Capítulo 4260 — La formación de niebla fantasmal

Así se animaban los unos a los otros en silencio, y tras caminar durante el tiempo que tarda en consumirse un palo de incienso, en efecto no había ocurrido ningún incidente, por lo que la angustia del grupo se apaciguó bastante y sus pasos dejaron de ser tan tímidos como al principio.

No obstante, al cabo de un rato más, Wei Zhao percibió de pronto algo extraño: el jade colgante comenzó a emitir un leve aviso, y un sobresalto le recorrió de inmediato el cuerpo. ¡Algo iba mal!

—¡Xiao Tao! —Wei Zhao apretó instintivamente la mano con que sujetaba a Huang Xiao Tao y al mismo tiempo volvió la vista hacia delante y hacia atrás; descubrió entonces que, aparte de Huang Xiao Tao, a quien tenía bien asida, las figuras de los demás se habían desvanecido sin que supiera cuándo.

Antes, por espesa que fuera la niebla, como cada uno se hallaba a uno o dos pasos del otro, siempre cabía distinguir una silueta borrosa; pero ahora no quedaba ni eso: Guo Dengtao y Wang Feng, que iban delante, y Chu Bubo y Feng Hongyu, que iban detrás, se habían esfumado de golpe.

¡Sin duda había un problema! Wei Zhao se llevó un gran susto, aunque al mismo tiempo se felicitó: menos mal que no había soltado a Huang Xiao Tao, pues de lo contrario quizá también ella habría desaparecido junto con los demás.

—Esto… ¿qué está pasando…? ¿Por qué han desaparecido los demás…? —Huang Xiao Tao fue por fin consciente de que algo andaba mal, y la voz le temblaba un tanto; al fin y al cabo era una muchacha, y hallarse en un entorno tan siniestro la tenía muy tensa.

—No hagas nada precipitado por ahora; veamos primero qué ocurre —dijo Wei Zhao con voz queda, al tiempo que volvía la cabeza para mirar adelante y atrás e intentaba liberar su sentido divino a modo de tanteo; mas, igual que antes, la percepción que fuera le funcionaba sin falta alguna, en aquel lugar se hundía como una piedra en el mar sin dar la menor respuesta.

Fue entonces cuando, no muy lejos a la espalda, resonó de pronto una voz familiar: era la de Chu Bubo, que había desaparecido.

—¡Esto es la Formación de Niebla Fantasmal! ¡No podemos quedarnos aquí mucho tiempo; corred todos hacia delante, todo recto y sin parar, y lograremos atravesarla! —Apenas se extinguió la voz, se oyeron varios silbidos, señal de que alguien echaba a correr a toda prisa hacia adelante.

Al oírlo, Huang Xiao Tao se dispuso instintivamente a lanzarse hacia delante; sin embargo, no había dado ni un paso cuando Wei Zhao la tiró de vuelta de un solo impulso.

—¡Xiao Tao, serénate! —exclamó Wei Zhao en voz baja y cortante.

Aquella voz, aunque no era fuerte, cayó sobre Huang Xiao Tao como un tambor del crepúsculo o una campana del alba, hiriéndola de lleno en el pecho y haciendo que todo su cuerpo se estremeciera; solo entonces recobró el juicio de golpe, con el rostro lleno de desconcierto.

—Yo… ¿qué me ha pasado? —Un miedo retrospectivo la embargó—. Hace un momento la voz de Chu Bubo parecía arrastrar una especie de magia hechicera que me hizo perder la razón, y por eso obedecí su orden sin darme cuenta; si tú no me hubieras retenido a tiempo, ¡quién sabe adónde habría ido a parar!

—Debe de haberte hechizado la mente; este Chu Bubo tiene sin duda algo muy raro —dijo Wei Zhao, atento a todo cuanto los rodeaba y en guardia con suma cautela.

Hasta aquel instante empezaba a comprender por fin las intenciones de Chu Bubo. A lo largo del camino anterior, todos habían seguido sus pasos, y con ello se había labrado una confianza suficiente; al mismo tiempo, habían bajado la guardia sin darse cuenta y habían empezado a obedecer sus órdenes con cierta ceguera.

Y en el trecho recorrido desde que entraran en la niebla, casi cada paso se había dado siguiendo las indicaciones de Chu Bubo, lo que no hizo sino reforzar aquel hábito inconsciente; a ello se sumaba que la voz de aquel hombre, por medios que se desconocían, poseía sin duda el poder de ofuscar la razón, y de ahí que todos hicieran sin pensar lo que él les mandaba.

