Capítulo 3743 — La tarjeta de jade espiritual

La expresión del maestro de la tienda seguía siendo cortés, pero sus palabras no lo eran en absoluto. Yu Jiang sabía que, si se apartaba en aquel momento, significaría que la piedra de tinta estelar, única en su especie, esa que tanto había anhelado, pasaría a manos de Wei Zhao, mientras que él tendría que marcharse con las manos vacías.

Y eso significaba que, después de tanto ajetreo, no solo acabaría sin nada, sino que además cargaría encima con una deuda descomunal.

No hay que olvidar que las mil doscientas piezas de jade espiritual que había pedido prestadas seguían apiladas en su cueva sin haberlas usado aún, pero cada día que pasaba le obligaban a pagar intereses exorbitantes; apenas unos días después del préstamo, los intereses ya alcanzaban la asombrosa cifra de tres dígitos, ¡y con el tiempo no harían más que crecer como una bola de nieve!

En un principio, si hubiera logrado hacerse con la piedra de tinta estelar, Yu Jiang ni siquiera habría prestado atención a tan miserable cantidad de jade espiritual; bastaba con que se hiciera fuerte con el tiempo, y aquellos usureros no solo no le reclamarían el jade, sino que se apresurarían a traérselo ellos mismos para convertirlo en su paraguas protector.

Pero ahora, de golpe, aquella visión tan halagüeña se había hecho añicos, y lo que le aguardaba era la cruda realidad: los prestamistas con intereses abusivos llamarían sin falta a su puerta para cobrar, y con el poder que tenía entonces no podría plantarles cara; al fin y al cabo, no era gente de buenos sentimientos.

Así las cosas, hasta qué punto sería desdichado su destino, cualquiera podía imaginárselo con solo echar cuentas.

En un instante, del cielo al infierno: en el corazón de Yu Jiang ya no había solo rugidos, sino histeria, una histeria que lo iba sumiendo poco a poco en la locura.

No obstante, por más histérico que estuviera por dentro, Yu Jiang no lo dejó traslucir en absoluto; a los ojos de los demás, se limitaba a morderse los labios en un silencio de resentimiento, y nada más. Lanzó a Wei Zhao una mirada cargada de maldad oculta y, acto seguido, giró sobre sus talones y salió de la sala privada.

¡Esta piedra de tinta estelar pertenece única y eternamente a este servidor, nadie me la arrebatará! ¡Un don nadie, un cultivador disperso de tres al cuarto, se atreve a disputármela! ¡Ni siquiera sabe cómo se escribe la palabra «muerte»!

«Distinguido cliente, cuando salga de nuestra Cámara de Comercio Hong, más le vale andarse con cuidado», no pudo evitar advertirle el maestro de la tienda al ver la espalda de Yu Jiang alejándose.

Llevaba decenas de años en la Cámara de Comercio Hong y había tratado con infinidad de gentes; escenas como aquella las había visto de sobra. Por mucho que un mocoso como Yu Jiang ocultara sus intenciones, no podía escapar de sus ojos de fuego.

«Agradezco la advertencia», dijo Wei Zhao con una leve sonrisa.

En realidad, no hacía falta que el maestro de la tienda se lo advirtiera; aquella mirada que el otro le había dirigido al marcharse le había bastado para sentir un intento de matarlo afilado como una hoja. Aunque lo disimulaba con cuidado, la maldad que encerraba era como para helarle la sangre a cualquiera; si ni siquiera eso hubiera notado, habría sido un mentecato sin remedio.

Parecía que salir de allí le traería algún que otro problema. Wei Zhao suspiró para sus adentros: por la energía del sujeto podía deducirse que su fuerza rondaba la etapa media de la Fundación, un nivel por encima del suyo; nunca había temido desafiar a quien lo superaba, pero el riesgo no dejaba de ser considerable.

Aun así, solo era cuestión de algo de riesgo; Wei Zhao se había abierto camino a golpes desde el mundo mundano, y jamás había sabido lo que era el miedo.

