Capítulo 4106 — ¿No será un impostor?

—¿Cómo? ¿Él? —Wei Zhao se quedó de pronto atónito, y recordó que en los tiempos del mundo mundano aquel maestro de libaciones del Cielo del Sur ya había mencionado a esta persona.

—Ya veo que el joven también ha oído hablar de él. El Viejo Celeste guardaba una amistad nada superficial con nuestro maestro; desde entonces se ha quedado en el Salón del Elixir a reponerse, mas por desgracia todos los cuidados han sido en vano. Que el maestro aparezca y desaparezca como un dragón sin cola se debe en parte a que anda buscando un modo de curarle, y cuando él no está, somos nosotros, sus discípulos, quienes nos turnamos para atenderlo —explicó Hou Guanqi.

Cai Zhongxuan tomó la palabra: —Así que esta vez, hacer que el joven Lin se entreviste con Tianchan no es más que tomar al Viejo Celeste como pretexto; al fin y al cabo, ya en otras ocasiones hemos hecho venir de fuera a médicos para que le practicaran consultas conjuntas, de modo que nadie sospechará.

—Bien, agradezco a ambos seniors las molestias que se han tomado por mí. ¿Y cuándo vamos? —preguntó Wei Zhao.

Hou Guanqi sonrió y dijo: —Puesto que el joven no puede contener la impaciencia, podemos ir ahora mismo; de todos modos ya he dispuesto de antemano a la gente, y no tardará en llegar el rumor a oídos de Tianchan; confío en que no se quedará de brazos cruzados.

Concertados los tres, partieron de inmediato hacia el retiro privado dispuesto especialmente para Di Xingdao. Aunque a Wei Zhao le extrañaba un tanto por qué Tianchan iba a cuidar del Viejo Celeste, pensó que tal vez se tratara de una tarea asignada por el Salón del Elixir.

Al entrar en la habitación, se ofreció a la vista un anciano de complexión algo imponente y de ánimo lozano, en quien se adivinaba aún un hálito del temple heroico de antaño; solo que entre ceja y ceja llevaba prendida una desazón y un abatimiento de los que no lograba desprenderse.

Era la primera vez que Wei Zhao veía a Di Xingdao, aquel personaje legendario de la Isla de los Peldaños Nubosos. Hoy, aunque reducido a un inútil, cuya fuerza ni siquiera podía equipararse quizá a la de un hombre común, leyenda era al fin y al cabo leyenda: por muy caído que estuviese, jamás se rebajaría de verdad a la vulgaridad, y menos aún a la mediocridad.

Al ver entrar a los tres, Di Xingdao no mostró la dureza ni el mal talante con que antes trataba a Tianchan, sino que, con semblante sereno y una leve sonrisa, dijo: —Ah, ¿sois vosotros, el pequeño Hou y el pequeño Cai? ¿Acaso me traéis otra vez alguna píldora milagrosa, o se os ha ocurrido algún otro método de curación?

A lo largo de estos años, no solo Zhang Lifeng, sino también aquellos discípulos inscritos como Hou Guanqi, no habían cejado nunca en el empeño: siempre andaban buscando remedios para Di Xingdao y solían traer de sus correrías hierbas medicinales poco comunes; solo que, cada vez, todo resultaba inútil.

—No, no es eso; en realidad, esta vez hemos traído a un boticario para que examine al Viejo Celeste: se trata justamente de este joven Wei Zhao que tenéis al lado —explicó Hou Guanqi, armándose de valor.

Cierto es que, una vez alcanzado cierto nivel de fuerza, salvo que sobrevenga un trastorno grave, el aspecto y el temple dejan de envejecer; mas para quien tiene experiencia, basta a veces con el talante de una persona para deducir su edad verdadera. Di Xingdao, como personaje legendario que había sido, no carecía ciertamente de esa perspicacia.

No obstante, aunque veía a Wei Zhao joven, Di Xingdao no lo menospreció en absoluto; al fin y al cabo, la edad y la fuerza no siempre guardan proporción, y hay quienes, siendo jóvenes, son genios prodigiosos, de suerte que en pocos años alcanzan logros con los que otros ni en varios cientos o miles de años podrían equipararse; ejemplo vivo de ello eran él mismo y Zhang Lifeng.

