Capítulo 3827 — Prohibido actuar

Si una piedra de tinta estelar había aparecido en la Asociación Comercial Hong, tal vez existiera una segunda; eso era algo que nadie podía asegurar.

Y aun sin piedra de tinta estelar, quizá toparía con otros tesoros celestiales. Al fin y al cabo, Yu Jiang había pasado tres años en el Pabellón de los Libros, y su conocimiento de ciertos tesoros secretos superaba incluso al de algunos expertos en tasación de las asociaciones comerciales; bien podía darse el caso de que encontrara alguna ganga que otros pasaran por alto.

Que se hallara en ese momento en la Asociación Comercial Hong tampoco tenía nada de extraño. Aunque tras el incidente anterior la asociación había declarado abiertamente que no daba la bienvenida a su maestro Nan Tianyong, jamás había dicho que él, Yu Jiang, tuviera también prohibida la entrada.

Y siguiendo el mismo razonamiento que Wei Zhao, aunque durante aquel tiempo Yu Jiang no había dejado de vigilar la calle exterior y la calle media del mercado, e incluso había persuadido a su maestro Nan Tianyong para que desembolsara no pocas piedras espirituales y contratara a algunos comerciantes como informantes que siguieran los pasos de Lin Er, jamás se le había pasado por la cabeza que, en un día en que la calle interior no estaba abierta al público, fuera a encontrarse cara a cara con Lin Er precisamente en la Asociación Comercial Hong.

Le habían arrebatado la piedra de tinta estelar, había intentado tenderle una emboscada a traición y a cambio había acabado medio muerto a palos. El rencor de Yu Jiang hacia aquel Lin Er era un odio visceral, un odio que le hacía desear despellejarlo vivo y beberse su sangre; de lo contrario, no se habría tomado tantas molestias, no habría movilizado tantos recursos ni habría removido cielo y tierra para desenterrar a Lin Er.

Pero ahora, cuando el encuentro se había producido de verdad, sin el menor aviso, Yu Jiang se quedó igual que Wei Zhao, petrificado por un instante.

Un momento después, ambos reaccionaron casi al unísono, y su primer impulso fue lanzarse el uno contra el otro con intención de matar. Después de todo, tanto Wei Zhao como Yu Jiang sabían perfectamente que entre ellos no cabía más que una enemistad a muerte, sin la menor posibilidad de reconciliación.

Aquella hostilidad era mucho más letal que la que Wei Zhao mantenía con la gente del Pabellón Yingxin. Hombres como Meng Jueming, Xu Lingchong incluido, también veían a Wei Zhao como una espina clavada en el ojo y en la carne, pero su animadversión no llegaba al punto de no descansar hasta verlo muerto; al menos, no se arriesgarían a matarlo sin reparar en costes.

Es más, ni siquiera el maestro de Yu Jiang, Nan Tianyong, sentía forzosamente tantas ganas de matar a aquel Lin Er. Solo Yu Jiang, y nadie más, tenía que acabar con Lin Er a toda costa.

Había una sola razón: la piedra de tinta estelar.

Los cultivadores son la gente más pragmática que existe. Cuando hay intereses de por medio, no hay amigos eternos ni enemigos eternos, salvo en el caso de quienes han sido conquistados hasta la médula, como Xiao Che, Qiao Hongcai, Li Zhengming y Zhong Yongliang.

Aunque antes Lin Er lo hubiera molido a palos, a decir verdad, ni siquiera eso habría bastado para que Yu Jiang se tomara tantas molestias en desenterrarlo. El motivo más profundo que lo empujaba a ello era uno solo: la piedra de tinta estelar.

La piedra de tinta estelar, ante semejante tesoro capaz de cambiar el destino de un cultivador, hace que uno reniegue hasta de su propio padre. Si Yu Jiang fuera capaz de dejar tranquilamente en paz a Lin Er, aquel enemigo que lo había apaleado hasta casi matarlo, entonces sí que sería para sospechar que se había vuelto loco.

En un instante, la presión de ambos se elevó hasta el límite sin reserva alguna, y sus golpes mortales más poderosos estuvieron a punto de desatarse.

