Capítulo 3622 — Zhong Yongliang propone un plan

Los dos salieron del túnel minero número diez con el ceño fruncido. Meng Jueming estaba a punto de buscar a Dai Wuchang para cambiarle a Meng Zhou un contrato de la zona minera número siete, cuando de improviso vio en la puerta dos siluetas que le resultaban familiares: Kang Jingming y Zhong Yongliang.

No sólo eran discípulos del Pabellón Chongtian, sino además subordinados directos que Xu Lingchong había reclutado en persona, y estaban entre los recién llegados más destacados de todos los que este período habían ingresado al Pabellón de Bienvenida.

Kang Jingming, en particular, merced al cuidado especial del joven maestro Xu, tenía prácticamente asegurado el puesto de administrador de novatos; y, a juzgar por lo que Meng Jueming había observado, el hombre tenía mucha maña, pues en los últimos días no hacía sino frecuentar el Salón de Jade Espiritual, seguramente con la vista puesta en el jade espiritual de la mina.

Entonces Meng Jueming tuvo una iluminación repentina: ¡claro, si aquellos dos eran también enemigos mortales de Wei Zhao y ya en el mundo mundano habían contraído un odio profundo, de seguro se alegrarían en extremo de que se les pidiera ayuda para urdir algún plan contra él! ¡Quién sabía si, conociendo mejor a Wei Zhao, no tendrían alguna estratagema excelente!

Apenas se le ocurrió, Meng Jueming se adelantó unos pasos y los saludó: «¡Hermanos Kang, hermano Zhong, quién iba a imaginar que los encontraría aquí! Vaya casualidad.»

«¡Vaya, si es el hermano Meng!», dijeron Kang Jingming y Zhong Yongliang tras cruzar una mirada, y respondieron riendo uno tras otro.

Aunque los discípulos del Pabellón Chongtian despreciaban por naturaleza a la gente del Pabellón Qingyun, Meng Jueming era a fin de cuentas el hermano administrador del Pabellón de Bienvenida, tenía bajo su mando nada menos que a Wei Zhao, y el joven maestro Xu Lingchong parecía tenerle cierta estima; por eso Kang Jingming no le hacía ascos a trabar amistad con él. En cuanto a Zhong Yongliang, hacía lo que hiciera Kang Jingming, decidido a no quedarse atrás.

Tras intercambiar unas cortesías, Meng Jueming preguntó acto seguido: «¿Se disponen ustedes a bajar a la mina?»

«Pues sí; los novatillos como nosotros no gozamos del ocio y la libertad del hermano Meng. Aparte de bajar a la mina a extraer jade para ganarnos unos cuantos jades espirituales, no tenemos otra vía provechosa», respondió Kang Jingming sonriendo.

«¡Vaya, hermano Kang, se queda usted corto de puro humilde! Ustedes no sólo son discípulos del Pabellón Chongtian, sino además los subordinados a quienes el joven maestro Xu concede mayor importancia; aunque bajen a la mina, será forzosamente a la zona número uno, y sacar treinta o cuarenta buenos jades en un día es para ustedes cosa segura. Hasta un hermano administrador como yo siente cierta envidia; llamarse todavía novatillo ya es pasarse de modestia», lo halagó Meng Jueming con una risita.

Aquello de Meng Jueming no pasaba de ser halago, pero la mirada con que Meng Zhou, a su lado, contemplaba a ambos no disimulaba en absoluto su envidia: ¿qué significaba sacar treinta o cuarenta buenos jades en un día? Quería decir que con el trabajo de un solo día de aquella gente se cubría el fruto de cinco días suyos; que bastaba con que trabajaran tres o cuatro días al azar para recibir la paga de un jade espiritual. ¡De verdad que compararse con otros hace rabiar!

«Qué va, qué va.» Tras advertir la mirada envidiosa de Meng Zhou, Kang Jingming se mostró modesto de palabra, aunque en su interior estaba bastante ufano.

