Capítulo 3018 — Hay algo más

Tras ejecutar el Puño de Fuego Infernal, Wei Zhao sintió que su energía vital y su qi verdadero se agotaban en un instante, y se desplomó en el suelo. En cambio, el extraño hombre de rango celestial rebosaba vigor en aquel momento; había matado al Sexto sin la menor muestra de fatiga.

»Li'er, ¡hemos dado muerte al enemigo entre maestro y discípulo! Guarda esto por ahora; te lo he robado del cuartel general del enemigo. Échale un vistazo. Yo tengo hambre, ¡voy a buscar algo que comer!« Dicho esto, el extraño hombre de rango celestial sacó de su seno un rollo de bambú y lo arrojó frente a Wei Zhao; luego, sin darle tiempo a abrir la boca, se dio la vuelta y echó a correr hacia lo profundo de la cordillera...

»¡Maestro...!«, lo llamó Wei Zhao a toda prisa, pero el extraño hombre de rango celestial no le hizo caso; su figura se fue alejando hasta desvanecerse.

Wei Zhao no tenía ni fuerzas para ponerse de pie e ir tras él, así que no pudo sino mirar impotente cómo se marchaba el extraño hombre de rango celestial. Por su experiencia previa, Wei Zhao sabía que, cuando aquel hombre se iba, era para no volver; quizá no volvieran a encontrarse hasta quién sabía cuándo.

Wei Zhao aún quería esperar a que el extraño hombre de rango celestial recobrara la cordura para preguntarle cómo había provocado al Sexto y al Duodécimo, cómo había acabado perseguido por ellos hasta allí, y qué era exactamente aquel rollo de bambú que le había entregado.

Pero todas aquellas dudas, Wei Zhao no tuvo más remedio que guardárselas para sí, y esperar a un próximo encuentro para preguntarlas.

Guardó bien el rollo de bambú, pero no se puso a examinarlo de inmediato; en cambio, entró raudo en el espacio del jade colgante y activó la segunda capa del Arte de Dominar Dragones de Xuanyuan para recuperar la energía vital y el qi verdadero que había perdido. Aunque el enemigo ya estaba liquidado, Wei Zhao temía que surgiera algún contratiempo más, así que recuperar su fuerza era la prioridad absoluta.

En cuanto al rollo de bambú, podía leerlo en cualquier momento; no había por qué apresurarse. Una vez recuperada su fuerza, mirarlo tampoco sería tarde.

Solo que, justo cuando Wei Zhao estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo, haciendo circular el Arte de Dominar Dragones de Xuanyuan para recuperar su energía vital y su qi verdadero, se oyeron pasos no muy lejos, lo que lo dejó algo desconcertado: ¿sería que el extraño hombre de rango celestial había vuelto de verdad?

Claro que, si era aquel hombre, no habría problema; lo que Wei Zhao temía era que pasara por allí otra persona, por ejemplo un aldeano de la aldea de Xixing, y que al ver los dos cadáveres en el suelo se llevara un susto terrible.

El caso es que Wei Zhao no tenía fuerzas para deshacerse de aquellos dos cadáveres, así que no le quedó más remedio que seguir recuperando su energía vital y su qi verdadero, y, si de verdad pasaba algún aldeano, inventarse cualquier excusa.

Los pasos se acercaron desde lejos, pero cuando Wei Zhao los oyó con claridad, su rostro se iluminó con una expresión de alivio, pues aquellos pasos le eran muy familiares: ¡era nada menos que Ergoudan! Wei Zhao se tranquilizó y dejó que los pasos se aproximaran.

Aquella mañana Ergoudan había venido a la aldea de Xixing a cazar. Ahora que tenía familia, debía esforzarse aún más para ganarse el sustento, así que venir cada mañana a la aldea de Xixing a cazar se había convertido en su trabajo.

Pero aquel día, Ergoudan percibió en la cordillera un rastro poco común: ¡olor a sangre! ¿Sería que había alguna fiera peleándose por allí? Ergoudan no se asustó; con la actitud de quien va a ver el espectáculo, echó a correr hacia allá. Solo que, cuando vio la escena ante sus ojos, se quedó de piedra.