Al fin y al cabo, ya se habían enfrentado a muerte una vez y conocían a la perfección la fuerza del otro. Ni Wei Zhao, que había llevado la delantera la vez anterior, ni Yu Jiang, que lo superaba en nivel de cultivo, osaban menospreciar al adversario que tenían delante, pues de lo contrario, un descuido podría costarles la vida.

Aunque aún no habían chocado, en aquel instante ambos dejaban ya a la vista sus golpes mortales: uno, la Espada Encadenada de las Veinticuatro Formas Asesinas; el otro, la Palma de los Veintidós Trigramas de Fuego Salvaje. La poderosa presión que desataron en un solo instante hizo temblar los expositores de alrededor, en una atmósfera siniestra como la calma que precede a la tempestad.

Los clientes de los alrededores no pudieron menos que sobresaltarse. Cierto que Yu Jiang y Wei Zhao, uno en la fase media de la Fundación y otro en el pináculo de la fase inicial, no merecían en absoluto el calificativo de poderosos en un lugar como la calle interior, pero no tenían la menor intención de intervenir.

Quienes podían entrar en la calle interior eran, por norma, ricos o nobles; ¿quién sabía si aquellos dos no serían nietos de algún pez gordo? Meterse de improviso podía acarrearles un disgusto, así que más valía quedarse mirando desde la barrera y disfrutar del espectáculo.

Sin embargo, al instante siguiente, los expositores que temblaban se calmaron de golpe, y los golpes mortales que Yu Jiang y Wei Zhao tenían preparados se disiparon también por igual, como si nada hubiera ocurrido jamás.

No fue que ambos se contuvieran por propia voluntad, sino que se vieron obligados a detenerse, pues una presión impenetrable, muy por encima de ellos, los había envuelto en un solo instante. Ante una diferencia de nivel tan abismal e insalvable, ni Wei Zhao ni Yu Jiang podían tomarse a la ligera aquella advertencia.

De haber seguido atacando sin hacer caso, quizá ni siquiera habrían llegado a lanzar sus golpes mortales: acaso ambos se habrían convertido ya en dos cadáveres, sin poder dar un solo paso fuera de la Asociación Comercial Hong.

«Las rencillas privadas se resuelven fuera. En la Asociación Comercial Hong está prohibido actuar; de lo contrario, no culpéis al viejo de ser poco amable. Cuidaos, vosotros dos.» La voz gélida de un experto de la casa resonó acto seguido en los oídos de todos. Aunque no se le veía en persona, solo aquella presión impenetrable bastaba para intimidar a cualquiera.

Wei Zhao se estremeció en silencio. En los más de dos meses que llevaba en la isla Yunjie, había visto a no pocos expertos, pero a juzgar únicamente por su presión, aquel experto de la Asociación Comercial Hong se situaba sin duda entre los diez primeros.

Echando cuentas, los demás que podían superarlo con seguridad eran tan solo los ancianos que se habían dejado ver en el Pabellón Sandie, y el señor del Salón de la Ley, Gongyang Jun, ese talento que surge una vez cada cien años; aparte de ellos, el de mayor fuerza era aquel experto de la Asociación Comercial Hong.

Que un experto de la casa, uno cualquiera, tuviera semejante poder aterrador decía mucho: la Asociación Comercial Hong, como asociación comercial de primer nivel entre las cinco grandes islas del rango celestial, tenía en verdad unos cimientos insondables.

Wei Zhao se limitó a sentir un escalofrío, pero en ese momento Yu Jiang estaba verdaderamente aterrado.

Su maestro Nan Tianyong había sufrido no hacía mucho un revés de lo más real: desde que lo arrojaran por la ventana del segundo piso, ni siquiera un carácter tan arrogante y despótico como el suyo, respaldado por unos antecedentes nada inferiores a los de los jóvenes señores de segunda generación del Pabellón Chongtian, se había atrevido a volver a poner un pie en la Asociación Comercial Hong.

Es más, últimamente, cuando lo llevaba a Yu Jiang a la calle interior, caminaba con pies de plomo, procurando mantenerse lo más lejos posible, por miedo a granjearse el desagrado de aquellos expertos de la casa.