Capítulo 3741 — Pastillas rompebarreras de fundamento de calidad suprema

Yu Jiang miró a Wei Zhao con evidente burla; en su fuero interno ya daba por segura la piedra de tinta estelar. A su entender, si Wei Zhao no se viera en un aprieto, jamás habría sacado dos pastillas rompebarreras de fundamento para cubrir el precio; seguramente aquello era todo el patrimonio de aquel cultivador solitario y mísero, y le resultaría del todo imposible ofrecer más jade espiritual que él.

Sin embargo, Wei Zhao tomó la palabra y preguntó: «¿Seguro que no? Ahí fuera, en las vitrinas de pastillas, he visto medicinas iguales con precios distintos. ¿Acaso no las compran todas al mismo precio?».

Al oírlo, antes de que el tendero respondiera, Yu Jiang no pudo contener una carcajada y, señalando a Wei Zhao, se burló: «¡Bien se ve que eres un cultivador solitario y mísero que no ha visto mundo! Déjame que te ilustre. Esas pastillas de precio elevado que has visto se importan de la Isla Central; las elaboran personalmente los maestros alquimistas de allí. ¿Cómo van a costar lo mismo que las de producción local? Y tú, con ese género que no se sabe por qué vericueto habrá llegado, ¿pretendes compararlo con el de los maestros de la Isla Central? ¡Ja, ja, ja!».

Wei Zhao sonrió con levedad, sin molestarse en rebatirle, y se limitó a abrir ante ambos la tapa de la caja que llevaba en la mano.

¡Fff! Al ver las dos pastillas de un blanco níveo, en las que se adivinaban capas y capas de halos, el tendero no pudo reprimir un jadeo y se abalanzó sobre ellas para examinarlas con atención, llegando incluso a tomar de un lado una lupa especial.

Yu Jiang, en cambio, no advirtió nada fuera de lo común. Aunque también reconocía que eran pastillas rompebarreras de fundamento, al fin y al cabo no pasaba de ser un cultivador corriente, no un comerciante especializado en tratos como el tendero, y mucho menos un alquimista entendido. De pastillas rompebarreras de fundamento uno solo se acordaba, a lo sumo, cuando topaba con un muro al intentar romper el estadio; el resto del tiempo no tenía ocasión alguna de tratarlas.

No obstante, al ver la reacción tan anómala del tendero, algo lo dejó perplejo.

¿Qué tanto había que admirar en dos pastillas rompebarreras de fundamento y nada más? Aunque su valor no era bajo, en el fondo eran una medicina de lo más común; si se tratara de pastillas doradas de fundamento, eso sí que tendría sentido.

Yu Jiang torció el gesto con desdén, pero, por mor de la piedra de tinta estelar, no tuvo más remedio que armarse de paciencia y advertir: «Tendero, no son más que dos pastillas rompebarreras de fundamento de lo más corrientes, que según lo que usted mismo acaba de decir valen a lo sumo trescientos jades espirituales cada una. Aun añadiendo cuatrocientos jades espirituales, no hay manera de compararlo con mi oferta de mil doscientos. Basta con mirar la facha de pedigüeño de este muchacho para saber que no puede subir más la puja. ¿Qué hay que pensarse todavía? ¡Vamos, no perdamos el tiempo!».

Su cháchara incesante acabó por interrumpir el examen minucioso que el tendero deseaba proseguir; este se detuvo, lo miró con expresión extraña y dijo: «¿Todavía le parece que las pastillas rompebarreras de fundamento de este cliente valen solo trescientos jades espirituales?».

Aunque el tendero supo disimular muy bien la expresión del rostro, Yu Jiang percibió con claridad la burla que en ella se escondía.

Yu Jiang enrojeció y, conteniendo la cólera a duras penas, replicó: «¿Acaso no es así?».

El tendero negó con la cabeza, resignado. Aunque por dentro no lo tenía en gran estima, un hombre de negocios siempre procura hacer fortuna con buenos modos; si no se lo explicaba allí mismo con claridad, aquel Yu Jiang no haría sino seguir enredando en la tienda. Así que, armándose de paciencia, dijo: «Usted mismo lo ha dicho: aun tratándose de la misma pastilla rompebarreras de fundamento, cuántos jades espirituales puede valer depende de su calidad, ¿no es cierto?».

