Capítulo 2304 — ¿Convertirse en forjador de artefactos? «¡El número de núcleos de esencia requeridos para la refinación: cinco!»

¿Cinco? No es mucho, pero tampoco poco. Wei Zhao, contando la que le había dado antes el León de Fuego, apenas tenía tres; y a juzgar por la mirada codiciosa con que Tagan Long contemplaba los núcleos de esencia de bestias espirituales, era de suponer que aquello no abundaba: ni siquiera la familia Tagan, que recorría con frecuencia las montañas de Ulanghot, tendría muchas existencias, y como mucho no pasarían de tres. De lo contrario, cuando él propuso la condición de una por cabeza, no habrían rechazado de plano; sin duda necesitaban con urgencia aquellos dos núcleos de esencia de bestias espirituales para no haber dudado en romper las relaciones.

Más adelante había también una anotación: cinco era la cantidad mínima, y cuantos más, mejor; además, cuanto mayor fuera el nivel de poder de la bestia espiritual, mejores serían los efectos. Sin embargo, aquella explicación no fijaba límite alguno, lo que dejó a Wei Zhao un tanto perplejo.

¿Cuantos más, mejor? El tamaño del jade tenía sus límites; si los núcleos de esencia eran demasiados, ¿podría el jade seguir conteniendo tantos? ¿Acaso haría falta un jade descomunal?

Con aquellas dudas, Wei Zhao siguió leyendo las indicaciones de refinación de la página siguiente.

«Materiales auxiliares necesarios para la refinación: jade amarillo puro, polvo de cristal azul y acero irisado.»

«¡Puf…, por todos los cielos!» Al ver aquella página, Wei Zhao no pudo contener un exabrupto. ¡Qué estafa, esto ya era el colmo! ¿También los materiales auxiliares eran aquellos tres? De aquellas tres cosas, Wei Zhao solo poseía por ahora una pequeña cantidad de jade amarillo puro y de acero irisado; del polvo de cristal azul no tenía ni rastro. ¿Y la refinación del collar de esencia también requería aquellos tres materiales?

La voz de Wei Zhao había sonado bastante alta, y Sun Jingyan, despertada por el alboroto, entreabrió los ojos entornados, le echó un vistazo, y al ver que hablaba consigo mismo, volvió a dormirse medio adormilada.

Con una sonrisa amarga, Wei Zhao prosiguió la lectura. A continuación venía la explicación de aquellos materiales auxiliares: por cada núcleo de esencia de bestia espiritual que se añadiera, era necesario incrementar en determinada proporción el jade amarillo puro, el polvo de cristal azul y el acero irisado. Al parecer, cuantos más núcleos de esencia, más materiales auxiliares se necesitaban.

Sin embargo, aquello volvió a extrañar a Wei Zhao: las explicaciones eran muy detalladas, pero sobre el jade, material base principal que debía sostener todo aquello, no se decía nada; solo se mencionaba «un jade de buena calidad», sin precisar su tamaño, como si cualquier jade, fuera del tamaño que fuera, sirviera.

¿Será que el tamaño del jade no tiene límite…? ¿Eh?

De pronto, a Wei Zhao se le ocurrió algo. El polvo de cristal azul, el jade amarillo puro y el acero irisado, ¿no eran acaso los materiales imprescindibles para refinar el espacio del jade? Con aquellos materiales se podía refinar dentro del jade un espacio virtual de cuatro dimensiones. Siendo así, ¿no sería que aquellos núcleos de esencia de bestias espirituales también se basaban en ese mismo principio, empleando los tres materiales auxiliares para generar en el espacio del jade un espacio virtual de cuatro dimensiones que sirviera para engastar los núcleos de esencia?

Al pensarlo, Wei Zhao lo consideró muy probable. De ese modo, también quedaba explicada su anterior perplejidad: por qué no se precisaba el tamaño del jade y solo se detallaba la cantidad de núcleos de esencia de bestias espirituales y de materiales auxiliares.

«Así que era eso…» Wei Zhao asintió con aire de iluminación; calculaba que su conjetura no andaba muy desencaminada. Aunque el espacio donde se engastaban los núcleos de esencia no fuera de cuatro dimensiones, el principio debía de ser el mismo.

