Capítulo 2568 — Otro material para la píldora de concentración de qi

Al ver la decepción que asomaba en los ojos de Wei Zhao, el corazón del viejo Zhuang se encogió; solo entonces recordó que Wei Zhao también había ganado no pocas cosas en la cumbre de los clanes ocultos y, lo más importante, que antes había visitado el clan Han oculto. Se decía que el clan Han oculto había prosperado gracias al hallazgo de unas ruinas de la antigüedad; siendo así, sus tesoros tenían que superar con creces los del clan Zhuang oculto, de modo que la decepción de Wei Zhao era del todo comprensible.

—Señor Lin, me temo que estas cosas no merecen su atención, pero son el fruto de muchos años de colección de nuestro clan Zhuang oculto —dijo el viejo Zhuang con una sonrisa amarga—. Lo más valioso son, quizá, estos dos lotes de materiales para refinar la píldora de concentración de qi; solo que en nuestra familia no hay ningún alquimista de tercer grado capaz de elaborar píldoras de ese nivel. Llevamos mil años conservando estos materiales y, a decir verdad, ya no tienen gran valor… —Y señaló con el dedo una caja colocada sobre uno de los estantes.

—¿Ah, sí? ¿Materiales para la píldora de concentración de qi? —Wei Zhao se sorprendió un tanto; no esperaba que el clan Zhuang oculto poseyera algo semejante.

—En efecto. Mis antepasados los trajeron de la secta Mañana tras Mañana; solo que los alquimistas de tercer grado escasean, y la Secta del Elixir Misterioso jamás accedería a refinarnos nada, así que todo ha quedado arrinconado aquí —explicó el viejo Zhuang—. ¿Acaso le han llamado la atención al señor Lin estos materiales?

El viejo Zhuang se mostró algo extrañado. Cierto que los materiales para la píldora de concentración de qi eran un bien preciado, pero un bien preciado de los que dejan sabor a poco: insípidos para comer y lamentables de tirar. Llevaban más de mil años guardados allí sin utilidad alguna; generaciones enteras de sus antepasados no habían hallado alquimista alguno, y el viejo Zhuang no creía que fuese a encontrar uno ahora.

Por eso, para él aquello no despertaba la menor ilusión. Aunque, a su juicio, a Wei Zhao le ocurría sin duda lo que a él mismo la primera vez que oyó hablar de estos materiales: también entonces se había sentido lleno de confianza y de ambición, y solo con el tiempo comprendió que pensar demasiado no hacía más que añadir pesares.

—En efecto, me han llamado la atención estos materiales —asintió Wei Zhao.

—Si al señor Lin le interesan, llévelos consigo —dijo el viejo Zhuang con buena disposición. Por muy preciados que fueran, para él no valían absolutamente nada; mejor emplearlos en congraciarse con Wei Zhao.

—El viejo Zhuang no se anda con rodeos; yo tampoco haré remilgos, pues. Cuando algún día logre refinar la píldora de concentración de qi, no le faltará a usted la suya —Wei Zhao sentía aprecio sincero por hombres tan directos, que no se enredan en las cosas.

—Ja, ja, entonces no dejaré de esperarla —rió el viejo Zhuang, aunque en su interior no le daba mayor crédito, pues no creía que Wei Zhao llegara a ser alquimista de tercer grado. No era por desconfianza hacia él, sino porque Wei Zhao no podía consagrar demasiada energía al arte de la alquimia: el camino verdadero es la cultivación. Al fin y al cabo, no abundan quienes se dedican en cuerpo y alma a la alquimia, como la Secta del Elixir Misterioso.

Wei Zhao advirtió también que el viejo Zhuang no mostraba gran interés y comprendió su forma de pensar; si la píldora de concentración de qi pudiera refinarse con tanta facilidad, el viejo Zhuang no le habría entregado los materiales con semejante desprendimiento.

—Lo demás no hace falta que lo vea. Viejo Zhuang, solo quería preguntarle si tiene cristal azul, jade amarillo puro o acero cromado —Wei Zhao, tras echar un vistazo general al tesoro del clan Zhuang, no vio más que lo de siempre y le dio pereza seguir buscando, así que preguntó sin rodeos.