Bien se veía cuán acertada había sido la elección de aferrarse al muslo de Xu Lingchong nada más ser transportados a la Isla del Escalón de Nubes; de lo contrario, a uno lo habrían destinado a un lugar tan penoso como el Pabellón Qingyun, donde tras un día entero de fatiga apenas se sacaban cinco o seis buenos jades, ¡lo cual sí que sería el colmo de la miseria! Aunque, desde luego, si a uno lo acosaban por doquier como a Wei Zhao, la cosa era aún más lastimosa.

Pero si Kang Jingming llegara a saber que este novato predilecto de la zona minera número uno necesitaba tres o cuatro días de esfuerzo para ganarse un jade espiritual, mientras que Wei Zhao, cualquier día que fuera, se las arreglaba para sustraer y esconder al menos dos jades espirituales, y casi sin riesgo alguno, ¿no se moriría de pura envidia y resentimiento?

Claro que, dado el carácter de Kang Jingming, siempre aficionado a los atajos, por mucho que su actual situación privilegiada ya despertara la envidia de todos, él no se conformaría con extraer y recoger jade con honradez y paciencia; por eso los días anteriores había arrastrado a Xu Lingchong de acá para allá tejiendo contactos, con el fin de cultivar su red de relaciones y buscar luego ocasión de llenarse los bolsillos a costa ajena. Eso era lo que cuadraba a su naturaleza.

Sólo que la supervisión del Salón de Jade Espiritual era sumamente severa, y por mucho que se aferrara al grueso muslo de Xu Lingchong, tampoco le resultaría fácil a Kang Jingming llegar a tal extremo.

Había que tener en cuenta que incluso un veterano de la experiencia de Meng Jueming, con los contactos que ahora poseía, no osaba atreverse a echar mano de los buenos jades y sólo aguardaba la ocasión de escamotear algunos desechos; y estos desechos, aparte de canjearse por una mísera remuneración, aun si uno lograba sacarlos de algún modo, servían a lo sumo para engañar a alguien, como había hecho él con Wei Zhao los días pasados, y para nada más.

«Hermano Meng, hace un par de días usted le dijo al joven Xu que iba a investigar el misterio de los buenos jades que Wei Zhao extraía en el túnel muerto número diez; ¿me pregunto si ha habido algún progreso?», preguntó entonces Kang Jingming. Aunque sacar apenas diez u ocho buenos jades al día ya le parecía bastante lamentable, ¡si lograba que Wei Zhao no sacara ni uno solo, qué gozo tan inmenso sería para todos!

Meng Jueming se alegró para sus adentros: no hacía sino esperar aquella pregunta. Al punto suspiró largamente y dijo: «Ay, ni me lo mencione. Como bien saben los dos hermanos, desde un principio arrojé a ese Wei Zhao al túnel muerto número diez, en mitad de la nada, para desquitar al joven Xu y a ustedes dos; y resultó que durante dos días seguidos sacó buenos jades de allí. ¿No es eso ir en contra de nuestra intención de castigarlo? Aparte de todo lo demás, sólo por las rencillas que ustedes dos han tenido con él, tampoco podemos permitir que siga tan campante.»

Aunque ambos sabían que aquello tenía trazas de endilgarse medallas a sí mismo, Kang Jingming y su compañero asintieron, y Meng Jueming prosiguió: «Por eso le tendí una trampa y lo atraje a la zona minera número siete, con la idea de investigar el misterio del túnel número diez. Mas hoy, al hacer que un experto en prospección del Salón de Jade Espiritual lo examinara, resultó que en ese túnel muerto número diez no hay en absoluto buenos jades ni misterio alguno: los dos días pasados no fue sino pura y simple chiripa de su parte. Si lo dejamos seguir allí, por mucha suerte que tenga, jamás sacará un buen jade.»

«Entonces qué mejor: ¡basta con devolverlo al túnel muerto número diez! ¿No lo cree así, hermano Zhong?», dijo Kang Jingming, sin poder ocultar el brillo de sus ojos. Se había estado aguantando las ganas de ver a Wei Zhao en desgracia, ¡y si lograba que en varios meses no sacara ni un buen jade, sería perfecto!

A su lado, Zhong Yongliang asintió levemente, pero no dijo palabra. Él era el topo de Wei Zhao; en un momento así, sin tener clara la situación, no podía abrir la boca a la ligera, pues una sola frase podía ayudar a Wei Zhao o echar su causa a perder.