Capítulo 3443 — El secreto del mapa fragmentado

»¿Entonces los cultivadores independientes no tienen ninguna oportunidad?«, Wei Zhao se quedó un instante desconcertado. ¿Acaso no era eso lo mismo que cerrarles la puerta en las narices a todos ellos?

»No, no es así; los cultivadores independientes también tienen su oportunidad. Para mantener el equilibrio, hace muchos años se establecieron las reglas que les permiten participar en las pruebas: aquellos que posean un fragmento del mapa de la Isla del Rango Nube podrán usar uno de ellos como credencial para inscribirse y tomar parte en las pruebas del Rango Celestial«, dijo Song Lingwei. »Aunque esos fragmentos se ocultaron con gran celo en su momento; calculo que pocos cultivadores independientes llegaron a conseguirlos.«

»¿Fragmentos del mapa de la Isla del Rango Nube?«, Wei Zhao sintió un leve sobresalto en el pecho. ¿No sería acaso… el fragmento de mapa que él mismo había reunido? Antes no sabía qué era aquello; ahora, visto lo visto, bien podía ser exactamente eso.

»Sí, aunque por supuesto no es el mapa auténtico de la Isla del Rango Nube, sino una copia. La Puerta de las Cinco Luminarias lo reprodujo en su día, y luego lo recortó y lo dispersó con el fin de que esos cultivadores independientes lo obtuvieran y tuvieran la ocasión de participar en las pruebas«, explicó Song Lingwei.

Así que era una especie de entrada. Wei Zhao asintió; eso sí tenía sentido. Si de verdad hubiera sido un mapa del tesoro, bastaba con que faltara un solo fragmento para que resultara imposible reunirlo todo. Pero si era una entrada, con uno solo ya servía.

Eso también explicaba por qué aquellos mapas se habían dispersado de manera tan secreta.

»Entonces yo, si no tengo ningún fragmento del mapa, ¿no puedo ir?«, preguntó Wei Zhao sin dejar traslucir emoción alguna.

»En teoría, así es. Pero esta vez, para que yo pueda matarte, la Asociación de Cultivadores de Ultramar me ha concedido la cualificación para participar en las pruebas, y a ti, cuñado, también se te permitirá participar«, dijo Song Lingwei.

»¿Y eso por qué? ¿Tiene la Asociación de Cultivadores de Ultramar tanto poder como para influir en las decisiones de la Puerta de las Cinco Luminarias?«, Wei Zhao se quedó un tanto perplejo. »Pero no cuadra: la Puerta de las Cinco Luminarias colabora ahora con ese Centro, de modo que debería estar enfrentada a vuestra Asociación de Cultivadores de Ultramar. ¿Cómo va a influir en ella?«

»¡El enfrentado soy yo, y nadie más!«, dijo Song Lingwei con una sonrisa amarga. »En realidad, conozco un secreto: el presidente de nuestra Asociación de Cultivadores de Ultramar, He Dantou, es nada menos que el hermano del Ancestro Xuan Chen, el actual líder en funciones de la Puerta de las Cinco Luminarias.«

»¡¿Qué?!«, Wei Zhao abrió los ojos de par en par al oírlo. No imaginaba que allí se escondiera semejante secreto. ¿Aquellos dos eran hermanos? ¡Las relaciones entre ellos eran de lo más enrevesadas!

»Así es. El verdadero nombre del Ancestro Xuan Chen es He Qianting; son hermanos de sangre. Y en sus primeros años, He Dantou también perteneció a la Puerta de las Cinco Luminarias, solo que muy pronto se marchó a vagar por ultramar y fundó la Asociación de Cultivadores de Ultramar«, dijo Song Lingwei. »Solo alguien como mi segundo abuelo, que ocupa un alto cargo en la Asociación, conocía estos secretos.«

»Vaya, quién lo diría…«, suspiró Wei Zhao. »Entonces, para que tú me des muerte, ¿He Dantou hará que el Ancestro Xuan Chen me arregle una plaza en las pruebas del Rango Celestial?«

»Debería hacerlo.«, Song Lingwei asintió. »Pero si lo hará o no ahora, es difícil saberlo. Al fin y al cabo, si ellos dos hablaran del asunto, podrían revelar la relación entre tú y yo…«

»Ya entiendo.«, Wei Zhao tampoco le dio mayor importancia. Aunque no le arreglaran la plaza, él tenía los fragmentos del mapa como entrada para acceder a las pruebas del Rango Celestial, y llegado el momento, el Ancestro Xuan Chen no tendría elección. Las reglas que la Puerta de las Cinco Luminarias había proclamado no podía modificarlas a mitad de camino; sería un golpe demasiado duro para su prestigio.