»¡Jefe! ¿Qué haces tú aquí?«, dijo Ergoudan, que jamás habría imaginado encontrarse cazando con Wei Zhao, que estaba nada menos que en la ciudad de Donghai. Y cuando vio los dos cadáveres no lejos de allí, se asombró aún más: »¿Quiénes son esos dos muertos?«

»Ergoudan, llegas justo a tiempo. Estoy recuperando mi energía vital y mi qi verdadero; patrulla los alrededores por mí y no dejes que se acerque nadie, salvo un loco de pelo desgreñado que lleva dos hachas de guerra en las manos«, ordenó Wei Zhao sin más, pues por el momento no tenía tiempo de explicarle nada a Ergoudan.

»¡De acuerdo!«, respondió Ergoudan asintiendo sin pensarlo dos veces; luego desapareció entre los árboles cercanos y se puso a patrullar de un lado a otro.

Y Wei Zhao siguió haciendo circular la fórmula oral de la segunda capa del Arte de Dominar Dragones de Xuanyuan, recuperando con rapidez su energía vital y su qi verdadero.

El Séptimo, es decir, el hombre al que el Sexto había mencionado, había recibido un golpe del hacha de guerra del extraño hombre de rango celestial cuando este estaba cuerdo, y había quedado gravemente herido; no le quedó más remedio que sentarse en el suelo a curarse, mientras el Sexto y el Duodécimo se lanzaban en persecución del extraño hombre de rango celestial.

Pero el Sexto y el Duodécimo, mientras perseguían, iban dejando por el suelo ciertas marcas y señales propias de la secta de los Cinco Astros, de modo que el Séptimo pudo seguirlos todo el camino hasta allí...

Ergoudan patrullaba y cazaba a la vez, sin descuidar ninguna de las dos cosas. En un abrir y cerrar de ojos, ya llevaba un jabalí a la espalda; en aquellos parajes abundaban los jabalíes, y bastaba con querer para toparse con uno. Claro que eso era en lo profundo de la montaña; pocos aldeanos de Xixing se atrevían a internarse solos en ella, pues aunque la caza era abundante, también lo eran los peligros: panteras, lobos feroces y demás bestias merodeaban con frecuencia por allí.

A lo lejos se oyeron unos pasos, y Ergoudan se puso en guardia al instante. Él venía a cazar todos los días y hasta era capaz de distinguir los pasos de cada fiera; pues bien, los pasos de aquel día no eran de ninguna bestia, sino de una persona.

Sin embargo, aunque Ergoudan estaba alerta por dentro, por fuera no se le notaba nada: parecía un muchacho campesino honesto e inofensivo.

Muy pronto, los pasos se acercaron: un hombre vestido con una túnica negra con el emblema de los ocho trigramas, con aspecto de anciano, aunque por su rostro aparentaba treinta y tantos años, avanzaba a toda prisa hacia allí.

Ergoudan le echó un vistazo: no llevaba hachas de guerra en las manos, solo una espada al cinto, así que evidentemente no era el loco celestial con las hachas de guerra del que hablaba Wei Zhao. Por eso, en el rostro de Ergoudan apareció una expresión de sorpresa.

Aquel hombre era, naturalmente, el Séptimo. Había seguido el rastro hasta las montañas de Xixing y, al no ver al Sexto, al Duodécimo ni al extraño hombre de rango celestial, sino a un muchacho campesino, se quedó atónito.

El Séptimo examinó a Ergoudan de arriba abajo: ropa de tela basta, un jabalí a la espalda... sin duda aquella figura era la de un cazador de los alrededores, así que no desconfió de él y, acercándose, le preguntó directamente: »Muchacho, ¿estás cazando por aquí?«

»Sí... abuelo... no, perdón, tío, ¿de dónde es usted? ¿Cómo es que no lo conozco?«, preguntó Ergoudan con ingenuidad.

»Este viejo ha venido aquí a buscar a alguien; no soy de estas tierras. Te preguntaré una cosa: ya que cazas por aquí, ¿has visto a tres personas? Dos de ellos van vestidos más o menos como yo, y el otro es un viejo que lleva dos grandes hachas en las manos«, dijo el Séptimo, que al llegar hasta allí había perdido el rastro que dejaran el Sexto y el Duodécimo, por lo que interrogó a Ergoudan.

En cuanto al olor a sangre en aquella espesura, el Séptimo lo pasó por alto automáticamente, pues Ergoudan llevaba un jabalí muerto a la espalda: era normal que oliera a sangre. Y en cuanto a Wei Zhao, que recuperaba su energía vital y su qi verdadero, lo hacía dentro del espacio del jade colgante, algo que el mundo exterior no podía percibir en absoluto.