Capítulo 3760 — El comienzo del cultivo

En cuanto a las recompensas vinculadas a los puntos del examen, por mucho que se diga, no pasan de ser una píldora rompebarreras de la fundación, y además de calidad corriente; si Wei Zhao se lo propusiera, podría refinar con toda facilidad una docena de ellas de calidad superior, así que no les daba la menor importancia.

Comparada con la píldora dorada de la fundación, la elaboración de la píldora rompebarreras de la fundación requería materiales mucho menos engorrosos; al menos no exigía esa hierba espiritual tan rara, la hierba del corazón devorado, y bastaba con tener jade espiritual a mano para comprar todo lo demás con un poco de maña.

Por supuesto, aunque tanto la píldora rompebarreras como la dorada de la fundación eran píldoras de cuarto grado, su valor real no admitía comparación con el de esta última, y para Wei Zhao, que era refinador, la diferencia resultaba aún más abismal.

La dificultad de la píldora dorada de la fundación residía precisamente en la hierba del corazón devorado, y por eso Wei Zhao había decidido escoger las cuarenta semillas de plantas espirituales.

Y la razón por la que había tomado las semillas de Xiao Che, Qiao Hongcai y, después, las de Zhong Yongliang y Li Zhengming, aparte de echarles una mano aprovechando la ocasión, era sobre todo la de comprobar si entre las semillas que habían sacado al azar se hallaba alguna de la hierba del corazón devorado, y de haberla, naturalmente, se la quedaría con gusto.

No obstante, aunque la prueba de plantas espirituales de aquel día le había deparado a Wei Zhao una enorme sorpresa, había un detalle que lo dejaba bastante contrariado: lo que acababa de mencionar el afeminado administrador del huerto de plantas espirituales, que aquellas semillas, por haber sido cultivadas en serie, adolecían de un defecto gravísimo.

Aunque más tarde lograran germinar y producir plántulas, estas solo podrían sobrevivir como individuos aislados, sin posibilidad alguna de reproducirse y conservar semilla.

De lo contrario, Wei Zhao bien podría haberlas plantado en el espacio del jade y cultivarlas generación tras generación, y así en lo sucesivo no tendría que preocuparse más por la hierba del corazón devorado.

Pero, bien mirado, lo que más se debe evitar en la vida es la codicia insaciable; cuando se lo lleva todo hasta el extremo, el destino se agota temprano. Haber obtenido en esta prueba una semilla de la hierba del corazón devorado era ya una sorpresa que dejaba a Wei Zhao más que satisfecho, y si además encontraba alguna entre las que sacaran Xiao Che y los demás, sería alegría sobre alegría.

En cuanto a conservar la semilla de la hierba del corazón devorado y cultivarla de generación en generación, no era más que un pensamiento fugaz; Wei Zhao no se empeñaba en absoluto en semejante lujo.

Una vez que cada cual recogió sus semillas y sus recipientes de cultivo, tocaba observar y aprender el método para infundir qi verdadero a las semillas; dicho método, en el fondo, era bien sencillo: no consistía sino en controlar la emisión del qi verdadero hacia el exterior, hacerlo penetrar a través de la piel de la semilla hasta su interior, envolverla y nutrirla, y mantenerlo así media hora cada día durante todo el cultivo.

Las semillas de plantas espirituales eran criaturas espirituales del cielo y de la tierra; el qi verdadero que cada persona albergaba en su cuerpo no solo podía, como el qi espiritual natural del cielo y de la tierra, satisfacer sus necesidades de crecimiento, sino que, por ser más estimulante, obraba a modo de hormona artificial, alterando y acelerando su ciclo de desarrollo para que enraizaran y brotaran, y dieran plántulas, en quince o veinte días.

Sin embargo, como la vitalidad de las semillas de plantas espirituales era extremadamente frágil, al infundirles qi verdadero había que mantener su concentración dentro de un margen determinado y sostener media hora de duración cada día, sin excederse por afán de prisa ni quedarse corto por afán de ahorro.

