Capítulo 2219 — La aparición del gran león de fuego

El pequeño león de fuego, en cambio, no parecía mostrar el menor síntoma de agotamiento; al revés, las frentes del experto de verde, del experto de negro y del forzudo de blanco estaban ya cubiertas de gotas de sudor, jadeaban de puro cansancio, y los repetidos ataques del pequeño león de fuego les habían causado además algunas heridas.

El quinto guardián lo observaba con ansiedad, pero no había nada que pudiera hacer. Esta batida de captura había desbordado todas sus previsiones, ¡era completamente distinta de lo que decían los registros! Según los documentos, cuatro expertos de clase amarilla atacaban sin descanso a la cría del león de fuego, le consumían por completo las fuerzas, y aquel paso podía completarse en unos veinte minutos; pero ahora ya había pasado más de media hora, y el pequeño león de fuego no solo no daba señal alguna de agotamiento, sino que rebosaba de vigor, mientras que quienes lo asediaban parecían empezar a quedarse sin fuerzas.

Sobre todo el experto de verde, el más débil de todos, que ya respiraba con grandes bocanadas. ¡Cómo lo maldecía en su interior! El pequeño león de fuego parecía haber comprendido que era el más flojo, y era contra él contra quien más veces combatía, mientras que con Wei Zhao, el de mayor capacidad de lucha, tenía muy pocas ocasiones de enfrentarse.

Pero no podía retroceder: con solo echarse atrás, perdería cualquier recompensa; no solo se quedaría sin las píldoras de concentración de espíritu, sino que ni siquiera vería las cinco píldoras de concentración.

—¡Ánimo todos, seguid esforzándoos, apretad los dientes y resistid! —El octavo guardián también había advertido las señales de agotamiento del experto de verde y se apresuró a animarlos.

Solo que, aunque todos apretaban los dientes y resistían, el pequeño león de fuego no daba la menor muestra de que su energía disminuyera: ¡seguía atacando, atacando y volviendo a atacar!

El octavo guardián y el quinto guardián llegaron incluso a desear subir y dejar de un zarpazo al pequeño león de fuego malherido. Pero sabían que, de hacerlo, todo el plan se iría al traste: dañar los meridianos del león de fuego haría fracasar el pacto, y entonces la cosa se echaría a perder de verdad.

—Lazi, ese de verde no va a aguantar mucho más. Cuando no pueda sostenerse, sube tú y ocupa su lugar —le ordenó el octavo guardián.

—De acuerdo… —Lazi sabía muy bien lo que aquello implicaba: si subía a reemplazarlo, en cuanto atrajera al gran león de fuego tampoco él tendría la menor posibilidad de salir indemne. Pero no había remedio: ¿quién le había mandado encargarse de esa misión? ¿Y quién le había mandado, por congraciarse con el joven señor Tagan Long, ofrecerse a subir a la montaña con ellos?

Al principio, ¿cómo iba a saber Lazi que sería tan engorroso? A su entender, cuatro expertos de clase amarilla bastaban de sobra para cumplir aquella tarea. En teoría, los registros de los textos antiguos no engañaban a nadie; ¿quién iba a imaginar que surgirían problemas?

—¡Grrrraaah! —Un rugido colosal, como si la montaña se desgajara y la tierra se abriera, llegó de pronto y sacudió a cuantos allí estaban, incluidos Wei Zhao y el quinto guardián, ¡hasta hacerles tambalearse! La onda expansiva que trajo aquel sonido parecía haber desgarrado y retorcido el aire de alrededor, y por un instante dio a todos la sensación de que les faltaba la respiración.

—¡Mal asunto! ¡Ha llegado el gran león de fuego! —El rostro del quinto guardián cambió al instante, y gritó—: ¡Que nadie se enzare en combate, retirada rápida!

Pero su voz llegó demasiado tarde: una silueta de color rojo fuego saltó desde la espesura cercana, cayó del cielo y se plantó con arrogancia en el centro mismo del grupo de Wei Zhao.