—¿Cristal azul, jade amarillo puro, acero cromado…? Mmm, jade amarillo puro no hay, pero jade púrpura puro sí tengo. ¿Le sirve? —pensó un momento el viejo Zhuang y luego preguntó.

—¿Jade púrpura puro? Entonces no hace falta —negó Wei Zhao con la cabeza—. Con los materiales para la píldora de concentración de qi ya tengo bastante; quedémonos con esto.

—Esto… ¿No quiere echar otro vistazo? —El viejo Zhuang se sintió un tanto incómodo. Los materiales para la píldora de concentración de qi eran, sin duda, valiosos, mas a su juicio no pasaban de un hueso sin tuétano; ahora Wei Zhao acaso creía haber encontrado un tesoro, pero al volver a casa descubriría que no podía refinarlo y que aquellos materiales no servían para nada; sin duda pensaría que el viaje había sido en vano y que no había obtenido nada mejor.

—Nada más. Vayamos a la Sala de Escrituras a ver las técnicas marciales y los métodos de cultivación mental —Wei Zhao no era codicioso. Puesto que el viejo Zhuang se había puesto bajo su mando, siempre podría volver a tomar lo que necesitara; no hacía falta vaciar la casa de una sola vez.

—Bien está… —En realidad, el viejo Zhuang tenía en poca estima los métodos de cultivación mental y las técnicas marciales. Aunque los de una familia no se transmiten fuera de ella, consideraba que para Wei Zhao tampoco tenían mayor aliciente.

Wei Zhao era ya un experto en la cima de la fase intermedia del rango terrestre; de ningún modo podría abandonar su propio método interno para cultivarlo todo de nuevo. Y el clan Zhuang tampoco poseía métodos externos: de nada le servirían a Wei Zhao los del clan Zhuang.

En cuanto a las técnicas marciales, cada una corresponde a un atributo del método mental y no cualquiera puede emplearla; además, profundizar en una sola técnica exige un esfuerzo enorme. Wei Zhao ya dominaba técnicas poderosas, ¿a qué venía estudiar las ajenas?

Por eso, a los ojos del viejo Zhuang, la visita de Wei Zhao a la Sala de Escrituras no pasaría de un simple ojeo: copiar quizá algún texto para su colección, sin utilidad práctica alguna.

Mas, puesto que Wei Zhao lo pedía, no le quedó más remedio que seguirlo y darse la vuelta hacia la Sala de Escrituras.

Zhuang Niaoqiang y Zhuang Niaopao envidiaban en verdad los materiales para la píldora de concentración de qi que Wei Zhao llevaba en la mano. ¡Era la píldora de concentración de qi! Si llegaba a refinarse, quien la tomara alcanzaría el rango celestial. No entendían por qué su abuelo se mostraba tan poco entusiasmado.

Los dos hermanos eran aún demasiado jóvenes y no entendían gran cosa de píldoras; de ahí semejante idea. El viejo Zhuang, en cambio, era distinto: con los años se había vuelto astuto y ya no albergaba las expectativas irreales de su juventud.

Siguieron a Wei Zhao hasta la Sala de Escrituras contigua. Zhuang Niaoqiang y Zhuang Niaopao se quedaron de pie respetuosamente a un lado, mientras el viejo Zhuang les presentaba los libros guardados en la sala.

Los libros de la Sala de Escrituras del clan Zhuang oculto superaban con creces los del clan Han oculto. Al fin y al cabo, los libros no son como los tesoros: no se agotan al usarlos ni al regalarlos; incluso al intercambiarlos con otros cabía copiarlos o reproducirlos. Y el clan Zhuang oculto, de larga historia, no tenía nada de extraño en poseer numerosos volúmenes.

—¿Tantos? ¿Todos son métodos de cultivación mental y técnicas marciales? —preguntó Wei Zhao.

—Los útiles son, en realidad, unos pocos de este estante. El resto de la colección son técnicas y métodos inútiles, que solo sirven para guardar las apariencias —dijo el viejo Zhuang con una sonrisa amarga—. Casi todos provienen de intercambios, y lo que se intercambia nunca es lo importante: nadie entrega a la ligera lo que de verdad sirve. Los pocos libros de este estante son justamente los que mis antepasados trajeron en su día de la secta Mañana tras Mañana; aparte de los miembros de nuestro clan Zhuang, solo el señor Lin los ha visto.