Capítulo 2255 — ¿Han vuelto?

—El maestro ya ha conocido su muerte por medios especiales —dijo el Duodécimo—. Cuéntanos: ¿qué fue exactamente lo que hizo el Gran Protector? Antes de partir, ¿qué dijo, qué hizo? ¡Nos lo relatarás todo, palabra por palabra, sin omitir nada!

El Duodécimo tenía que averiguar cómo había muerto el Decimotercero, por qué, y si antes de su muerte habían ocurrido aquí cosas extrañas.

—¡Sí! —Tagan Gao los invitó de inmediato a sentarse en el salón, preparó el té con sus propias manos y, sin atreverse a ocultar nada, comenzó a contar desde que Tagan Long descubriera un pequeño león de fuego de atributo ígneo y se dispusiera a tomarlo como bestia espiritual de contrato—: La cosa fue así al principio: el gremio de aventureros que controla nuestra familia convocó públicamente a aventureros para ir a cercar al pequeño león de fuego...

Aunque aquello parecía no tener relación necesaria alguna con la muerte del Gran Protector, puesto que Tagan Gao empezaba por ahí, sin duda tendría su razón; así que el Sexto y el Duodécimo no se impacientaron, sino que se sentaron a escuchar con atención el relato de Tagan Gao.

Al oír que, tras subir a la montaña, el peligro había sido extremo, que apareció el gran león de fuego y que por poco acabó con la vida de Tagan Long, el Duodécimo frunció el ceño sin poder evitarlo: —Tagan Gao, ¿acaso no sabes que la seguridad de Tagan Long es sumamente importante? Hasta el maestro la tiene en gran estima. ¿Cómo pudiste dejar que hiciera algo tan peligroso? Si hubiera habido algún problema, ¿acaso podría tu familia Tagan cargar con la responsabilidad?

—Yo... ¡lo siento! —Al instante le brotó sudor frío en la frente a Tagan Gao. Aunque no conocía bien aquel lugar, puesto que había sido capaz de sostener a su familia Tagan y convertirla de un clan de tercera categoría en la familia principal del poblado de Ruileida, también podía reducirla a la nada; así que se apresuró a explicar—: En aquel entonces no imaginamos que sería tan peligroso, y además los tiempos estaban calculados; quién iba a saber que aquel Zhang Nai Pao obraría a escondidas, ayudando en secreto al pequeño león de fuego y retrasándolo todo, y que eso traería semejantes consecuencias...

—Basta, Duodécimo. Puesto que Tagan Long está bien, no sigamos hurgando en este asunto; de aquí en adelante, más cuidado —el Sexto agitó la mano e interrumpió las palabras de Tagan Gao—. Lo urgente ahora es averiguar la causa de la muerte del Decimotercero...

—El hermano mayor tiene razón —asintió el Duodécimo, y luego dijo a Tagan Gao—: ¿Dices que aquel Zhang Nai Pao ocultaba su verdadera fuerza y que además su esposa se parece muchísimo a la mujer de la fotografía, a la que buscamos?

—Así es —asintió Tagan Gao—. Y precisamente por eso, al oír tales cosas, el Gran Protector quiso subir solo a la montaña...

—¿Será posible... que verdaderamente hayan vuelto aquellos? —El Duodécimo miró al Sexto, como buscando su parecer.

El Sexto asintió y dijo: —Muy bien. Haz llamar a Tagan Long y que nos cuente otra vez, con todo detalle, lo que ocurrió entonces.

—Sí. Siéntense un momento, honorables señores; este anciano irá en persona a buscar a Tagan Long ahora mismo —se apresuró a decir Tagan Gao.

Dicho esto, Tagan Gao salió rápidamente de la mansión.

Cuando en el cuarto solo quedaron el Sexto y el Duodécimo, este dijo: —Hermano mayor, ¿qué opinas de todo esto?

