Capítulo 3938 — Otra bofetada

Que el vencedor pudiera arrebatarle al vencido la totalidad de sus puntos: semejante regla no era simplemente cruel, sino que quien la había concebido no podía ser otra cosa que un demonio.

Para los novatos de hoy, los puntos eran su mismísima razón de vivir, pues determinaban de manera directa su porvenir; arrebatárselos era poco menos que quitarles la vida, y sin duda alguna pelearían a muerte hasta el último aliento.

No obstante, aquella regla tan despiadada hizo que a más de uno se le iluminaran los ojos: ¡era una ocasión inmejorable para dar la vuelta a la tortilla! Al menos, encajaba de maravilla con el gusto de Meng Zhou.

Y venía de perlas, además, que él también hubiera ingerido la Píldora del Corazón Quebrado del Mediodía y la Medianoche, de modo que su fuerza había aumentado de golpe y en gran medida, y tenía sobrada firmeza para enfrentarse a Wei Zhao.

Mientras Meng Zhou cavilaba en silencio, la siguiente frase de Hu Yunfeng le hizo parpadear: »Claro está que este duelo no es obligatorio; cualquier novato al que se desafíe por su nombre puede negarse, pero el precio consiste en entregar cincuenta puntos al rival: justo y razonable.«

Cincuenta puntos: para cualquier otro novato, aquello era una cifra astronómica en toda regla; sin embargo, tratándose de un fenómeno como Wei Zhao, que a la menor ocasión se llevaba la nota máxima, no eran sino una gota en el océano. Ni qué decir de cincuenta: hasta desprenderse de cien le resultaría de lo más sencillo.

Pero de este modo, para Meng Zhou, que se había propuesto ascender pisando el cadáver de Wei Zhao, aquello no eran precisamente buenas noticias. ¿Y si Wei Zhao presentía el peligro y se rendía de inmediato por propia iniciativa?

Cierto era que Wei Zhao siempre se daba muchos aires, pero a ese nivel de fuerza su instinto ante el peligro había de ser forzosamente muy agudo, y no era probable que, sabiendo que iba a morir, subiera igualmente a entregar la vida. Aunque Meng Zhou hubiera sufrido un cambio radical de carácter, seguía tan pagado de sí mismo y tan ciego de soberbia como siempre.

»Ojalá esta cosa siga dándose aires —murmuró Meng Zhou con una mirada fría y torva sobre Wei Zhao—, pues de lo contrario, ¿cómo iba a compensarme el dolor de corazón que este señor ha soportado con tanta amargura estos días?«

Al cabo de un momento, terminó la explicación de todas las reglas, y los novatos de los Tres Pabellones iniciaron cada cual su propio combate.

Ahora bien, antes de que todos celebraran el duelo final, lo primero que había que hacer era el sorteo. Aquella fase resultaba demasiado crucial y demasiado letal para los novatos, así que era imprescindible garantizar la equidad; el sorteo servía precisamente para que decidieran el orden de los desafíos.

Al fin y al cabo, según las reglas, cada novato disponía solo de una ocasión para desafiar y de otra para ser desafiado; si no se determinaba el orden de este modo, se armaría fácilmente un revuelo de gentes disputándose el desafiar a la misma persona. Siempre se escoge el caqui blando para apretarlo, y ese principio lo entendía cualquiera.

El sorteo existía justamente para resolver ese problema: cuanto mayor fuera el número que a uno le tocara, antes tenía derecho a lanzar el desafío. Y en esta ocasión, el primer novato del Pabellón de las Nubes Azules en obtener ese derecho fue nada menos que Meng Zhou.

Quién sabía si Meng Jueming había dispuesto las cosas a propósito para favorecerlo.

Al ver a Meng Zhou, de cabellera blanca, subir lentamente al estrado con aquella aura poderosa y extraña que lo envolvía, los novatos no pudieron evitar encogerse el cuello al unísono. El Meng Zhou de antes ya no era un rival flojo, y ahora, por razones inexplicables, se había vuelto tan temible que ponía los pelos de punta: si aquel hombre te nombraba, de verdad que las piernas te temblaban y te daba un infarto.

