Capítulo 3749 — Juego psicológico

Pero ahora, al haber calado las intenciones de Wei Zhao, todo aquello había dejado de existir: la iniciativa estaba por completo en sus manos, y Wei Zhao no era más que un trozo de pescado sobre su tabla de cortar, al que podía ejecutar en cualquier momento.

«Aunque tienes algo de ingenio, es una lástima que te hayas topado conmigo; hoy no saldrás vivo de aquí.» Yu Jiang, con una sonrisa feroz, apuntó con la mirada a la figura fugitiva de Wei Zhao, calculó de antemano la dirección de su huida y, al instante, el filo de su dedo se desbordó con un silbido de energía de espada; por donde pasaba, el jade y la piedra se partían sin que nadie pudiera detenerlo: ¡la Espada Mortal en Cadena, estilo vigésimo tercero!

¡Bum! La tierra tembló y las montañas se estremecieron; aquella poderosa energía de espada, arrollando cuanto encontraba a su paso, partió en dos la montaña boscosa que tenía enfrente, con una majestuosidad que lo cubría todo.

Sin embargo, en aquel instante, el rostro de Yu Jiang, dueño de semejante poder, no mostraba ni el más leve asomo de satisfacción; al contrario, estaba lívido y, en lo más hondo, incluso dejaba traslucir cierto pánico.

No había otra razón: ¡aquel golpe que daba por seguro había fallado!

En el instante en que lanzó el ataque, la distancia entre él y Wei Zhao no llegaba ni a diez varas, y como había calculado de antemano las intenciones de este, estaba preparado para ello; en teoría, no había la menor posibilidad de fallar.

Pero la realidad era que había fallado de verdad: aquella energía de espada poderosa y arrolladora, aun habiendo destruido media montaña, no había llegado a tocar ni siquiera el borde del ropaje de Wei Zhao. Ante semejante resultado, ni siquiera alguien tan astuto y calculador como Yu Jiang pudo contener la ira y la vergüenza.

La razón del fallo era, en realidad, muy sencilla: aquel intento de Wei Zhao de fingir un ataque frontal para buscar la huida había sido revelado por él mismo a propósito. Según sus propias palabras de hacía un momento, era tan simple como esto: «Lo siento, te he engañado.»

De principio a fin, todo había sido un engaño, un típico juego psicológico.

Aunque Wei Zhao, respaldado por toda clase de poderosas cartas ocultas, no temía en su fuero interno al adversario, tampoco era tan necio como para enzarzarse en un choque frontal directo. Al fin y al cabo, no era más que un experto en la cúspide de la fase inicial de la fundación, un nivel por debajo del otro; si se hubiera enfrentado de frente, la probabilidad de salir perjudicado habría sido evidentemente mayor.

Desafiar a un rival de nivel superior: por mucha fuerza que tuviera el débil aparente, por mucha confianza que albergara, si optaba por el choque frontal, aquello siempre sería la peor de las estrategias; la verdadera estrategia superior consistía en atacar la mente, en inducir al adversario, en la medida de lo posible, a mostrar sus puntos flacos y, entonces, desatar al instante el poder de una carta oculta para matarlo de un solo golpe.

Aunque en el pasado, en el mundo mundano, Wei Zhao había logrado a menudo aplastar de frente a rivales de nivel superior, todos aquellos no eran más que tigres de papel, con rango pero sin verdadera fuerza; una vez enfrentado a un rival poderoso de alto nivel como el que tenía delante, era evidente que no podía resolverse con tanta sencillez y de forma tan directa.

¿Cuántos discípulos del Pabellón de las Tres Superposiciones de la Isla Septentrional de rango celestial eran mediocres? ¡Especialmente los del Pabellón del Ascenso al Cielo, todos ellos eran seres de una fuerza tremenda!

El juego psicológico no era más que un saludo; la batalla no había hecho más que comenzar.

En el instante anterior, Wei Zhao no había hecho más que fingir una finta; de haberse tratado de alguien con reflejos tan lentos como Meng Zhou, aquel amago no habría logrado engañarlo, porque ni siquiera habría sido capaz de reaccionar, y mucho menos de percibir en él la intención que Wei Zhao había dejado traslucir a propósito.