En efecto, al seguir hojeando, Wei Zhao encontró más adelante el modo concreto de condensar el collar de esencia; solo que aquellos pasos le parecieron sumamente sencillos: mucho más simples que la condensación del espacio del jade, con los pasos muy abreviados y el procedimiento mucho más simple.

De no haber examinado antes con detenimiento el método de condensación del espacio del jade, en aquel momento no habría reparado en nada; pero como en su día había aguardado con tantas ganas la condensación del espacio de almacenamiento del jade, naturalmente había prestado atención al método de refinación, y ahora, al ver el de la condensación del collar de esencia, lo hallaba mucho más simple.

¡No, algo no cuadraba! ¿No decían que los forjadores de artefactos eran rarísimos y que solo quien poseyera un cuerpo con las tres afinidades de metal, madera y fuego podía llegar a serlo? Si, conforme al método de condensación aquí explicado, Wei Zhao lograba condensar con éxito el espacio de almacenamiento del jade, ¡entonces condensar aquel collar de esencia sería pan comido!

¿Acaso podía él convertirse en forjador de artefactos? Pues si no, ¿qué sentido tenía el manual para condensar el espacio de almacenamiento del jade que había sacado de aquella cueva? ¿No pretendería la cueva engañarlo?

Al llegar a este punto, Wei Zhao entró en el espacio del jade y consultó al viejo Jiao: —Viejo Jiao, si reúno el jade amarillo puro, el polvo de cristal azul y el acero irisado, ¿podré condensar el jade y fabricar el espacio de almacenamiento?

Era la primera vez en mucho tiempo que Wei Zhao encontraba un momento para conversar con Jiao Yazai; antes, o estaba herido o su espíritu se hallaba en máxima tensión, y aun estando dentro del espacio del jade, su conciencia y su fuerza mental seguían percibiendo lo que ocurría fuera. Ahora, por fin, se había instalado la calma.

—Exacto —afirmó el viejo Jiao con un asentimiento.

—¿Eso quiere decir que puedo convertirme en forjador de artefactos? —preguntó Wei Zhao tras vacilar un instante.

—Si puedes o no convertirte en forjador de artefactos, no lo sé; pero sí puedo asegurarte que podrás condensar y fabricar el espacio de almacenamiento del jade. Tampoco conozco en detalle la fórmula de cultivo que practicas, y las opiniones del mundo del cultivo nunca las he verificado; no sé si basta con condensar el espacio de almacenamiento del jade para ser forjador de artefactos —explicó Jiao Yazai.

—He conseguido un manual sobre el modo de condensar el collar de esencia. La manera de condensarlo que describe se asemeja a una versión simplificada de la condensación del espacio de almacenamiento del jade: omite muchos pasos y resulta mucho más sencilla —contó Wei Zhao lo que había obtenido—. Según lo que aquí se dice, solo un forjador de artefactos puede condensar el collar de esencia.

—Siendo así, entonces deberías poder convertirte en forjador de artefactos —dijo Jiao Yazai—. Siempre que domines a la perfección la fórmula oral y los secretos del método empleado para condensar el espacio de almacenamiento del jade. Aun así, si de verdad puedes condensar el collar de esencia, no me atrevo a asegurarlo; puedes probarlo.

—Entonces… ¿puedo usar como material base este jade que llevo encima? ¿No estropeará sus funciones originales? Por ejemplo, ¿no lo fundirá a usted, viejo? —preguntó Wei Zhao con cierta vacilación. A decir verdad, si tuviera que llevar encima además un collar de jade, resultaría engorroso y aparatoso; si podía reunir ambos en uno, tanto mejor.

—Si sirve como material base para condensarlo bien, no lo sé; pero que lo eche a perder, seguro que no —dijo Jiao Yazai—. Si este jade se rompiera con tanta facilidad, hace mucho que yo habría desaparecido; no habría aguantado hasta ahora.

—Eso me tranquiliza —Wei Zhao se quedó tranquilo, aunque en su interior sentía a la vez cierto entusiasmo y cierta extrañeza: ¿no podía convertirse en alquimista de píldoras, pero al parecer sí podía llegar a ser forjador de artefactos? ¡Y sin embargo, ser forjador de artefactos abarcaba las dos condiciones básicas para llegar a ser alquimista de píldoras!