Capítulo 4102 — El edicto de búsqueda ha sido revocado

Aunque antes no habían faltado las ocasiones en que oyó de labios ajenos las legendarias hazañas de Zhang Lifeng, la mayoría no pasaban de ser relatos transmitidos de boca en boca, muy lejos de la fiabilidad y la verdad que tenían las palabras de alguien tan cercano a él como Cai Zhongxuan.

—Bah, este viejo no es más que un discípulo nominal; ¿cómo iba a contar como discípulo predilecto? —dijo Cai Zhongxuan, negando con la cabeza entre risas.

—Aun siendo nominal, discípulo predilecto es, pues de lo contrario, ¿cómo habría llegado a manos del señor Cai un recurso tan poco común como el arte del Corazón de la Espada de Nieve? ¿O acaso el maestro Zhang tiene todavía muchos discípulos directos? —preguntó Wei Zhao, tanteando el terreno.

—¿Discípulos directos? —Cai Zhongxuan alzó las cejas—. A propósito de eso, mi venerable maestro es de lo más singular; a su nivel, ¿cuál de esos grandes personajes no tiene discípulos y discípulos de discípulos por todas partes? Sin embargo, mi maestro va por libre: ni hablar de discípulos directos, que incluso los nominales se cuentan con los dedos de una mano; rara vez acepta a alguien.

—¿Cómo? ¿Un personaje tan legendario como el maestro Zhang, sin un solo discípulo directo? —Wei Zhao no pudo por menos que extrañarse; sólo los discípulos directos son los verdaderos herederos de la tradición, así que ¿acaso su barato maestro había alcanzado ya tal desapego que ni la transmisión de su linaje le importaba?

—A propósito de esto, mi maestro dejó caer una vez una frase ambigua, diciendo que en el mundo secular debería de tener un discípulo directo... —dijo de pronto Cai Zhongxuan.

—¿«Debería»? —Wei Zhao se quedó atónito al oírlo.

Cai Zhongxuan sonrió con amargura: —Ésas fueron las palabras exactas de mi maestro; nosotros, sus discípulos nominales, nos devanábamos los sesos: o lo hay o no lo hay. ¿Qué viene a significar ese «debería»? Pero mi maestro no dijo más, y nosotros tampoco podíamos preguntar demasiado; hoy día se ha convertido en uno de los enigmas sin resolver del Salón de Alquimia.

Al llegar a este punto, algo se conmovió de pronto en el corazón de Wei Zhao: aunque no sabía por qué medios, a juzgar por aquella frase de Zhang Lifeng, lo de haber recibido su herencia en el mundo secular ya había llegado a oídos de éste; sólo que, antes de verse cara a cara, no había manera de confirmarlo formalmente.

Lo que de pronto se le ocurrió a Wei Zhao fue... lo del mensajero que acudió a la antigua tumba de Zhang Lifeng, ¿acaso...?

Aunque ya lo comprendía en su interior, Wei Zhao no lo dejó traslucir en el rostro y cambió de tema: —Señor Cai, vos sois subadministrador de la Cámara de Comercio de los Cinco Elementos; ¿podríais conseguirme unas cuantas hierbas Corazón de Espada Devorador y hongos de fase vital?

—Los hongos de fase vital ya es más difícil, pero las hierbas Corazón de Espada Devorador no suponen problema. Mandaré a alguien a rebuscar en el almacén; puede que aquí en la cámara de comercio no haya, pues lo que más abunda son píldoras ya preparadas, pero en el Salón de Alquimia sí debería de haberlas —dijo Cai Zhongxuan con suma desenvoltura, aceptando sin pensarlo dos veces.

—Pues os lo agradezco, señor Cai —dijo Wei Zhao, agradecido; los hongos de fase vital sólo los había mencionado de pasada, mientras que las hierbas Corazón de Espada Devorador eran desde luego para refinar la píldora dorada de fundación, y no sólo para sí mismo, sino sobre todo pensando en Xueli.

Wei Zhao se hallaba ya en la cima del estadio tardío de la fundación, y además acababa de romper el umbral hacía poco, de modo que por el momento no le hacían falta. Pero la fuerza actual de Xueli era en verdad demasiado débil, sin la menor capacidad de defenderse; si no se apresuraba a elevarla, cualquier percance futuro podría desembocar con facilidad en una tragedia.