Era una bestia espiritual enorme, de más de dos metros de altura, cubierto todo su cuerpo de un pelaje rojo como el fuego que, bajo la luz del sol, despedía un brillo resplandeciente.

En otras circunstancias, ver una bestia espiritual tan hermosa habría sido un deleite para la vista; pero en aquel momento cuantos allí se hallaban temblaban de pavor. Ni el quinto guardián ni el octavo guardián habían previsto que el gran león de fuego llegara, ¡y que llegara tan deprisa!

Según sus cálculos, dado el comportamiento del gran león de fuego, tras descubrir la desaparición del pequeño necesitaría al menos una hora. ¡Pero ahora había tardado apenas algo más de cuarenta minutos!

Y en aquel momento ya era imposible pensar en huir: ante el gran león de fuego, quien intentara escapar primero sería sin duda el primero en morir. La velocidad del gran león de fuego, aunque no podía llamarse extraordinaria, era cuando menos superior a la de la mayoría de los cultivadores humanos; sobre todo tratándose de aquellos cultivadores de clase amarilla y de clase terrestre, cuya velocidad no admitía comparación con la de los de clase celestial.

—¡Grrr, grrr, grrr! —Al ver llegar al gran león de fuego, el pequeño se puso al instante a brincar en el sitio, lanzando rugidos de alegría; sabía que en aquel momento ya estaba a salvo. Pero no se limitó a expresar su júbilo por la seguridad: también le contó al gran león de fuego, uno por uno, los sucesos anteriores.

Incluido el asedio de que lo habían hecho objeto el experto de verde, el experto de negro y el forzudo de blanco, y la ayuda que le había prestado Wei Zhao.

La mirada furiosa del gran león de fuego recorrió a todos los presentes, y por supuesto también a Wei Zhao. La inteligencia del gran león de fuego era aún mayor que la del pequeño, y bien sabía que Wei Zhao no quería romper abiertamente con aquella gente y solo podía ayudarlos en secreto, así que ni lo delataría ni dejaría de prestarle ayuda a su vez.

—¡Grrrraaah! —Con un rugido furioso, el gran león de fuego dio un salto y desapareció del lugar; al instante siguiente apareció ante el experto de verde y, cuando este menos lo esperaba, de un zarpazo lo lanzó volando por los aires. Cayó a más de diez zhang de distancia, de cabeza contra una roca, y allí se le reventó el cráneo: evidentemente, no sobreviviría.

Aquel cuadro tan lastimoso del experto de verde hizo estremecerse a todos los demás presentes. Pero, frente a aquel imponente gran león de fuego, se sentían terriblemente impotentes: ¡no eran rivales para él ni de lejos!

Acto seguido, también al experto de negro, cuando menos lo esperaba, lo lanzó volando; esta vez fue a dar directamente contra un gran árbol cercano, cuyo tronco le atravesó el pecho y lo dejó colgado en el aire. Un chorro de sangre carmesí brotó de su cuerpo y tiñó de rojo el tronco y la tierra que había bajo el árbol…

—¡Aaah…! —Otro grito desgarrador: el forzudo de blanco también salió volando. Y esta vez, por una coincidencia asombrosa, fue a caer justo a los pies de un tigre que pasaba por allí en aquel momento. Apenas se revolvía aturdido y sin saber qué hacer, cuando el tigre, que andaba justamente en busca de comida, vio que el gran león de fuego le regalaba un bocado: al punto, rebosante de alegría, de un mordisco le cercenó el cuello al forzudo de blanco, y se lo llevó a un lado para darse un festín.

Por último, la mirada del gran león de fuego se posó en Wei Zhao: le tocaba a Wei Zhao.

Wei Zhao alargó la mano y protegió a Sun Jingyan, amparándola con su energía verdadera; pero cuando el gran león de fuego descargó su zarpazo, Wei Zhao comprendió que aquel golpe no tenía fuerza alguna: con una destreza sutil los lanzó volando a él y a Sun Jingyan, que fueron a caer entre la maleza no lejos de allí. (Continuará) RQ