Kang Jingming se marchó, los de la familia Song también regresaron, y a Wei Zhao le llegó la hora de volver. Xiao Shu se iba, y Wei Zhao todavía tenía que ir a buscar a Xiao Jiu para llevarlo a la Escuela de la Tierra Amarilla. Echando cuentas, el tiempo era en verdad escaso.

La salida al mercado de los calderos automáticos de refinación de primera y segunda categoría había dejado prácticamente sin negocio a la Puerta del Elixir Misterioso; todo el mercado de calderos y el de píldoras de primera y segunda categoría quedaron monopolizados por los calderos automáticos sin la menor duda, lo que tenía al Ancestro Xuan Chen sumido en la más negra de las melancolías.

»Señorita Lan, ¿cuándo podrá el doctor Benjamin II descifrar el caldero más reciente?«, preguntaba el Ancestro Xuan Chen todos los días.

»Pronto. La ciencia y la tecnología no son como la cultivación; ¿cómo van a ir tan rápido? Tenga un poco de paciencia, señor Xuan Chen; calculo que muy pronto tendremos respuesta«, decía la señorita Lan.

»¡Reporte!«, de pronto, un discípulo alzó la voz desde fuera de la puerta.

»¿Quién es? ¿Qué sucede?«, preguntó el Ancestro Xuan Chen. Ahora Xiao Yichuan había muerto y Xiao Er había ido a buscar problemas a Wei Zhao; de los discípulos que le quedaban al Ancestro Xuan Chen, unos habían muerto y otros habían quedado lisiados. Todavía no había designado a nadie para sustituir a Xiao Er, de modo que aquel discípulo que gritaba era el encargado de limpiar la sala de las placas de alma.

»¡Le informo, Ancestro Xuan Chen, que ha ocurrido una desgracia!«, el discípulo entró apresuradamente en la habitación del Ancestro Xuan Chen y dijo: »¡La placa de alma del segundo hermano mayor se ha hecho pedazos!«

»¡¿Qué?!«, en ese instante la cabeza del Ancestro Xuan Chen zumbó de golpe; se puso en pie de un salto y clavó los ojos en el discípulo: »¿Qué has dicho? ¿Se ha roto la placa de Xiao Er? ¿Estás seguro?«

»Ancestro Xuan Chen, ¿cómo iba yo a mentir? Ha ocurrido ahora mismo…«, dijo el discípulo con el semblante afligido, hablando con cautela.

»¡Llévame a ver!«, el Ancestro Xuan Chen, fuera de sí, sin importarle siquiera que la señorita Lan siguiera allí, salió disparado de la habitación detrás del discípulo.

La señorita Lan no le dio importancia; también ella frunció el ceño. Conocía la fuerza de Xiao Er: era un experto de primer nivel, gran perfección del Rango Celestial. Si ahora le había ocurrido algo, ¿qué significaba aquello?

Aquellos tres discípulos modificados de la familia Zhao probablemente también habrían corrido una suerte funesta. ¿De verdad era Wei Zhao tan temible? ¿Cómo podía haber dado muerte a tanta gente?

La señorita Lan también siguió el rastro, y llegado al lugar donde se guardaban las placas de alma, vio al Ancestro Xuan Chen llegar en dos zancadas hasta una placa hecha añicos, con la mirada algo ausente: »En efecto… en efecto, Xiao Er también ha caído.«

Contemplando aquella hilera de placas de alma rotas, el Ancestro Xuan Chen pareció envejecer de golpe muchos años. ¡Qué desgracia había sembrado!

¿Sería que el Ancestro Xuan Tian, a quien él había tendido una trampa y expulsado en el pasado, ahora, con sus discípulos al frente, venía a cobrarse venganza? ¿La muerte de cuál de aquellos discípulos no estaba ligada a Wei Zhao?

»Señor Xuan Chen, resígnese; si a Xiao Er le ha ocurrido algo, esos tres expertos de la familia Zhao tampoco habrán de volver«, suspiró la señorita Lan. »Por lo visto, no soy la única que ha sufrido graves pérdidas; también le ha tocado a usted. Tenemos, pues, un enemigo común.«

»Dicho así es fácil, ¡pero si de verdad pudiera resignarme, ya sería otra cosa! ¡Wei Zhao, muchacho maldito, te juro que te mataré!«, gritó el Ancestro Xuan Chen con el rostro contraído. »¡Ah, sí! ¿Y la placa de Zhaoming? ¿Le ha ocurrido algo?«