Se trataba de una trampa tendida desde el principio: desde el momento en que aceptaron unirse al grupo, todos habían caído en realidad en el ritmo hipnótico de Chu Bubo. ¡Los designios de aquel hombre eran de una profundidad pasmosa!

Por suerte, Wei Zhao siempre había albergado dudas sobre él y había estado atento a cada extrañeza, y por eso no cayó en el anzuelo con la facilidad de los demás; además, ¿cómo podría una voluntad tan firme como la suya ser hechizada por gentes corrientes?

Solo que Wei Zhao, pese a advertir lo anómalo, no lograba discernir la situación en semejante lugar y no se atrevía a actuar a la ligera; en aquel momento tampoco podía ocuparse de los demás, y solo podía velar por Huang Xiao Tao, que tenía a su lado.

—¿Hechizar la mente? Con razón hace un momento me sentía como arrastrada a mi pesar, con el cuerpo medio rebelde a mi voluntad… —Las palabras de Wei Zhao dieron un buen susto a Huang Xiao Tao, que al mismo tiempo se felicitó en secreto por tener a Wei Zhao a su lado; luego preguntó con inquietud—: ¿Y qué hacemos ahora?

—Sin poder ver claro, no nos queda otra que quedarnos quietos por el momento; quedémonos aquí un rato primero —dijo Wei Zhao, mientras aguzaba el oído y se esforzaba por escuchar cuanto lo rodeaba.

En semejante trance, ni los ojos ni el sentido divino servían de nada; solo el oído andaba algo mejor, pues si algo se movía alrededor, al menos cabía escuchar algún ruido.

—Mmm —asintió Huang Xiao Tao, todavía sobrecogida; con una mano apretaba firmemente la de Wei Zhao y, al igual que él, se mantenía en guardia ante todo cuanto los circundaba.

Así aguardaron en silencio un buen rato, mas a su alrededor no se percibía movimiento alguno. A juicio de Wei Zhao, hiciera Chu Bubo lo que hiciera, Guo Dengtao y Wang Feng eran, al fin y al cabo, auténticos expertos del estadio intermedio del Núcleo Dorado; aun cayendo en alguna treta, les quedaría algún margen para forcejear, ¿cómo iban a ser liquidados así, sin ruido ni señal?

Claro que, pensándolo en el extremo opuesto, si Chu Bubo se había tomado tantas molestias para traerlos hasta aquí, dada su astucia, no habría de dejarles resquicio alguno para revertir la situación; no era imposible que Guo Dengtao y los suyos hubieran desaparecido de ese modo, sin ruido ni señal.

Pero la cuestión era: ¿para qué se tomaba Chu Bubo semejante trabajo, traer a gentes tan ajenas a él a un lugar como aquel y luego matarlas?

Wei Zhao no alcanzaba a comprenderlo por el momento, pero intuía vagamente que aquello debía de guardar relación con el ginsén infantil; al fin y al cabo, el aroma medicinal del ginsén infantil no podía ser falso. Ahora bien, en qué consistía exactamente la relación, eso ya era harina de otro costal.

—¿Se habrán alejado mucho? ¿O…? —Huang Xiao Tao, asiendo con fuerza la mano de Wei Zhao, se atrevió a medias con la frase y no siguió, pues hasta aquel momento seguía viendo de vez en cuando, con el rabillo del ojo, sombras fantasmales que se agitaban a su alrededor.

Si Guo Dengtao y los demás no habían sufrido percance, al descubrir Chu Bubo que los dos no los habían seguido, sin duda tendría alguna contramedida; aunque no volviera en persona a buscarlos, habría de ingeniárselas para enviar alguna señal o algo semejante. Sin embargo, en aquel instante, delante no había absolutamente ningún movimiento.

Si Wei Zhao no se equivocaba y las intenciones de Chu Bubo eran en verdad torcidas, era muy probable que Guo Dengtao y los otros hubieran corrido una suerte funesta. Al pensarlo, a Huang Xiao Tao se le erizó todo el vello: si Wei Zhao no la hubiera retenido hacía un momento, ella también habría caído con ellos.

—No lo sé. Por ahora, lo único que podemos hacer es ir viendo sobre la marcha —dijo Wei Zhao con gravedad; tampoco él tenía seguridad alguna y, de momento, no cabía sino esperar a ver qué pasaba. R1152