Capítulo 3912 — Los peligrosos tentáculos

»¡Bah! Con razón es un lugar donde incluso los expertos del rango de Núcleo Dorado pueden perder la vida; aunque todavía no sé qué es en realidad esa cosa que hay ahí abajo, lo cierto es que es sumamente peliaguda.« Viendo con sus propios ojos cómo el tentáculo carmesí se lanzaba hacia él como una saeta, a Wei Zhao se le encogió el corazón.

En ese momento se hallaba en pleno aire, incapaz de cambiar de velocidad y de ajustar su dirección: era el instante en que menos podía hacer. Si aquel tentáculo escarlata llegaba a atraparlo o, peor aún, a arrastrarlo al lago de la Media Luna, su suerte, con la fuerza que tenía, sería una sola e inevitable: la muerte segura.

No obstante, Wei Zhao no había bajado la guardia en ningún momento; llevaba tiempo preparado. Durante aquella hora en que había estado observando el patrón de movimiento de la enorme bestia espiritual del fondo del lago, no se había quedado de brazos cruzados, sino que había ido acumulando energía para preparar un as en la manga lo bastante poderoso.

En un abrir y cerrar de ojos, la bomba de qi auténtico de primer nivel, largo tiempo condensada, salió disparada de su mano y cayó de lleno sobre el objetivo.

¡Bum! Tras un estruendo algo sordo, la superficie del lago fue recobrando la calma, y ante aquel espectáculo bajo sus pies, incluso Wei Zhao se quedó mucho rato con la boca abierta.

La vez anterior, cuando había empleado la bomba de qi auténtico de primer nivel contra Nan Tianyong, el estruendo había conmocionado todo el mercado; esta vez había dado por sentado que el efecto sería semejante, pero no esperaba que al estallar contra el tentáculo carmesí el resultado equivaliera al de arrojar una piedra a un estanque: apenas hizo temblar un poco la superficie del lago de la Media Luna, y nada más.

Y lo que más asombró a Wei Zhao fue que aquel tentáculo escarlata, pese a haber recibido de lleno su bomba de qi auténtico de primer nivel, solo vio frenada por un instante su acometida, sin que le quedara siquiera una marca: seguía rojo, liso y saltarín como siempre.

¡Qué cosa tan espantosa! El recelo de Wei Zhao llegaba al extremo: un ser al que ni la bomba de qi auténtico de primer nivel podía hacer frente superaba con creces su capacidad; cualquier idea de combatir contra él no era sino buscar la muerte, y poder salir vivo esta vez ya era cuestión de enorme fortuna.

Con todo, aquel golpe de bomba de qi auténtico de primer nivel tampoco había sido del todo inútil: al menos logró detener el ataque del tentáculo carmesí, y Wei Zhao, aprovechando la ocasión, consiguió por fin encaramarse al tronco del abeto del centro.

Solo que aún no era momento de respirar tranquilo, pues aquel tentáculo escarlata era de una longitud considerable y, en la posición en que Wei Zhao se hallaba, en el borde mismo del abeto, podía ser enrollado y arrastrado en cualquier instante; y esta vez ya no le quedaba ninguna bomba de qi auténtico de primer nivel en que apoyarse.

En cuanto sus pies pisaron la rama, Wei Zhao trepó sin vacilar hacia lo alto y, para zafarse del acoso del tentáculo carmesí, no dudó en emplear la técnica del ** del qi auténtico, elevando su velocidad al máximo en un instante.

Sin molestarse en sondear qué peligros desconocidos acechaban aún en la copa del árbol, lo único que Wei Zhao debía hacer ahora era librarse del tentáculo carmesí de abajo; si no lo lograba al primer intento, con la velocidad que el otro había demostrado hacía un momento, hoy sus probabilidades de sobrevivir serían bien escasas.

Mientras Wei Zhao trepaba con todas sus fuerzas, el tentáculo carmesí, en efecto, no dejaba de rondar y acechar por debajo; quizá a la menor oportunidad se lanzaría como un rayo, tal como antes, para matar de un solo golpe.

Por fortuna, Wei Zhao fue lo bastante resuelto: cuando su posición se hallaba ya a unos veinte metros sobre la superficie del lago, el tentáculo carmesí se replegó con despecho bajo el agua. Al apagarse la última ondulación, el lago de la Media Luna recobró su quietud anterior, y aquel tentáculo extraño pareció no haber existido jamás.