Por fortuna, Meng Zhou ya tenía su objetivo bien fijado; señaló a Wei Zhao, que estaba bajo el estrado, y crocheó el dedo: »Ya sabes a quién me refiero; sube, si es que no le temes a la muerte.«

Wei Zhao sonrió sin darle importancia, no dijo gran cosa y subió al estrado con paso tranquilo y expresión relajada.

»¿No te rindes? Ahora mismo, si te arrodillas ante este señor, todavía puedes salvar el pellejo de perro«, dijo Meng Zhou levantando una ceja, y al mismo tiempo desplegó sin reserva alguna toda su aura, con tal ímpetu que los presentes bajo el estrado palidecieron de espanto.

Incluso Murong Zhen, aquella consumada experta en el pináculo de la etapa inicial de la fundación, cambió de semblante en ese instante: por el aura misma podía percibirse que la fuerza actual de Meng Zhou la superaba por completo, que debía de hallarse entre el pináculo de la etapa inicial y la etapa intermedia de la fundación y que, muy posiblemente, poseyera el poder del primero por debajo de la etapa intermedia de la fundación.

»¿Rendirme?«, dijo Wei Zhao encogiéndose de hombros con una leve sonrisa: »¿Y por qué habría de rendirme? No pensarás que con esta fuerza tuya ya puedes vencerme, ¿verdad?«

»¡Pura farsa! Pues si no te rindes, tanto mejor; hoy acabo contigo y asunto resuelto de una vez por todas«, resopló Meng Zhou con desprecio. La fuerza que Wei Zhao había demostrado antes era sin duda sobrecogedora, pero con la firmeza que ahora tenía, Meng Zhou ya no lo tenía en absoluto en cuenta.

»Entonces, a pelear se ha dicho«, dijo Wei Zhao negando con la cabeza, impasible.

Meng Zhou no perdió el tiempo en más palabras: bajo sus pies estalló de pronto una fuerza explosiva y aterradora como nunca antes se había visto, que de plano resquebrajó el estrado de roca, y todo su cuerpo, cual saeta, se abalanzó contra su adversario.

Bajo el estrado, Meng Jueming lo contemplaba con satisfacción, mientras que el pobre desgraciado de su hermano mayor de secta, así como Xiao Che y Qiao Hongcai, fruncían el ceño en silencio. ¿Qué clase de encuentro prodigioso y perverso había obtenido aquel Meng Zhou para que, en tan poco tiempo, su fuerza se hubiera disparado hasta tal punto?

En aquel instante, la poderosa presión que Meng Zhou irradiaba resultaba difícil de soportar incluso para los presentes bajo el estrado; los novatos más débiles retrocedieron inconscientemente varios pasos, sin atreverse a mirarlo de frente.

Sin embargo, Wei Zhao no le daba la menor importancia: ante el Meng Zhou que se precipitaba hacia él, se limitó a extender una palma con desgana y a darle un golpecito, como quien espanta una mosca.

Y acto seguido, Meng Zhou cayó desplomado al suelo, sin poder levantarse durante un buen rato.

¿Eh? Todos los presentes se quedaron de una pieza: ¿así, sin más, había caído derribado un Meng Zhou tan poderoso e insolente?

Aquella escena era ciertamente inesperada. En los meses transcurridos en el Pabellón de Bienvenida, la fuerza de Wei Zhao se había grabado hacía mucho en el ánimo de todos, y nadie volvería a subestimarlo con necedad.

Pero del mismo modo, también habían sido testigos de lo que Meng Zhou había vivido aquellos días y de su estado actual; el Meng Zhou de ahora bien podía decirse que había renacido por completo. Incluso Murong Zhen, al enfrentarlo, no podía evitar sentir un estremecimiento en el corazón: ¿cómo iba a ser débil un hombre así?

A juicio de todos, la fuerza de Meng Zhou, si no superaba la de Wei Zhao, estaba cuando menos a su altura, y era imposible que quedara muy por debajo; mas nunca imaginaron que, nada más empezar, se produjera semejante escena.

Cierto era que Meng Zhou había desplegado una fuerza poderosa como nunca antes, que infundía inevitablemente temor y hacía que algunos empezaran incluso a figurarse que esta vez Wei Zhao por fin la diñaba.

Pero todo aquello, ante Wei Zhao, no valía ni un comino: el Meng Zhou que a sus ojos era tan poderoso no pasaba de ser una mosca, y con la mayor naturalidad lo había derribado de un manotazo.