De lo contrario, o no surtía efecto estimulante alguno, o el estímulo resultaba tan intenso que las mataba en el acto.

Tras un rato de observación, una vez captados los puntos esenciales de la infusión de qi verdadero, los novatos del Pabellón Sandie se dispersaron y regresaron cada uno a su gruta a experimentar y cavilar por su cuenta.

Al fin y al cabo, tres días después daría comienzo simultáneamente la cuarta prueba, y debían descubrir el secreto cuanto antes en esos tres días; de lo contrario, cuando llegara el momento, ya no tendrían tanto tiempo ni energías que gastar en esto.

De camino de vuelta al Pabellón de Bienvenida, Wei Zhao, aprovechando un descuido general, buscó a escondidas la ocasión de pedir por separado a Zhong Yongliang y a Li Zhengming sus respectivas semillas de plantas espirituales. La admiración que estos dos le profesaban superaba incluso la de Qiao Hongcai; apenas abrió la boca Wei Zhao, le tendieron las semillas sin decir palabra, sin preguntar siquiera el motivo.

De vuelta en su gruta, Wei Zhao se apresuró a disponer todas las semillas que habían sacado los cuatro, Xiao Che incluido; como cada una venía sellada por separado y llevaba su propia etiqueta, saltaba a la vista qué semilla era cada cual.

Tras rebuscar con detenimiento, Wei Zhao encontró por fin, entre las quince semillas de Zhong Yongliang, otra de la hierba del corazón devorado; en cuanto a los otros tres, todos se habían quedado lamentablemente sin ella.

Aun así, semejante resultado dejaba a Wei Zhao muy satisfecho.

Una suya y otra de Zhong Yongliang sumaban dos semillas de la hierba del corazón devorado; si lograba cultivarlas ambas, según la experiencia de la última elaboración de la píldora dorada de la fundación, dos plantas de la hierba del corazón devorado bastaban para refinar dos píldoras doradas de la fundación.

Si ni siquiera con eso se daba por satisfecho, entonces sí que habría que llamarlo codicioso insaciable.

Wei Zhao salió a dar una vuelta por el campo y acarreó varios montones de tierra al espacio del jade; aunque cualquier tierra que entrara en el espacio del jade acababa forzosamente convertida en tierra espiritual de abundancia extrema, lo cierto es que las distintas semillas de plantas espirituales, además del qi espiritual, planteaban exigencias diversas respecto a la naturaleza del suelo.

Unas lo querían más seco, otras más húmedo; unas tendían a lo alcalino, otras a lo ácido; y en cuanto a los diversos oligoelementos del suelo, cada cual tenía sus propias necesidades, nada uniformes.

Cierto era que bastaba con que el qi espiritual fuera abundante para garantizar su supervivencia, pero que la calidad de la planta llegara a cultivarse bien dependía de si se había hecho o no los deberes en este aspecto.

Las demás semillas de plantas espirituales no le preocupaban gran cosa a Wei Zhao; al fin y al cabo, bastaba con que germinaran y dieran plántulas para obtener puntos, y luego habrían de devolverse al Salón de Píldoras: lo primordial era la tasa de supervivencia, y que la calidad fuera buena o no quedaba en segundo plano.

Pero las dos semillas de la hierba del corazón devorado eran harina de otro costal: eran objeto de especial cuidado para Wei Zhao, y garantizar su mera supervivencia resultaba evidentemente insuficiente.

Según lo dicho por el afeminado gran administrador del huerto de plantas espirituales, aquellas semillas, por proceder de un cultivo en serie del huerto, eran, frente a las semillas naturales, semillas de categoría inferior con defectos congénitos: no solo no permitían conservar semilla para su reproducción, sino que, aun sobreviviendo, su calidad quedaría muy por debajo de la de las semillas de plantas espirituales de crecimiento natural.