¿Y qué si el otro era un experto de la etapa media de la Fundación? Si de verdad venía a buscarlo sin medir las consecuencias, no le quedaría más remedio que desatar una masacre. Llevaba más de un mes en la Isla de los Peldaños de Nubes y todavía no había matado a nadie.

Al ver la serenidad y la calma de Wei Zhao, el maestro de la tienda lo valoró aún más; como Wei Zhao no ocultaba deliberadamente su energía, pudo advertir que se trataba de un experto de la cúspide de la etapa inicial de la Fundación.

Y que alguien en la cúspide de la etapa inicial de la Fundación, ante la amenaza de un experto de la etapa media, mantuviera semejante serenidad era algo verdaderamente excepcional. Cualquier otro, en su lugar, se habría quedado aterrado, sin saber cómo reaccionar.

Estaba claro que este cliente podía sacar de la manga dos Píldoras Rompebarreras de Fundamentación de calidad suprema porque tenía de verdad una base sólida, ¡y no por pura chiripa o un golpe de suerte!

Con esta estima añadida, la actitud del maestro de la tienda se volvió notoriamente más cortés y solícita que un momento antes; tomó la iniciativa y preguntó: «Este viejo se llama Hong Zhong. ¿Podría decirme su ilustre apellido, distinguido cliente?».

En circunstancias normales, alguien como Hong Zhong, maestro de una tienda de la Cámara de Comercio Hong, aunque tratara a la gente con cortesía, esta se limitaba a la superficie, y rara vez se presentaba a sí mismo por iniciativa propia.

Después de todo, aunque solo fuera el maestro de una sucursal, la Cámara de Comercio Hong era una de las cámaras de primer nivel incluso en la Isla Central; los enormes recursos que manejaba el maestro de cualquiera de sus sucursales hacían que incluso los altos cargos del Pabellón de las Tres Terrazas de la Isla del Norte se murieran de envidia, y su estatus era evidente por sí mismo: ni siquiera los discípulos del núcleo del Pabellón de las Tres Terrazas podían compararse con él.

Es más, Hong Zhong se apellidaba Hong, y lo que ello entrañaba resultaba obvio: aunque Hong Zhong fuera de una rama colateral de la Cámara de Comercio Hong, ¡también era un Hong!

Que tomara la iniciativa de preguntar su nombre significaba que aquel cliente se había convertido ya en un cliente especial al que la Cámara de Comercio Hong debía atender con especial esmero; era un favor que muchos anhelaban y no lograban, y en toda la Isla del Norte eran pocos los que tenían derecho a él.

«Mi humilde apellido es Lin, y mi único nombre, Er», respondió Wei Zhao con una leve inclinación.

«Así que el joven héroe Lin. ¿Empezamos entonces la transacción? Puede examinar primero lo que desea», propuso Hong Zhong, sabiendo que Wei Zhao estaría sin duda impaciente por hacerse con la piedra de tinta estelar; al punto empujó hacia él la caja de madera que la contenía.

«De acuerdo», asintió Wei Zhao, abrió la caja y la examinó detenidamente unas cuantas veces; tras confirmar que era sin duda la misma piedra de tinta estelar que había visto la vez anterior, dijo: «Por mi parte, no hay problema».

«Muy bien.» Hong Zhong empaquetó enseguida la caja, y Wei Zhao, como es natural, le entregó sus dos Píldoras Rompebarreras de Fundamentación de calidad suprema junto con la bolsa de cuatrocientas piezas de jade espiritual que estaba en el suelo.

Una mano entregaba el dinero y la otra la mercancía; una vez saldadas ambas partes, a Wei Zhao se le quitó por fin un gran peso de encima: ¡la piedra de tinta estelar con la que tanto había soñado era por fin suya!

Aunque por el momento no supiera para qué servía, bastaba con preguntárselo al muy demonio aquel cuando volviera; algo que incluso un grande de la tribu de las bestias espirituales tenía en tan alta estima tenía que ser un tesoro rarísimo e inigualable.