—Tu conjetura debe de ser acertada. Seguramente han vuelto los herederos de aquella secta; solo que no sé qué relación tendrán con las dos personas que buscamos: ¿serán sus descendientes, o serán ellos mismos disfrazados? —tras una pausa, aventuró el Sexto.

—Solo caben esas dos posibilidades —dijo el Duodécimo—. Pero un experto de rango terrestre medio y un cultivador que ni siquiera ha pisado el rango amarillo, sin la ayuda del gran león de fuego, podían ser manejados a voluntad incluso por alguien de la talla del Quinto Protector. ¿Cómo iban a enfrentarse al Decimotercero?

—Eso mismo me extraña; por eso quiero que venga Tagan Long y nos relate otra vez algunos detalles de entonces, para poder formarnos un juicio correcto —dijo el Sexto.

—¿Acaso los ayudó el gran león de fuego? —preguntó el Duodécimo, frunciendo el ceño.

—¡No! —El Sexto negó con la cabeza—. Aunque ese león de fuego tiene cierta vinculación con esta secta, no intervendrá en asuntos de cultivadores humanos. Las bestias espirituales, salvo las de contrato, que sí participan en las batallas de los humanos, rara vez se dejan dominar por otros; y menos aún: cuando en su día asaltamos aquella secta, el león de fuego tampoco intervino. ¿Cómo iba a intervenir ahora?

En la época del asalto a aquella secta, el Duodécimo y el Decimotercero aún no habían pisado el rango celestial, por lo que naturalmente no participaron en ello; incluso el Sexto era entonces un simple figurante, aunque sabía más que el Duodécimo de los secretos de aquellos años.

—Entonces es muy extraño. ¿Será que, como aquel Zhang Nai Pao ayudó en secreto al pequeño león de fuego, el gran león de fuego intervino por eso? —El Duodécimo también estaba hecho un mar de confusiones.

—Difícil de decir. Esperemos a Tagan Long y oigamos qué cuenta —dijo el Sexto.

Al poco rato volvió Tagan Gao, y tras él entró Tagan Long con paso rápido; al ver a los dos hombres en la sala, se apresuró a saludar con el puño cerrado: —¡Tagan Long se presenta ante los dos hermanos mayores de mi maestro!

—No hace falta tanta ceremonia. Tagan Long, ¿ya sabes para qué te hemos llamado? —preguntó el Duodécimo—. ¡Cuéntanos otra vez, con todo detalle, lo que ocurrió antes de que partiese el Gran Protector!

—Sí... —Tagan Long asintió de inmediato y, sin atreverse a ocultar nada, relató los hechos tal como fueron, incluidos algunos detalles que Tagan Gao no había advertido. Al final, preguntó con cautela—: Maestro... mi maestro, ¿de verdad...?

—Es cierto. El Gran Protector ya ha caído —suspiró el Duodécimo.

—¡Debieron de ser esos dos quienes lo hicieron! ¡Maestros, tienen que vengar a mi maestro! —Al oír la noticia, Tagan Long también habló con profunda aflicción.

—Si fueron ellos, por ahora no puede decirse con certeza; pero esta venganza ha de cumplirse sin falta. Ahora cuéntame con detalle las técnicas que empleaba aquel Zhang Nai Pao... —preguntó de pronto el Sexto.

—¿Las técnicas de Zhang Nai Pao? —Tagan Long se quedó un instante desconcertado; antes no había prestado demasiada atención a las técnicas de Wei Zhao. Tras meditar un buen rato, dijo—: Recuerdo que en aquel momento empleó una técnica y pareció gritar algo así como puño de fuego salvaje...

—¿Puño de fuego salvaje? —Un destello severo cruzó los ojos del Sexto. ¡Era sin duda el puño de fuego salvaje! Otros podrán no saberlo, pero él sí: aquella técnica marcial era el arte supremo de esta secta. Puesto que aquel Zhang Nai Pao usaba el puño de fuego salvaje, sin duda era de esta secta.

Al parecer, la muerte del Decimotercero estaba de verdad inextricablemente ligada a aquellas dos personas.

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