Capítulo 4168 — Aviso antes de la cita

«¡Hum! ¡Todo eso me da igual! ¡Que Su Zhaohe se meta con el hermanito menor, eso está mal! ¡Abuelo, eres malo! ¡Seguro que tienes algún modo, solo que no quieres ayudarme!» Shangguan Lan'er dio una patada al suelo, se giró y se marchó refunfuñando.

Viendo la espalda de Shangguan Lan'er alejarse, Shangguan Tianxia se acarició la barba con resignación. Si de verdad hubiera querido impedir aquel duelo, le habría bastado con decir una sola palabra; la razón de no acceder a lo que le pedía Shangguan Lan'er, aparte de no querer quebrantar las normas, era sobre todo el deseo de aprovechar la ocasión para observar bien el potencial de Wei Zhao.

Para el Wei Zhao de aquel momento, Su Zhaohe era una buena piedra de afilar. Si ni siquiera tenía esa seguridad y se lanzaba a aceptar el combate con un impulso temerario, entonces no merecía a la pequeña Lan'er.

En la casa de té de la Cámara de Comercio del Núcleo de la Isla del Norte, Nan Tianxiong, Nan Tianguan, Kang Jingming y los demás se habían reunido para celebrar el regreso de Si Haitao, recién llegado de la Isla Central, con un banquete de bienvenida.

Por antigüedad y jerarquía, los hermanos Nan Tianxiong se sentaron en el puesto de honor más cercano a Si Haitao; después iban Murong Zhen y Zhong Yongliang, mientras que Kang Jingming no tuvo más remedio que acomodarse, humillado, en el último lugar, casi arrinconado junto a la puerta.

No había remedio: por mucho que antes lo hubiera apreciado Xu Lingchong, todo aquello era ya cosa del pasado. Aquel era el círculo de Si Haitao, y todo giraba en torno a Si Haitao; y él, Kang Jingming, a los ojos de este, no había logrado aún el menor mérito ni hazaña.

«Ah, por cierto, Kang Jingming, tengo entendido que eres el discípulo predilecto de Xuanchen», dijo Si Haitao, que al reparar en la expresión forzada de Kang Jingming se acordó de pronto del venerable Xuanchen de la Isla Central.

«Así es. ¿Cómo lo sabe, administrador Si?» Kang Jingming se quedó de golpe atónito.

Cierto que los asuntos del mundo vulgar no eran ningún secreto y de suyo no tenían nada de vergonzoso; allí mismo Zhong Yongliang los conocía al dedillo. Pero aquel muchacho no sería tan lenguaraz como para ir a informar de esas cosas a escondidas a Si Haitao, ¿verdad? No tenían el menor valor, al fin y al cabo.

«Vaya, mira qué casualidad. A decir verdad, tu maestro Xuanchen está ahora en la Isla Central, y además ya se ha unido al Centro junto con el viejo amigo Nan Tian, de modo que es de los nuestros, de la misma trinchera. Antes de volver, incluso me encargó que te echara una mano.» Si Haitao esbozó una sonrisa.

«¿Que el maestro está en la Isla Central? ¿Y que se ha unido al Centro? ¡Qué buena noticia!» Kang Jingming se desbordó de alegría. A decir verdad, dada su naturaleza egoísta, en circunstancias normales jamás se habría preocupado por cómo le iba al venerable Xuanchen; pero ahora que de pronto oía hablar de su paradero, se alegró de veras.

No era por otra cosa: si el venerable Xuanchen podía codearse con personajes de la talla de Nan Tian Liuguang, eso significaba que ahora le iba bastante bien; de lo contrario, no tendría el prestigio suficiente para encomendarle algo a Si Haitao. Para Kang Jingming, aquello era ni más ni menos que la ocasión de volver a encontrar un protector.

Aunque Si Haitao aún no había dado más muestras al respecto, su tono al hablar ya le había parecido a Kang Jingming ostensiblemente distinto. Aunque el sitio donde se sentaba no había cambiado, ahora Kang Jingming enderezaba visiblemente la espalda y hablaba con más aplomo. Al menos, cuando miraba a Murong Zhen y a Zhong Yongliang, ya no se sentía un palmo más bajo que antes.

