng Haonan avanzar paso a paso, ufano y desenfrenado, Wei Zhao, el verdadero protagonista, seguía tan sereno como siempre; en cambio, Qi Wenmo y los demás a su lado habían palidecido y estaban presas del pánico.

En cualquier caso, siempre habían estado del lado de Wei Zhao y hacía mucho que formaban una comunidad de intereses; ni Qi Wenmo ni Qi Mingyuan, ni tampoco Chai Laoshi, que se hallaba entre los representantes del gremio mercantil, traicionarían a Wei Zhao en un momento así.

El problema era que ahora no tenían absolutamente ningún recurso: no hacía falta temer demasiado a gente como Cheng Haonan, pero ¿con qué iban a enfrentarse a la vieja secta de Xishan, ese coloso heterodoxo del Reino de Apertura de Montaña?

En cuanto a fuerza, todos ellos juntos no serían rival de un solo golpe de la vieja secta de Xishan; salir a la palestra a lo loco en ese momento no ofrecía más posibilidad que buscar la muerte. Pero ¿cómo iban a quedarse mirando con los ojos abiertos mientras Cheng Haonan acababa con Wei Zhao?

Quienes habían presenciado la batalla del día anterior sabían que Wei Zhao estuvo dominado por Cheng Haonan de principio a fin; ni siquiera el último recurso de su técnica suprema, el Puño de las Mil Explosiones de Fuego Salvaje, había servido de nada. Cheng Haonan lo superaba con una fuerza absoluta; no era rival en absoluto.

Ahora solo había pasado un día, y ninguno de los presentes en su sano juicio, incluidos Qi Wenmo y los demás, creía que Wei Zhao pudiera lograr una remontada; frente al impetuoso Cheng Haonan, su derrota era sin duda segura.

No obstante, si hoy volvía a perder, el desenlace sería muy distinto al de aquel duelo en la plataforma: ayer bastaba con caer de ella para salvar la vida, pero hoy la cosa era a muerte, sin tregua posible.

Al ver que Qi Wenmo se removía inquieto, dispuesto a saltar a la palestra, Wei Zhao se apresuró a detenerlo con la mano y dijo con voz grave: —Esto es asunto mío; limitaos a mirar con atención.

Qi Wenmo abrió la boca para decir algo, pero Wei Zhao no le dio ocasión: tras lanzarle una mirada significativa, salió por su propio pie de entre la multitud y se encaró voluntariamente con Cheng Haonan.

Wei Zhao lo tenía muy claro: aquel trance debía superarlo él mismo, y gente como Qi Wenmo no podía ayudarle en absoluto; es más, si por su culpa la vieja secta de Xishan descargaba su ira sobre ellos, entonces sí que sería un verdadero problema.

—Je, je, veo que de verdad tienes agallas, ¿te atreves incluso a salir tú mismo? —Cheng Haonan alzó una ceja ante aquella escena y, apretando los puños, sonrió con ferocidad—: Tengo curiosidad por saber si tú, muchacho, es que de verdad no temes a la muerte o es que tienes la cabeza mal, ¿acaso crees que puedes vencerme?

—Si puedo vencerte o no, ¿cómo saberlo sin pelear? —replicó Wei Zhao con una leve sonrisa, tan sereno y dueño de sí como siempre.

Aunque la vieja secta de Xishan estaba allí mismo, a poca distancia, no mostró la menor intención de amedrentarse; semejante temple dejó a todos los presentes boquiabiertos, y cada uno pensó para sus adentros que era una lástima: solo por ese temple, aquel joven lograría grandes hazañas con el tiempo; qué pena que se hubiera enemistado con la vieja secta de Xishan, pues hoy estaba destinado a morir joven, truncado su talento.

—Vaya, vaya, no te falta labia. Menos mal que mi memoria no es del todo mala, que si no, creería que ayer fui yo quien perdió contra ti. —Cheng Haonan se mofó sin reparo, y al punto una capa de energía negra brotó de su cuerpo; su presencia se tornó de golpe afilada y despótica, y era evidente que había activado por completo su estado de ennegrecimiento.

Estaba claro que hoy Cheng Haonan no pensaba dar a Wei Zhao la menor oportunidad de resistir o de dar largas; al fin y al cabo, era su primer combate bajo el estandarte de la vieja secta de Xishan, y si no acababa con Wei Zhao de forma limpia y expeditiva, sin duda perdería puntos ante sus ojos, así que aquel día debía emplearse a fondo.

—Técnica corporal de ultralímite... —Wei Zhao sintió un leve sobresalto en los párpados; de no ser porque la vieja secta de Xishan los acechaba como un tigre a la espera, realmente habría tenido ganas de cruzar buenos golpes con Cheng Haonan.

Después de todo, tanto su técnica corporal suprema de reciente creación como la de ultralímite carecían de entrenamiento, y aquella era una ocasión inmejorable; quizá tras un combate su dominio en ese terreno progresaría a pasos agigantados, pasando del nivel de iniciación directamente a la maestría. Pero ahora, lo más importante era salvar la vida.

Wei Zhao negó con la cabeza con cierto pesar, pero a los ojos de Cheng Haonan y del resto, aquel gesto se interpretó como una provocación descarada; quien fuera que viera a su adversario negar con la cabeza al mirarlo, seguramente pensaría lo mismo.