Pero ahora se enfrentaba a Yu Jiang, quien, precisamente por tener unos reflejos demasiado rápidos y una mente demasiado sagaz, se había convencido desde el principio de haber comprendido las intenciones de Wei Zhao, y por eso había caído en su trampa.

En pocas palabras, aquel juego psicológico no era sino una trampa mental que Wei Zhao había tendido específicamente a gente lista como Yu Jiang; con otras personas corrientes quizá no habría funcionado, pero con esos inteligentes tan seguros de poder controlarlo todo, funcionaba sin excepción.

Al comprender esto en un instante, el rostro de Yu Jiang se volvió de inmediato terriblemente sombrío.

En aquel momento, entre él y Wei Zhao apenas quedaba la distancia de un cuerpo; en principio, él, valiéndose de su superioridad para oprimir al débil, tenía en aquella distancia la oportunidad perfecta para matar a Wei Zhao, sin que este tuviera la menor posibilidad de escapar.

Sin embargo, solo por haber caído en aquella trampa psicológica tan cuidadosamente urdida por Wei Zhao, la situación había dado un vuelco repentino, y ahora era Wei Zhao, el «débil», quien llevaba de verdad la delantera.

Tras fallar aquel golpe mortal que daba por seguro, la técnica quedó agotada y la fuerza posterior no llegó; Yu Jiang, siendo nada menos que un experto de la fase intermedia de la fundación, en el brevísimo espacio de un solo cruce, ¡había mostrado un punto flaco letal ante aquel «débil» de Wei Zhao!

Una oportunidad tan cuidadosamente diseñada, naturalmente, Wei Zhao no podía dejarla escapar: al punto cerró la palma en un puño y, aprovechando el momento en que a Yu Jiang le faltaba fuerza de continuación, lanzó de frente un puñetazo directo; al instante, la intención de puño, ardiente como el fuego, se desbordó con furia y golpeó sin obstáculo alguno el pecho del adversario.

¡El Puño de Fuego Salvaje, estilo vigésimo tercero!

«¡Hum! Tanto esfuerzo para tenderme una trampa, y al final no es más que esto.» Tras recibir aquel puñetazo, Yu Jiang se quedó como si nada; sin embargo, antes de que se apagara el eco de sus palabras, su cuerpo sufrió de inmediato un enorme estremecimiento.

¡Fsss! La ropa sobre su pecho se convirtió al instante en cenizas, y la piel que quedó al descubierto debajo apareció completamente carbonizada, en un espectáculo que estremecía la vista.

Y lo más sobrecogedor era que la intención de puño ardiente del Puño de Fuego Salvaje no se disipó con ello: en aquel momento, como un fuego adherido al cuerpo del adversario, seguía quemando sin cesar su figura; aunque Yu Jiang logró contenerla con su poderosa energía verdadera e impedir que siguiera propagándose, las zonas ya afectadas seguían ardiendo con un dolor insoportable.

Este era un nuevo cambio que Wei Zhao había dominado poco tiempo atrás, después de cultivar el Puño de Fuego Salvaje hasta el estilo vigésimo tercero.

En los veintidós estilos anteriores, el Puño de Fuego Salvaje siempre había seguido el camino de lo más yang y lo más rígido; esto, si bien resaltaba su poder destructivo, no dejaba margen para variación alguna y le restaba un punto de espiritualidad: una vez que su capacidad letal no surtía efecto, era fácil caer en una posición pasiva durante un combate entre expertos de alto nivel.

Pero en este vigésimo tercer estilo, la intención de puño ardiente, además de su ferocidad dominante, había engendrado una fuerza de continuación incesante; y fue precisamente gracias a ese poder residual que Yu Jiang, tras recibir el golpe, quedó con un estado adicional de quemadura.

De este modo, la utilidad práctica del Puño de Fuego Salvaje aumentaba considerablemente: ante un rival de nivel superior, aunque su poder destructivo no le causara daño letal, el efecto de quemadura posterior seguía siendo muy eficaz.

Porque quemadura significaba dolor agudo, y bajo un dolor agudo, incluso las personas más inteligentes y astutas solían perder la serenidad habitual.