«Hace poco, en la Isla Central, tu maestro, el viejo amigo Nan Tian y yo, entre otros, urdimos un plan para que la Escuela de la Espada de Nieve se enfrentara a Wei Zhao. Ya casi lo habíamos conseguido, pero al final todo se fue al traste por un pelo. Solo de pensarlo da pena.» Si Haitao suspiró con pesar, pero enseguida se reanimó: «Aun así, menos mal: ese chico de Wei Zhao se busca su propia ruina y se ha ganado innumerables enemigos. Yo creía que ya no habría quien pudiera con él, pero no esperaba que, nada más volver, me encontrara con que Su Zhaohe lo aguardaba. Con la fuerza de Su Zhaohe, el duelo de dentro de cinco días será la sentencia de muerte de Wei Zhao. Quien busca su perdición no puede vivir, ¡ja, ja, ja!»

«Yo me he batido una vez con Su Zhaohe; ese hombre es en verdad insondable. En la etapa de Fundamentación nadie podrá ser su rival. Que Wei Zhao se lo haya topado esta vez significa que se ha dado de bruces contra un muro de hierro», asintió Nan Tianguan en señal de aprobación.

Él había ocupado durante años el puesto de hermano mayor a cargo de los asuntos del Pabellón del Cielo Ascendente, y conocía al dedillo los entresijos de todos los discípulos de la secta; cuán fuerte era en realidad Su Zhaohe, era él quien mejor podía decirlo.

«Sin embargo, ese chico de Wei Zhao siempre ha sido de lo más extraño. Creo que lo mejor sería buscar la ocasión de advertir a Su Zhaohe. Esta vez es Wei Zhao quien se ha buscado la muerte al aceptar el combate: es una ocasión caída del cielo para liquidarlo con toda legitimidad. ¡Que no acabe hundiéndose en la cuneta por confiarse!», apuntó Kang Jingming desde un lado.

En otras circunstancias, no habría tenido ningún derecho a decir algo así, ni nadie le habría prestado atención; pero esta vez Si Haitao asintió con la cabeza.

«Cierto. Ese muchacho tiene sus mañas: en menos de un mes ha logrado afianzarse y hacerse un nombre en la Isla Central, donde abundan los poderosos. No es en absoluto un cualquiera al que se pueda menospreciar. Si Su Zhaohe se confía y no lo toma en serio, tal vez sí que podría acabar hundiéndose en la cuneta», coincidió Si Haitao.

Puesto que Si Haitao ya lo había dicho, aunque los demás, Nan Tianxiong, Nan Tianguan y compañía, no lo compartieran, tampoco se opusieron. Al punto, todos se pusieron en camino para ir a buscar a Su Zhaohe.

Ante la repentina visita de Si Haitao y los suyos, incluso Su Zhaohe —que en aquella temporada rebosaba de confianza en sí mismo y se preciaba de ser discípulo en ciernes de Shangguan Tianxia— salió en persona a recibirlos. Al fin y al cabo, entre ellos había un Si Haitao, administrador de la Isla del Norte de la Cámara de Comercio del Núcleo, y veteranos de la talla de Nan Tianxiong y Nan Tianguan; para cualquier discípulo del Pabellón del Cielo Ascendente, su peso no era en modo alguno desdeñable.

«Que todos ustedes vengan a buscar a este Su, ¿a qué se debe? No sé qué instrucciones traen», dijo Su Zhaohe tras recorrer con la mirada a todo el grupo, y preguntó despacio.

«De aquí a cinco días es la fecha de su duelo con ese tal Wei Zhao. Hemos venido expresamente para advertírselo: no crea que porque ese muchacho es un recién llegado se le puede subestimar», dijo Si Haitao con semblante serio. «En su día liquidó de un solo golpe a Nan Tianyong, cumbre de la fase tardía de la Fundamentación, y hace poco hirió gravemente a Wei Shenjin, discípulo principal de la Escuela de la Espada de Nieve de la Isla Central, cuya fuerza alcanza ya la fase inicial del Núcleo Dorado. Aunque fue una emboscada, no por ello se puede bajar la guardia.»

«Agradezco la advertencia; pero aun sin sus consejos, tampoco yo menospreciaría a nadie», sonrió Su Zhaohe, y preguntó con indiferencia: «Por cierto, sobre ese Wei Zhao ya había oído antes algunos rumores: es la nueva promesa número uno de su Pabellón de Bienvenida, ¿no? Tengo entendido que hasta le pusieron un apodo, algo así como el "jefazo de las poses"».

«Vaya, eso lo inventé yo porque se me ocurrió en el momento; el caso es que ese chico se pasa el día dándose aires, y dan ganas de patearle la cara con solo verlo...» Kang Jingming se puso de inmediato colorado. Aquel apodo, en un principio, había salido de su propia boca. (Continuará...)