Y es que Zhang Lifeng, aparte de su condición de Dios del Elixir, tenía además la de santo de la medicina, y sus discípulos inscritos poseían también una pericia médica fuera de lo común; así, Cai Zhongxuan era un médico de reconocido prestigio en la Isla Central. Si este joven boticario que tenía delante había obtenido el visto bueno de ellos, no sería, sin duda, personaje de poca monta.

Este Wei Zhao, por lo visto, tenía buenos recursos.

—Entonces, molestaré al boticario Lin. Adelante, por favor —dijo Di Xingdao, y acto seguido invitó cortésmente a Wei Zhao a tomar asiento junto a él.

Al ver la expresión de viva esperanza en el rostro de Di Xingdao, Hou Guanqi y Cai Zhongxuan se miraron el uno al otro sin saber qué decir, y en sus ojos solo había impotencia: esta vez, aunque obraban para ayudar a Wei Zhao, en realidad venían a engañar a alguien valiéndose de Di Xingdao, pues Wei Zhao no era boticario en absoluto, sino que se servía de tal identidad para poder ver a Tianchan.

—Viejo Celeste, en realidad nosotros… —Hou Guanqi se disponía a confesar la verdad a Di Xingdao, cuando en ese momento llegó de pronto del exterior un rumor de pasos.

Al cabo de un instante, apareció en el umbral Tianchan, con el rostro lleno de solicitud, y tras ella, pegándosele como una sombra, un tal Zheng Tianshuo.

Todos quedaron de pronto sobrecogidos: que Tianchan se hubiera sentido atraída era cosa prevista; pero ¿qué pintaba allí aquel Zheng Tianshuo? ¿Cómo es que venía también tras ella?

Por fin veía cumplido su deseo de encontrar a Tianchan, y Wei Zhao se alegró en el fondo; mas al mismo tiempo se preguntaba quién sería aquel sujeto que la seguía, de mirada lasciva y torcida, que a primera vista se echaba de ver que no era ave de buen plumaje.

En cuanto a Tianchan, al ver de repente a Wei Zhao, sintió un estremecimiento y también ella se llenó de júbilo; por poco no dejó traslucir nada raro en el semblante, pues llevaba detrás a Zheng Tianshuo, y si este llegara a saber lo que había entre ella y Wei Zhao, el problema sería grave.

—¿Y tú qué vienes a hacer aquí? —antes de que nadie abriera la boca, Di Xingdao ya estaba reprendiendo a Tianchan—: Te lo he dicho muchas veces: no hace falta que vengas a verme; aquí tampoco eres bienvenida.

Si en otras ocasiones, Tianchan quizá habría retrocedido ante la dificultad; mas ahora, al ver de improviso a Wei Zhao, comprendió al punto que el otro había venido a verla sin duda aprovechando aquel pretexto, y menos aún iba a marcharse en semejante momento.

—Senior, Chan'er solo quería venir a veros y cumplir con el afecto de una joven hacia sus mayores —dijo Tianchan; luego volvió la cabeza hacia Zheng Tianshuo y, con gesto indiferente, añadió—: Agradezco al joven Chu que me haya acompañado; voy a entrar a ver al Viejo Celeste, puedes volverte.

Zheng Tianshuo se puso de inmediato nervioso y dijo a toda prisa: —No, no; aquí hay tanta gente, y además un desconocido que nunca hemos visto: ¿y si resultara ser aquel… aquel ladrón de mujeres que te conté antes?

Hizo una pausa y luego, encarando a Wei Zhao con semblante amenazador, lo increpó: —¿Quién eres tú en realidad? No serás discípulo del Salón del Elixir. ¿Cómo te has colado aquí? ¡Date prisa y explícate con verdad ante este joven!

Antes de que Wei Zhao abriera la boca, Hou Guanqi, a un lado, frunció el entrecejo y respondió por él con voz fría: —Este es el boticario que hemos traído para diagnosticar al Viejo Celeste. Zheng Tianshuo, esto atañe a algo tan grave como la recuperación del Viejo Celeste; ¿acaso puedes cargar con la responsabilidad de faltar al respeto a un boticario?

—¿Boticario? ¿Un boticario tan joven? ¡Imposible! ¿No será un impostor que va por ahí engañando a la gente? ¡No os dejéis embaucar por charlatanes de esa calaña! —Zheng Tianshuo seguía sin intención de retirarse; amparado en el poderoso respaldo de Zheng Donglin, era ya en el Salón del Elixir un personaje que campaba a sus anchas y no tenía a nadie por delante de sus ojos.