«En efecto, ¿y qué?». En el ánimo de Yu Jiang brotó de inmediato un atisbo de aprensión.

El tendero explicó con paciencia: «Siendo la misma pastilla rompebarreras de fundamento, las de calidad corriente solo garantizan romper el muro de la fase inicial del fundamento o de su cúspide; una vez se pasa a la fase intermedia, más elevada, apenas surten efecto visible, de modo que su precio de recompra no supera los trescientos jades espirituales. En cambio, las importadas de la Isla Central, de calidad superior, siguen asegurando el éxito de la ruptura incluso en la fase intermedia, y por ellas se llega a pagar más de cuatrocientos jades espirituales».

«¿Y qué con eso? ¿No pretenderá decirme, tendero, que las pastillas rompebarreras de fundamento que este cultivador solitario y mísero ha conseguido por no se sabe qué vericueto pueden competir con las salidas de manos de los maestros de la Isla Central?». Yu Jiang miró de reojo a Wei Zhao con una sonrisa fría y, estirando el cuello, soltó la pulla.

«Eso no». El tendero negó con la cabeza.

«¡Pues entonces!». Yu Jiang se sintió de golpe aliviado; bien se había temido que aquel cultivador solitario y mísero hubiera conseguido por alguna vía desconocida dos pastillas rompebarreras de fundamento de calidad superior.

Al fin y al cabo, aunque la cosa era improbable, si de verdad le sonreía la suerte, siempre cabía una remota posibilidad.

Pero antes de que pudiera respirar tranquilo, el tendero lo miró con una expresión cargada de sentido, en la que había a la vez desconcierto y lástima, y prosiguió: «Sin embargo, aparte de las pastillas rompebarreras de fundamento de calidad corriente y de calidad superior, hay otra llamada de calidad suprema. Las pastillas rompebarreras de fundamento de calidad suprema que en su día elaboró el santo médico de la alquimia Zhang Lifeng aseguraban incluso en la fase tardía del fundamento un efecto del cien por cien. Supongo que de eso usted habrá oído hablar, ¿verdad?».

El santo médico de la alquimia Zhang Lifeng, como gran figura salida de la Isla del Norte, era ya por entonces una carta de presentación de la isla; un cultivador oriundo de la Isla del Norte que no hubiera oído hablar siquiera de Zhang Lifeng no se atrevía ni a presentarse en público.

¡Lo que sale del Dios de la Alquimia es forzosamente de calidad suprema!

Yu Jiang había escuchado aquel dicho popular hasta la saciedad, y por supuesto tenía noticia de que Zhang Lifeng elaboraba pastillas rompebarreras de fundamento de calidad suprema.

Se decía que en su día, por una sola pastilla rompebarreras de fundamento de calidad suprema que Zhang Lifeng sacara sin más, la gente inflaba el precio con toda facilidad hasta sumas astronómicas de más de mil jades espirituales, e incluso con más jades no siempre se lograba hacerse con ella; las pastillas rompebarreras de fundamento de calidad superior corriente no podían ni comparársele.

«¿Qué quiere decir? Las pastillas rompebarreras de fundamento de calidad suprema solo las pueden elaborar figuras como el maestro Zhang Lifeng, el Dios de la Alquimia; no basta con pagar un precio astronómico de más de mil jades, sino que hace falta tener buenos respaldos para poder comprarlas. ¿Qué diablos tiene que ver eso con un cultivador solitario y mísero como este?». Tras oír al tendero, Yu Jiang tenía el semblante de no entender nada.

A su parecer, si un cultivador solitario y mísero como Wei Zhao, con un golpe de suerte, quizá tuviera una remota posibilidad de hacerse con pastillas rompebarreras de fundamento de calidad superior, las de calidad suprema era del todo imposible que guardaran relación alguna con semejante sujeto, ¡ni la más mínima posibilidad!