»¡Uf! No en vano eres mi hermano menor de secta, ¡tu fuerza supera con creces la de esta hermana mayor tuya! Se ve que al volver tendré que cultivarme en serio, no puedo dejar que mi hermanito me saque demasiada ventaja.« Shangguan Lan'er, que observaba el combate escondida tras el árbol, soltó un gran suspiro de alivio: »¿Verdad, Xiao Bai?«

El osito enrollado asintió con la cabeza.

Aunque la escena anterior había sido brevísima, la señorita Shangguan Lan'er supo ver el peligro que entrañaba: si hubiera sido cualquier otro experto en la cima del rango inicial de Fundación, o incluso uno del rango intermedio, seguramente habría perecido allí mismo, sin la menor posibilidad de retirarse ileso como Wei Zhao.

Sin embargo, el propio Wei Zhao no estaba tan tranquilo como Shangguan Lan'er imaginaba: en aquel instante, de pie sobre la copa del abeto, en el breve espacio de un pestañeo, todo su cuerpo se había empapado de sudor frío.

Frente a aquel tentáculo carmesí, la sensación de que la vida podía serle arrebatada en cualquier momento era como hallarse ante la mismísima muerte descendida al mundo de los mortales; hacía mucho que Wei Zhao no experimentaba un sobresalto semejante.

»¿Qué demonios es esta cosa? ¡Si un solo tentáculo ya es tan desmesurado, cómo va uno a sobrevivir si aparece el cuerpo entero?«, no pudo reprimir Wei Zhao su estupor interior.

Aun sin haber visto su verdadera faz, a juzgar solo por aquella enorme sombra negra del fondo del lago, era imposible que un mísero tentáculo constituyera toda su fuerza; tal vez no fuera sino un pequeño recurso para cazar presas.

Si un solo tentáculo ya podía resistir impávido el poder de una bomba de qi auténtico de primer nivel sin sufrir el menor daño, la fuerza de su verdadero cuerpo resultaba aún más inimaginable; con razón podía dar muerte a poderosos expertos del rango de Núcleo Dorado. En verdad era algo nada desdeñable.

»Bah, puesto que ya he subido, primero busquemos lo que hay que buscar.« Wei Zhao sacudió la cabeza y se quitó de la mente a aquella gigantesca bestia espiritual del fondo del lago; de todos modos, por lo visto, no debía de subir con facilidad, así que, mientras estuviera entre estos abetos, por el momento podía no preocuparse por su amenaza.

No obstante, aunque el paso anterior ya había sido extremadamente arriesgado, Wei Zhao no creía que, por el mero hecho de alcanzar el abeto, todo estuviera ya conseguido; siguiendo la lógica de que cuanto más cerca del tesoro, mayor es el peligro, justo ahora empezaba lo verdaderamente mortal.

Alrededor de los tesoros naturales de rara excelencia suelen montar guardia poderosas bestias espirituales; aquel coloso innominado del fondo del lago era ya un ser terrorífico en toda regla; sin embargo, al fin y al cabo no podía trepar a los árboles ni acercarse de verdad al corazón de este abeto gigantesco: esa era su desventaja natural.

Según lo que decía Shangguan Lan'er, aquel abeto gigantesco existía desde hacía al menos varios miles de años; se decía que ya estaba allí cuando se descubrió el lago de la Media Luna, y su tesoro más preciado se hallaba en el hueco de su corazón.

Por eso, a juicio de Wei Zhao, aparte de aquel monstruo innominado del fondo del lago, era muy probable que en el hueco del árbol se ocultara otra bestia espiritual guardiana; aunque su fuerza no fuera quizá tan aterradora como la del ser del lago, el hecho de convivir con él como vecino indicaba que tampoco sería débil, y forzoso era precaverse.

Tras observarlo con cautela y de cerca un buen rato, Wei Zhao encontró por fin en lo alto de la copa una entrada que conducía directamente al hueco del árbol. (Xiao Bai es el osito enrollado; «enrollado» y «círculo» se escriben ambos como juan en el método de entrada, y a veces, al teclear, salía círculo; ya está corregido.) R1152