De todos modos, el arte del Corazón de la Espada de Nieve ya estaba en su sitio, y combinado con la píldora dorada de fundación, con el talento y el fondo de Xueli, no debería de haber problema para que rompiera el umbral con rapidez.

En un abrir y cerrar de ojos, pasaron tres días. La Secta de la Espada de Nieve movilizó todos sus recursos, arriba y abajo, para perseguir a Ling Yi y a Xueli por toda la ciudad; sin embargo, aquellos dos parecían haberse evaporado del mundo, pues no sólo no dieron con ellos, sino que ni siquiera hubo la menor información de que alguien los hubiera visto.

A decir verdad, puesto que se había ofrecido una recompensa de mil jades espirituales, si alguien los hubiera visto, sin duda habría acudido a informar a la Secta de la Espada de Nieve; y sin embargo, al cabo de tres días, ni una sola alma.

Sin remedio, la Secta de la Espada de Nieve no tuvo más que desistir por el momento; una secta tan grande como aquélla, y además en un lugar como la Isla Central, donde se apiñan dragones y acechan tigres, tenía cada día toda suerte de asuntos importantes que atender, y no podía seguir consumiendo semejante cantidad de medios humanos por una simple sirvienta que se había fugado con un hombre.

En cuanto a Wei Shenjin, aunque odiaba a muerte a Ling Yi y a Xueli, ahora no disponía de energías para andar buscándolos cada día; ya había divulgado antes la noticia de su inminente boda, y seguir aplazándola no haría sino exponerle al escarnio; con el arco ya tensado, no cabía sino disparar: no le quedaba otra opción que desposar a Situ Qian.

De todos modos, en las invitaciones enviadas antes sólo se decía que Wei Shenjin iba a desposar a una compañera de cultivo dual, sin especificar de quién se trataba, sólo que era discípula de la Secta de la Espada de Nieve; ahora, aunque Xueli se había fugado, la que quedaba, Situ Qian, satisfacía justamente esa condición y podía ocupar su puesto.

Hablando en rigor, Wei Shenjin no sentía gran aprecio por Situ Qian; por aquella mujer, a lo sumo podía hablarse de cierta simpatía, pues de lo contrario, dado que Situ Qian siempre se le había ofrecido con insistencia, que él, con su carácter, jamás la hubiera tocado ya lo dice todo.

Pero ahora, las circunstancias le habían forzado a quedarse sin recurso alguno, y no le quedaba más salida que aquel mal remedio; lo único que algo le consolaba era que Situ Qian tampoco estaba mal: aunque no era tan bella como Xueli, su apostura y su rostro no eran desdeñables, y lo más importante, Situ Qian tenía un trasfondo poderoso.

En la Secta de la Espada de Nieve, el único respaldo de Wei Shenjin era el Gran Anciano, y entre ambos sólo mediaba un parentesco lejano; nada que ver con Situ Qian, nieta carnal de aquel anciano. Tras desposarla, no sólo se llevaría a casa a una bella, sino que en el futuro su posición en la secta podría ascender otro peldaño y llegar a ser un verdadero discípulo del núcleo, pilar en el que se apoyaran, con lo que mataba dos pájaros de un tiro.

En cuanto a Ling Yi y Xueli, por mucho que le escociara en el alma, Wei Shenjin no tenía más remedio que dejarlos de lado por el momento.

La Secta de la Espada de Nieve no podía seguir consumiendo tantos medios humanos; aquellos tres días habían demostrado que, confiando sólo en el edicto de búsqueda, era imposible atraparlos; para lograr un efecto inmediato y tangible, habría que pedir al Salón de la Ley de la Isla Central que organizara una batida general, lástima que la influencia de la Secta de la Espada de Nieve no llegara todavía a tanto.

—Joven Lin, os traigo una buena noticia: el edicto de búsqueda de la Secta de la Espada de Nieve ha sido revocado —Cai Zhongxuan no tardó en llevar aquella nueva a Wei Zhao y a su compañera.

—¿De verdad? Eso es magnífico —Wei Zhao y Xueli se alegraron sobremanera; aunque aquello no significaba que la Secta de la Espada de Nieve los hubiera dejado escapar del todo, al menos en adelante podrían moverse con algo más de libertad, sin tener que quedarse siempre encerrados en aquella habitación sin poder salir.